Стоило регулярным частям германской армии войти в пределы Малороссии, как большевики бежали от них (лишь Нестор Махно остался в своем Гуляйполе). Ульянов, до этого активно поднимавший «украинский пролетариат» на борьбу с «буржуазными украинскими националистами», осознал, что ему уже не удастся договориться с немцами в обход самостийников и как ни в чем не бывало подписал Брестский мир, передав в распоряжение Германии всю «Украину» и весь «украинский пролетариат», при этом прикрываясь от позора лозунгами о временной передышке.
25 апреля 1918 года Центральная рада подписала с Германией договор, по которому сбор урожая на Украине должен был проводиться под германским контролем. До ноября 1918 года германские службы вывезли с плодородной Малороссии 113 421 тонну зерна, 3329 тонн масла и т. д. — всего более 40 000 вагонов продовольствия.
Германское руководство ввело обязательное использование украинской мовы, широко распространенной в деревне и совсем неизвестной в городе, и в учреждениях появились вывески вроде «Прохають балакити на державний мовi». Следуя германской установке «Репрессировать все прорусское», гетман даже отказался признавать нового Киевского митрополита Антония (отвергающего идею об автокефалии), а министр исповеданий в правительстве гетмана Украинской державы Павла Скоропадского Василий Зеньковский пытался запретить панихиду по расстрелянной в Екатеринбурге царской семье.
Но ситуация неожиданно изменилась: союзные Болгария и Турция запросили у Антанты мира; Австро-Венгрия начала разваливаться на суверенные государства чехов, словаков, хорватов и словенцев и 28 октября также запросила у Антанты мира, и, наконец, в самой Германии разразилась революция, кайзер бежал в Голландию, и 11 ноября 1918 года представители Германии подписали перемирие.
Пришла очередь позора для Германии. В этих условиях немецкому командованию было уже не до проекта «Украина». Прихватив с собой гетмана, Германская армия бежала из Малороссии, становясь на дорогах легкой добычей идейного анархиста батьки Нестора Махно.
Социалисты бывшей Центральной рады, хорошо вооруженные благодаря регулярным немецким подачкам и систематическому грабежу русских тыловых складов, провозгласили «Директорию» из пяти «директоров»: Симона Петлюры, Владимира Винниченко, Сергея Андреевского, Федора Швеца и Андрея Макаренко.
Начались расстрелы русских патриотов и еврейские погромы — кровь потекла рекой. Попытка Петлюры самостоятельно руководить проектом «Украина» вызвала схожее желание и у большевиков: 5 февраля 1919 года Красная армия выбила петлюровцев из города. Еврейские погромы прекратились, но расстрелы русских офицеров, дворян, священников и интеллигенции усилились — террором лично руководил «опытный» товарищ Лацис.
30 августа 1919 года большевики были выбиты частями Русской Добровольческой армии генерала Антона Ивановича Деникина. Террор прекратился, население стало возвращаться к нормальной («прежней») жизни, а проект «Украина» был заморожен — белые армии выступали «За единую и неделимую Россию».
Однако к 3 декабря 1919 года большевики смогли вытеснить Антона Деникина из Киева и возобновили террор. Тем временем Петлюра, не найдя общего языка ни с Деникиным, ни с Махно, сумел договориться с Пилсудским, который мечтал повернуть историю вспять и вернуть Малороссию в состав Польши. 6 мая 1920 года совместная армия Петлюры и Пилсудского выбила большевиков из Киева, но уже через два месяца бежала от них и разгневанного местного населения обратно в Польшу. 18 марта 1921 года большевики подписали мирный договор с Польшей, признавая за ней территорию Волыни и Галиции (Пилсудский сразу же разогнал Западно-Украинскую Народную Республику). Закарпатская Русь перешла к Чехословакии. Махно успел бежать в Румынию. Грушевский уже бежал в Австрию, Скоропадский — в Германию, Шептицкий и Петлюра — в Польшу. Советская Украина осталась в распоряжении большевиков.
30 января (12 февраля) 1918 года на IV Областном съезде Советов рабочих депутатов Донецкого и Криворожского бассейнов в Харькове (отель «Метрополь») на территории Донецко-Криворожского бассейна была провозглашена Донецко-Криворожская Советская Республика (ДКСР). Другие ее названия: Донецкая Республика, Донецкая республика Советов, Республика Донецкого и Криворожского (Криворогского) бассейнов, Федеративная Республика Донецкого бассейна, Донецкая Федерация, Донкривбасс, Крив-донбасс, Республика Донбасс. В марте 1918 года она вошла в состав Украинской Советской Республики.
4 февраля 2015 года Народный Совет провозглашенной Донецкой народной республики (ДНР) объявил ее государством-преемником ДКСР.