Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Гребной флот насчитывал: в С-Петербурге 11 плавучих батарей, 60 канонерских лодок, 55 иолов; в Роченсальме 10 канонерских лодок; в Вильманстранде 21 канонерская лодка; в Риге два брига, шесть канонерских лодок, пять десантных судов.

Количество судов, как корабельного, так и гребного флотов, было меньше, чем полагалось иметь в соответствии с утвержденными в 1803 г. штатами. Сказалось отношение Александра I и его чиновников к флоту.

Сразу после разрыва с Англией началось усиление Кронштадтской крепости. В 1807 г. работы были сосредоточены главным образом на сухопутном фронте. На северном берегу острова восстановили укрепление Александр-шанец, в центре острова соорудили редут «Михаил», а на южном берегу острова возвели Александровскую батарею. Эти укрепления обеспечивали сплошную зону огня поперек острова Котлин и контролировали мелководные прибрежные участки на случай высадки десанта. Работы продолжались и в 1808 г.

Были перекрыты фарватеры, проходившие севернее и южнее острова Котлин и ведущие из Финского залива в С-Петербург. На Северном, мелководном фарватере, по которому могли прорваться гребные суда противника между островом Котлин и мысом Лисий Нос, были затоплены 25 отслуживших свое военных судов, загруженных камнем. В течение нескольких лет, пока их окончательно не разрушило волнение и подвижки льда, они служили весьма серьезным препятствием.

Но на этом не остановились и зимой приступили к забивке со льда преграды из свай. В течение двух зим 1809 и 1810 гг. было забито в наиболее глубоких местах 4 км свайной преграды, что составляло примерно половину расстояния от Котлина до Лисьего Носа.

На Южном фарватере, по которому проходили крупные суда, установили боны и рогатки. От фарватера к южному берегу залива была устроена свайная преграда. В 1808 г. на южной стороне острова Котлин возвели две батареи на сваях, что расширило зону действия береговой артиллерии по вражеским кораблям. Одновременно произвели усиление форта Кроншлот, построив двухъярусные батареи на его северо-западном и северо-восточных фронтах.

С целью усиления обороны С.-Петербурга в связи с началом войны между Россией и Англией и Швецией в городе были сооружены батареи для отражения возможного вражеского десанта. Батареи были сооружены в устьях Большой Невы (на Канонерском и Гутуевском островах, в Гребном порту), Большой и Средней Невок и Малой Невы, на Крестовском острове и других местах. Всего было сооружено 15 батарей, вооруженных более чем 120 пушками, часть из которых была взята из армии, так как морских пушек не хватало.

В конце мая 1808 г. из Кронштадта и Свеаборга в район Або и шхеры вышли отряды гребного флота. Они должны были содействовать армии в овладении побережьем Финляндии. Для прикрытия перехода гребных судов 25 мая из Кронштадта в крейсерство в район Гогланда был направлен отряд капитан-лейтенанта И.С. Тулубьева — корветы «Гермиона» и «Мельпомена», катер «Топаз» и люгер «Великий князь».

В Свеаборг для усиления его обороны 28 мая пришли из Кронштадта отряд капитана 2-го ранга Л.П. Гейдена: фрегаты «Аргус», «Быстрый», корветы «Шарлота», «Помона», катера «Сокол», «Опыт» и отряд лейтенанта П.И. Гравве — семь канонерских лодок, шесть иолов, два транспорта.

Из Свеаборга в крейсерство в район Свеаборг — Гангут 4 июня вышли корвет «Шарлота» и катер «Опыт». Спустя два дня «Шарлота» у Гангута встретился с вражескими судами и, избежав неравного боя, пришел в Балтийский порт. «Опыт», разлучившийся с корветом, вернулся в Свеаборг и был послан на поиски корвета.

11 июня 14-пушечный катер «Опыт» (лейтенант Г.И. Невельской, экипаж 50 человек) в тумане у острова Нарген встретил английский 44-пушечный фрегат «Сальсэт» (экипаж 400 человек). Командир английского фрегата предложил командиру русского катера сдаться. Несмотря на неравенство сил, Г.И. Невельской вступил в бой со своим противником. Завязалась ожесточенная перестрелка. Во время наступившего штиля катер пытался уйти на веслах, но внезапно налетевший шквал позволил противнику быстро догнать «Опыт». Вражеский фрегат подошел на пистолетный выстрел и дал два залпа, в результате чего были убиты два человека и 11 ранены, в том числе и командир. После упорного четырехчасового боя, когда на «Опыте» вышла из строя большая часть артиллерии, катер был взят в плен. Из уважения к храбрости русских моряков командир фрегата вернул Г.И. Невельскому шпагу со словами: «Кому же она нужна, как не такому храбрецу, как вы». Раненым русским морякам была оказана медицинская помощь. 16 июня англичане высадили экипаж катера на берег у Либавы.