Паша, в любой момент готовый нанести свой сокрушительный удар в челюсть, держал его за шиворот. Несмотря на то, что парень был сильно пьян, история с Фантомасом была еще свежа в его ничем особо не отягощенной памяти.
— А чего такого я сделал? — спросил он Пашу, чтобы уж не выглядеть совсем трусом, но девчонку все же отпустил и сел за свой столик.
Паша улыбнулся девушке, которая ответила ему такой очаровательной улыбкой, что он неожиданно для себя очнулся от спячки и решил, так и быть, проявить свое врожденное рыцарство до конца, тем более что это не требовало от него никаких мускульных затрат, а выгод сулило предостаточно.
— Я же сказал тебе, идти домой. Старших надо слушаться. Не умеешь вести себя в обществе — учи дома уроки.
— Ну чего ты, мужик! Чего я тебе сделал! — парень выскочил из-за стола и начал пятиться, когда Паша Колпинский, как ледокол, раздвигая молчаливую публику, двинулся на него.
— Пошел вон! — громко сказал Паша, довольно холодно улыбнувшись, и глаза его сузились. — Да, и по счету не забудь заплатить! — крикнул он вдогонку резво направившемуся к выходу клиенту.
Когда Паша вывел свою «пугану» за дверь, Николай Николаевич все это время неотступно следивший за ним, быстро перевел взгляд в дальний угол, где в обществе двух девиц лицом к нему сидел за отдельным столиком Хозяин. Хозяин одним движением глаз позвал «старого», который, сказав Корейцу и белобрысому Витеньке, что пошел в туалет, обогнул танцующих между гипсовыми под мрамор колоннами и подошел к столику Хозяина.
— Проследи за ним, старый. Только, чтоб как договаривались — без визга, понял?
— Как не понять. Все будет ништяк!
— Слушай, Николай Николаич, ты слышал о великом и могучем русском языке? Так вот, в нем без фени обходятся. Твою душу скоро на покаяние призовут, а ты до сих пор по-русски говорить не научился. Из тебя что, щипцами эту гадость вырывать надо или выжигать каленым железом? Ты же знаешь, я этого не люблю… Ладно, давай, смотри не упусти их…
Паша шел по тихому ночному городку куда-то к окраине, то и дело поглядывая на идущую рядом девицу. Нет, она была определенно хороша эта принцесса, которую благородный принц вырвал из грязных лап злодея!
Девица очень мило говорила о каких-то пустяках и совсем немного жеманничала, так, что это даже шло ей. Паша сам много острил и был почти в ударе. «Так, дело сделано, дело сделано!» — радостно думал он и потирал руки от удовольствия — мысленно, конечно.
Девица была в меру скромной и в меру непредсказуемой, и это было очень хорошо для Паши, любившего побаловать себя различными приятными сюрпризами. Однако по дороге у него создалось впечатление, что кто-то следит за ними: крадется сзади и прячется за столбами и деревьями.
— Да вы не бойтесь, Танечка! Со мной вы можете чувствовать себя в безопасности, — сказал он девице, когда та остановилась и тревожно оглянулась. — Это, наверное, тот самый нахал, который приставал к вам в ресторане. Если он подойдет к нам поближе, я его накажу. Не беспокойтесь, ничего страшного: пара ударов в область головы, и он поползет домой спать, если, конечно, ему не понравиться спать здесь, на свежем воздухе! И Паша засмеялся, довольный собой.
— Я и не боюсь.
— А где же ваш дом, Танечка? — ласково спросил сгоравший от нетерпения Паша, уже начинавший совсем немного беспокоиться.
— В конце улицы. Во-он там.
— Что, за этим заводом есть еще дома?
— Есть. Далеко, конечно, а что делать… Паша с Танечкой вошли в густую тень, отбрасываемую мрачными заводскими корпусами на сумрачную дорогу, едва освещаемую медовой скибкой Луны, и девица тесно прижалась к своему герою плотным молодым телом, опустив ему на плечо пахнущую полевыми цветами голову.
Сердце Паши Колпинского взахлеб забилось томительным предощущением разрешения тайных желаний, и он решил не откладывать до Танечкиного дома того, что задумал еще в ресторане. Крепко обняв Танечку за плечи, он начал нетерпеливо искать ее губы. И в тот момент, когда он наконец нашел их, в голове его вспыхнул яркий, как на торжественном заседании в Доме Союзов, свет, и страшно ударил Царь-колокол, а сам Паша вдруг осознал, что уже сидит на земле, вцепившись руками в сухую холодную траву…
Бич Хмурое Утро, пристроившись в одном из углов портового пакгауза за грудой фанерных ящиков и контейнеров, грел на костерке, сотворенном с помощью трех таблеток сухого топлива, воду в консервной баночке, которую держал над синеватым пламенем за край крышки, аккуратно отогнутой в сторону. Вода скоро закипела, он всыпал четверть пятидесятиграммовой пачки индийского чая в бурлящую воду и, отставив баночку в сторону, погасил ладонью костерок.
Затем бич извлек из пахнущего мазутом армейского вещмешка чистенький рудный мешок с провиантом, не торопясь, развязал узел и вытащил два сатиновых мешочка для геологических образцов, в одном из которых лежали галеты, а в другом пимикан — кусочки сушеной оленины. Немного подумав, он взял две галеты и один кусок пимикана, после чего упаковал мешочки в рудный мешок и с тяжелым вздохом спрятал его в армейский.