Русский легион Царьграда

– Так ты славянин! Мой отец тоже был из славян, пришедших на Пелопоннес, заселивших обширные земли и постепенно смешавшихся с греческим населением. Так что я тоже могу изъясняться на славянских языках.

– Это хорошо, отче, – произнес Мечеслав.

– Меня зови отец Дионисий. Мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказал мне о Руси, я собираюсь отправиться в эти далекие земли. Ваш кесарь Владимир принял со своим народом христианство и возводит на своей земле православные храмы.

– И мои думы о том, как на родину вернуться, – тихо сказал Мечеслав.

– Что ж, бог даст, может, вместе в путь отправимся. А пока будем лечить тебя до полного выздоровления.

– Благодарю вас за доброту вашу!

– Нет, это я и вся наша братия монастырская благодарим тебя, храбрый воин, что заступился за нас. Везли мы в монастырь дары, святыни и припасы съестные, да напали на нас злодеи, и быть бы нам убитыми и ограбленными, если бы не появился ты, сын мой. Возрадовались мы при виде избавителя. Как святой Георгий, налетел ты на них и стал сокрушать грешников, при этом никого не убивая. Когда же с коня тебя сбили, вспомнил я молодость, когда был комесом и командовал бандоном в войске императора, призвал братьев – монахов, что со мной были, – и с божьей помощью одолели мы злодеев. – Монах перекрестился. – Тебя же, сын мой, с одеждой, доспехами и конями доставили мы в наш монастырь, вот только коня твоего с поклажей, того, что ты к дереву у скалы привязал, чуть не оставили. Думали мы, что ты на одном коне, на вороном, а как отъезжать стали, заржал второй, тут его и обнаружили, – добродушно улыбаясь, сказал Дионисий.

– Еще раз благодарю вас и братию вашу! – сказал Мечеслав.

– Благодари Господа Бога нашего! – Перекрестившись, монах спросил: – Вижу, нет креста на тебе, ты не христианин?

– Нет, отец Дионисий, не христианин, но за долгие годы, проведенные на службе у базилевса, стал я склоняться к вере православной. Веру в своих богов я утерял, и лежит тяжесть на сердце моем, и думы мои вразброд, пустота во мне, усталость, оттого хочу я креститься и веру христианскую принять. В ней ищу спасения, очищения и избавления от грехов своих, от крови человеческой, мною пролитой!

– Это правильно, сын мой. Знать, сам Господь Бог направил тебя на путь истинный.

– Во многом разуверился я, отец Дионисий, и лишь одно радует меня, что возвращаюсь я к невесте своей, к Мануш, мысли эти и любовь к ней согревают сердце мое! Одна беда, сосватана она, да и веры христианской, а я же язычник некрещеный! Святой отец, а не могли бы вы помочь мне в этом и крестить меня? – с жаром спросил Мечеслав. – Научите меня, расскажите о боге вашем, потому как не могу я, бога не познав, веру принять!

– Стремление твое похвально, мысли твои правильны, а потому буду я рассказывать тебе о боге, о вере нашей, о заповедях, гласящих: не убей, не укради, не прелюбодействуй, а всего их десять. Поведаю я тебе, сын мой, о Сотворении мира, о рождении Христа, о муках его, воскрешении и о многом другом. И если прорастет семя веры нашей в душе твоей, то примешь ты ее, пройдешь обряд крещения и станешь христианином православным! Ну а пока я пойду, не буду утомлять тебя речами своими. Если что-то тебе понадобится, стучи мне, я в соседней келье, – сказал Дионисий. Он встал и вышел, тихо притворив за собой дверь. Мечеслав посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на икону. Слабость вновь одолела его, веки сомкнулись, и он уснул сном измученного невзгодами человека.

* * *

Три долгих месяца провел Мечеслав в монастыре, залечивал раны, помогал монахам в их каждодневных трудах, познавал через общение с ними новую для него веру, принятую им здесь же, в монастырском храме. И здесь, в этой тихой уединенной обители, расположенной в живописной горной местности, обретал он душевное спокойствие. И впору было бы ему остаться в монастыре навсегда, но все чаще и настойчивее стали сниться ему Мануш, Минодора, отец, мать, Красава и родные леса. Все чаще доставал он из торбы радимичский рушничок. Звала его непрестанно любовь, оставленная им в далеком горном селении. И вот теперь, излечившись телесно и духовно, познав Бога и приняв православие, распрощавшись с братией монастырской, с игуменом и отцом Дионисием, ехал он туда, куда звало его сердце. Застоявшиеся кони резво скакали по дороге. Мечеслав взглянул вперед. Там, на возвышенности, виднелось селение, где ждала его Мануш, которую не видел он, почитай, год. Сердце Мечеслава колотилось в груди, дыхание перехватывало в предвкушении предстоящей встречи.