- Нет, Сим. Это маг-ассистент. Он командует эскортом в дневное время, пока его господин спит. Вампиромаг в саркофаге на повозке.
- А женщины и дети зачем?
- Это рабы, - Беа сверкнула глазами. – Вампиромагу для пополнения магической силы нужна живая кровь.
- Тьфу, мерзость какая! – Меня аж передернуло всего. – Они гонятся за нами?
- Не знаю, - Беа продолжала напряженно смотреть на дорогу. – Думаю, они прибыли сюда из-за меча.
- Почему ты так думаешь?
- Маги убили лорда Дейсона, но меч так и не нашли.
- Что будем делать?
- Пока не знаю. По-любому, мы никак не сможем проехать незамеченными. Придется возвращаться и ехать в объезд.
- А меч? Мы тащились за ним через полстраны. Так и отдать его этим уродам?
- Ты собрался сражаться с ними, Сим? Рыцарь, возглавляющий охрану – такой же демантр, как я. Я почувствовала это. Оно бы ничего, но с ним десять воинов охраны. Плюс маг. Даже днем в бою с ними у нас нет никаких шансов, а уж после заката солнца, когда их главарь проснется… - Беа сбила носком сапога торчащий из травы гриб. – Надо уходить.
- И признать свое поражение? Не, так не пойдет. Мы что-нибудь придумаем.
Беа только усмехнулась и покачала головой. Я понял, что она в отчаянии. Да и мне не хотелось верить, что наше путешествие так и закончится ничем. В самом деле, девчонка права – вдвоем мы ничего не сделаем. Если только…
- Слышь, Беа, - сказал я, захваченный новой мыслью, - у меня есть идея. Может, я чокнутый, но другого варианта у нас все равно нет.
- Что ты задумал?
- Главное – не натиск, главное – разведка. И я, кажется, знаю, как можно проникнуть в деревню без особого риска.
Я начал излагать демонессе свой план. Беа слушала меня и не перебивала, но потом сказала:
- В вашем мире все сумасшедшие, или только ты?
- У нас есть два преимущества, Беа. Они не знают, где меч, а Флавия знает. Мы тихонько заберем меч у них из-под носа и свалим отсюда. У нас целый день впереди. Сделаем дело, пока вампиромагбудет кочумать в своем черном ящике.
- А второе преимущество?
- Подумай, где в сожженном поселке может расположиться отряд?
- В одном из уцелевших домов, конечно.
- Точно. И потому они не будут выставлять посты по всей деревне, тем более что людей у них для этого маловато. Посты у самого дома, у въезда в деревню и у выезда, все. Их можно обойти или тихонько вырезать.
- Давай вернемся к Флавии и там поговорим, - предложила Беа: я понял по ее глазам, что моя идея пришлась ей по вкусу. – Нет, ты и впрямь чокнутый!
- Я русский, и этим все сказано, - ответил я, и мы побежали обратно в лес.
***
Удивительно, но Флавия поддержала мой план. И даже вызвалась идти с нами, хотя я был против.
- Ты просто скажи, где меч, - потребовал я, - а достать его мы сами сможем.
- В том-то и дело, что я не могу сказать, - заявила Флавия. – Я закопала его в сарае около мельницы, в которой мы прятались. Но я не помню, где именно в деревне расположена эта мельница, одна ли она, или есть другие. Без меня вы будете искать меч целую вечность.
- А если попробовать вспомнить? – спросил я, прекрасно понимая, что Флавия врет, что она в лепешку разобьется, но заставит нас взять ее с собой.
- Нет, - упрямо сказала девушка. – Я смогу вспомнить только на месте, по-другому никак.
- Я могла бы отвлечь этих ублюдков, - предложила Беа. – Атаковать их.
- Не пойдет, - отрезал я. – Тебя убьют.
- Полагаешь, меня это страшит? – улыбнулась демонесса.
- Полагаю, что прикончив тебя, они быстро прочешут деревню и найдут нас. Я не хочу, чтобы вампиромаг полакомился нашей с Флавией кровушкой. И ты все время забываешь, ради чего мы тут.
- А если дождаться, когда они уйдут? – спросила Флавия. – Они же не будут оставаться в Иль-Флор вечно.
- Я тоже об этом подумала вначале, - ответила демонесса. – Но за нами самими охотятся, и каждый день промедления может стоить нам жизни. К тому же, никто не знает, сколько дней они тут проторчат. А потом возьмет и заявится другой отряд. Уж не говоря о том, что за это время они могут найти меч.
- Нет, все надо сделать быстро, - я почесал подбородок, заросший двухнедельной щетиной. Появилась странная мысль: за проведенные в этом мире несколько недель я ни разу не мылся и не брился и выгляжу сейчас, как самый настоящий бомж. Я перевел взгляд на Флавию, злую, со свисающими сосульками волосами и фиолетовым синяком на щеке, в мокром грязном платье. Постой-ка, постой-ка…
- Беа, - начал я, - я кажется знаю, как нам без особого риска пройти в деревню. Да еще так, что воины охраны сами будут держаться от нас подальше.
- Неужели? – В голосе Беа удивительным образом смешались ирония и интерес.
- Есть такая отличная детская книжка, называется «Черная стрела». Когда-то она мне очень нравилась. Слушай, мы сможем раздобыть где-нибудь одежду поплоше, дерюжный мешок, веревку, посох и колокольчик?
- В долине есть хутора, там можно купить, - Беа внимательно посмотрела мне в глаза. – Неужто придумал что стоящее?
- Вроде да. Так как насчет шмоток?
- Сперва расскажи, что придумал.