Фильм получил много наград, в том числе четыре «Оскара». Это был единственный случай в истории американского кино, когда один и тот же деятель одновременно был удостоен двух «Оскаров»: они были присуждены Дмитрию Тёмкину за лучшую музыку к фильму и за лучшую песню. Он получил также «Золотой глобус». Это был подлинный триумф композитора.
Дмитрий Тёмкин получил еще одного «Оскара» за музыку к экранизации повести Эрнеста Хемингуэя «Старик и море», хотя сам фильм был оценен весьма неоднозначно: видный советский режиссер Михаил Ромм, например, оценивал его отрицательно.
Всего Дмитрий Тёмкин выдвигался на «Оскара» 22 раза, и это также было своеобразным рекордом в кинематографе.
У Тёмкина не один раз возникали столкновения с руководителями студий, режиссерами и продюсерами, которые по тем или иным причинам настаивали на внесении изменений в музыку фильмов. Обычно композитор стремился пойти навстречу, вникая в замысел постановщика и его группы. Изредка дело все же доходило до конфликтов.
Дмитрий Тёмкин рассказывал, что при съемках фильма «Дуэль под солнцем» (1946) всемогущий хозяин кинокомпании и одновременно продюсер Дэвид Селзник потребовал, чтобы в музыку была включена мелодия оргазма. В ответ на вопрос, как он себе представляет такую мелодию, Тёмкин, конечно же, не получил вразумительного ответа. «Придумайте что-нибудь долбящее!» — заявил Селзник. В результате композитор создал «мелодию оргазма» с участием барабанщиков и хора. Продюсер, однако, остался недоволен. «Музыка не подходит. Она слишком красивая», — заявил он. Согласие так и не было достигнуто. Недовольный Селзник все же включил «тему страсти», сочиненную Тёмкиным, в картину.
В конце 1967 года Дмитрий Тёмкин пережил двойную трагедию. После долгой болезни скончалась его жена Альбертина Раш. Когда он возвращался с похорон домой, на него напали бандиты, которые не только отобрали все, что им показалось ценным, но и жестоко избили композитора. Несколько недель он был вынужден провести в больнице, перенес две операции.
В 1968 году, несколько придя в себя и в физическом, и в душевном отношении, Дмитрий Тёмкин переселился на старый континент. Жил он в основном в Лондоне, много времени проводил во Франции, несколько раз возвращался в США.
В 1969 году он попробовал свои силы в несвойственной роли кинопродюсера, занявшись в компании «Коламбия пикчерз» производством фильма «Золото Маккенны», в основу которого легла легенда о потерянном, так и не найденном золотом сокровище. В фильме играла целая плеяда звезд кино — Грегори Пек, Омар Шариф, Джули Ньюмар и другие.
Дмитрий Тёмкин проявил незаурядную изобретательность в подборе мест съемки — в национальных парках штата Аризона Каньон-де-Шей и Глен-каньон, в установлении контактов с выдающимися актерами и, главное, в подборе музыки для фильма. Его часто спрашивали, почему он сам не написал хотя бы сопроводительный музыкальный фон, так называемый саундтрек. Определенного ответа Дмитрий не давал, ограничиваясь тем, что чернокожий композитор и трубач Куинси Джонс великолепно справился со стоявшими перед ним задачами. Он особенно хвалил исполняемую в фильме песню «Старый гриф-стервятник».
Тёмкину было приятно, что «Золото Маккенны» было представлено на Московском кинофестивале в 1973 году, а затем вышло на советский экран и пользовалось успехом. Продюсер одобрил русскую версию песни «Старый гриф-стервятник» (слова Леонида Дербенева), которую в дубляже исполнил Валерий Ободзинский.
Но еще до этого Дмитрий Тёмкин получил необычный заказ: советский режиссер Игорь Таланкин обратился к нему с просьбой написать музыку к фильму «Чайковский», над которым он начинал работать. Естественно, просьба была согласована с политическими верхами СССР, которые признали, что Тёмкин не является «антисоветчиком». Композитор с радостью согласился принять участие в картине, создав музыкальный фон из произведений Чайковского, которые были дополнены его фрагментами, осуществил общую музыкальную редакцию.
В связи со съемками «Чайковского» Дмитрий Тёмкин единственный раз после эмиграции побывал в Москве, где встречался с режиссером и исполнителями, с музыкальными коллективами, участвовавшими в создании фильма, в частности с дирижерами Геннадием Рождественским, Юрием Темиркановым, Марком Эрмлером, с солистами и коллективами московских и ленинградских симфонических оркестров.
Тёмкину было приятно, что фильм «Чайковский» получил ряд премий, а сам он в очередной раз был представлен на «Оскара».
Участие в «Чайковском» было последней работой композитора. Дмитрий Зиновьевич Тёмкин скончался в Лондоне 11 ноября 1979 года в возрасте восьмидесяти пяти лет. Он вошел в историю кино как видный мастер музыки к фильмам, как создатель произведений, которые остались в памяти многих американцев. В 1993 году почтовая служба США выпустила серию из шести марок, посвященную выдающимся композиторам Голливуда. На одной из них портрет Дмитрия Тёмкина.
Художники кино. Александр Голицын. Николай Ремизов