Русский штык на чужой войне

Здесь и проявились высокие профессиональные навыки русского командира, проявившего себя талантливым кавалеристом. Стоит заметить, что он был действительно опытным военным, продемонстрировавшим свои дарования еще в Первую мировую войну. Это он подтвердил и во время боевых действий против Боливии.

Так, по итогам боев у Сентено-Алигуато Николая Ширкова признали «идеальным начальником». Дело в том, что именно на его участке противник начал очень опасный маневр, в случае успешного завершения которого он автоматически одерживал стратегически важную победу под Сааведрой.

Замысел германских генералов Кундта и фон Клюга состоял в скрытном выдвижении крупных сил 9-й дивизии боливийской армии к месту атаки, после чего планировалось выйти к тылам «железных парагвайцев» у Сааведра и разгромить их неожиданной атакой.

Однако план врага был сорван благодаря бдительному несению службы 2-м эскадроном Ширкова, который заметил движение противника и вступил с ним в бой, задержав его и позволив тем самым основным силам парагвайской армии выйти из ловушки.

Но, приняв на себя главный удар, «ширковцы» сами попали в крайне тяжелое положение и едва не были окружены боливийцами в Сентено. Они прорвались оттуда после ожесточенного боя опять-таки благодаря распорядительности и командирским качествам Ширкова. Показательно, что его эскадрон не оставил боливийцам ни раненых, ни имущества, после чего закрепился на новых позициях.

Получив от Ширкова донесение о движении на Сааведру превосходящих сил противника, командование приняло долгожданное решение об отводе 1-й «Железной» пехотной дивизии. По мнению парагвайских военных экспертов, именно это обстоятельство и спасло ее от неминуемого разгрома[1089].

За подобную перегруппировку выступал и И.Т. Беляев. И на этот раз парагвайское командование, понимая ситуацию, пошло ему навстречу, хотя, по мнению Ивана Тимофеевича, это стоило сделать еще раньше для реализации запланированного контрнаступления.

Недаром в своих воспоминаниях командир 1-й парагвайской «Железной» дивизии полковник К.Х. Фернандес высказал от имени своих соотечественников ему официальное признание и благодарность как «первому русскому на службе национального дела и всем храбрым офицерам той же национальности»[1090].

Однако такой исход боев за Сааведру все же еще не смог решить судьбу всей кампании. Его можно было назвать «ничейным». С одной стороны, парагвайцы не смогли взять этот стратегически важный форт.

С другой стороны, они сорвали планы германских генералов Кундта и фон Клюга, командовавших боливийскими вооруженными силами, по уничтожению лучших частей парагвайской армии и в ходе оборонительных боев нанесли боливийцам тяжелый урон. И в этом опять-таки огромную роль сыграли русские военные, особенно Николай Ширков.

Битва за Нанаву. Перелом в войне

Ганс Кундт: германский ответ боливийцев россиянам

Неудачи в деле быстрого разгрома парагвайцев боливийское руководство объясняло в том числе наличием в рядах своих противников русских офицеров и генералов, и попыталось нейтрализовать их приглашением достойных им врагов по Первой мировой войне – немецких военных.

Стоит заметить, что германская военная традиция в боливийской армии была особенно сильна даже на фоне всей Латинской Америки. Многие десятилетия подряд она воспитывалась почти исключительно на достижениях немецкой военной школы, и военные инструкторы из Германии были в Боливии на особом положении.

Причем первое время параллельно наблюдаемым неудачам в Чакской войне влияние немцев не только в армии, но и в политическом руководстве страны все больше усиливалось.

Прибытие «грозы русских непобедимого генерала» Кундта, как его разрекламировала официальная пропаганда Ла-Паса, оживило павших духом боливийцев, которые стали утрачивать надежды на разгром Парагвая.

Этот немецкий стратег, родившийся в 1869 г., стал впоследствии видным представителем германских вооруженных сил. Будучи направлен в Германскую Академию Генерального Штаба, он неплохо изучил военную стратегию и русский язык.

Примечательно, что Боливия уже не была для него незнакомой страной. Туда он был приглашен «по старой дружбе», поскольку еще в 1911 г. был военным советником в Ла-Пасе.

Его возвращение в Боливию стало возможным не только благодаря старым связям, но и тому, что во время Первой мировой войны Кундт отличился на Восточном театре военных действий и прослыл «мастером разгрома русских», особенно при взятии Лодзи в 1915 г. и Риги в 1917 г. И боливийское командование рассчитывало на то, что он сможет повторить подобные успехи и на их территории.