Русский Голливуд. Выходцы из российского пространства и их потомки на «фабрике грез»

Луиса Майера обвиняли в том, что по его инициативе были скрыты обстоятельства убийства (или самоубийства) драмтурга и режиссера его студии Пола Берна в сентябре 1932 года. Берн был найден мертвым в своем доме в Беверли-Хиллз, смерть наступила в результате выстрела в голову. За несколько месяцев перед этим он женился на голливудской звезде Джин Харлоу. В якобы оставленной Берном предсмертной записке содержались намеки на ее причастность к смерти супруга. Сотрудники компании позже вспоминали, что Майер отдал распоряжение распространить слух о том, что Берн покончил жизнь самоубийством в результате импотенции, что Харлоу непосредственно к его кончине не имела никакого отношения. Иначе, по их сведениям, карьера кинозвезды была бы разрушена и фирма понесла бы немалые убытки. Те же авторы утверждали, что на самом деле у Берна была любовница, с которой он поддерживал связь в течение нескольких лет, и что мотив импотенции был фальшивым. Эта запутанная история не была должным образом расследована административными органами, и в этом часто обвиняли Майера, не поскупившегося на расходы для взяток.

Более достоверными были сведения, что Луис Майер в 1933 году дал полицейским чиновникам взятку 40 тысяч долларов, чтобы замять уголовное дело, когда актер его студии Джон Хьюстон сбил на автомобиле женщину, которая скончалась в больнице. Хьюстон отделался тем, что на некоторое время уехал в Великобританию.

Еще одна криминальная история произошла в 1937 году, когда знаменитый актер Уоллес Бири вместе с двумя приятелями в результате пьяной ссоры забил до смерти в одном из ночных клубов Лос-Анджелеса комика Теда Хили. В прессе писали, что, для того чтобы замять скандал, Майер отправил Бири в четырехмесячную командировку в Европу, а тем временем руководство Эм-джи-эм распустило слух о том, что убийство было совершено некой группой студентов.

Рассказывали истории, как Луис Майер заставлял актеров и других работников студии, заподозренных в гомосексуализме, вступать в браки с выбранными им женщинами с целью сохранить «приличное реноме» своей компании, что он беспощадно увольнял тех, кто пытался уклониться от выполнения такого рода требований.

Таков был противоречивый руководитель компании «Метро — Голдвин — Майер», оставивший заметный след в развитии американской кинематографии.

Луис Майер скончался от лейкемии 29 октября 1957 года. Он был похоронен в Лос-Анджелесе, на том же кладбище, где погребены его родные.

Его память чтут в Голливуде. Вспоминают, что он являлся одним из учредителей Американской академии киноискусств, одним из создателей премии «Оскар». На Аллее Звезд в его честь была установлена звезда. Журнал «Тайм» называл его в числе ста самых влиятельных американских деятелей ХХ века. Его образ можно встретить во многих художественных американских кинолентах.

Эм-джи-эм после Майера

Учитывая, что Луис Майер являлся одним из главных создателей и многолетним руководителем компании Эм-джи-эм, необходимо кратко рассказать и о том, как развивалась его фирма после его ухода с деловой сцены, точнее говоря, о судьбе этой компании, о ее упадке.

Некоторые авторы связывают постепенный отход Эм-джи-эм на второй план именно с тем, что Луис Майер был отстранен от ее руководства. В этом выводе, как мы полагаем, есть лишь доля правды. Действительно, диктаторский стиль Майера в совокупности с его тонким чутьем рыночной конъюнктуры, деловой хваткой, высокими гонорарами актеров, режиссеров, продюсеров и других работников кино, заботой о их репутации (порой приводившей самого Майера, как мы видели, к столкновениям с правовой сферой) играли огромную роль в развитии Эм-джи-эм. После того как Майер отошел от дел, руководство компанией оказалось нестабильным, ведущие деятели часто менялись, и, соответственно, изменялись стиль и направления работы компании.

Но все же основную роль сыграли объективные факторы, к которым компания не смогла приспособиться, как, впрочем, и другие мощные кинообъединения.

В связи с массовым внедрением в быт американских семей телевидения начался постепенный, а затем все более бурный отток зрителей из кинотеатров. В 1958 году был закрыт отдел Эм-джи-эм по производству мультипликационных фильмов, которые сохраняли определенную популярность, но и их предпочитали смотреть дома, а не в кинотеатрах. В результате этот отдел, ранее приносивший высокий доход, оказался нерентабильным.

Новое руководство компании со второй половины 1950-х годов в основном отказалось от создания мюзиклов, переключившись на эпические кинополотна. Этот курс имел лишь частичный успех. Действительно, несколько лент оказались весьма успешными. Среди них была трилогия Дэвида Лина (он стал главным режиссером студии) «Мост через реку Квай», «Лоуренс Аравийский» и «Доктор Живаго».