Русско-японская война 1904–1905 гг. Действия на море

Разработанный японским командованием план предусматривал на этот раз высылку отряда миноносцев для предупреждения своих пароходов в случае выхода русских миноносцев и крейсеров. Кроме того, для сопровождения пароходов было выделено три отряда миноносцев, которые должны были противодействовать русским миноносцам, отвлечь на себя внимание батарей и кораблей охраны и снять людей с заградителей (брандеров). Для поддержки миноносцев в море держался отряд крейсеров. Главные силы находились в базе, также готовые немедленно выйти в море. Операция была назначена на 24 марта, однако в этот день пароходы-заградители и обеспечивающие корабли из-за тумана не вышли.

Нападение японцев состоялось в ночь на 27 марта. Однако, несмотря на темную, безлунную ночь, подходившие пароходы были обнаружены, обстреляны с батарей и атакованы русскими дозорными миноносцами. Все четыре парохода затонули, не достигнув назначенного места (см. схему). Очередная попытка заградить вход японцам не удалась, и утром того же дня, при подходе японского флота к внешнему рейду Порт-Артура, русская эскадра вышла ему навстречу.

Постановка японцами минного заграждения у Порт-Артура. Гибель адмирала Макарова на броненосце «Петропавловск»

Неудачный для японцев исход обеих попыток заградить вход в Порт-Артур сохранял за русским флотом возможность выхода в море для активных операций против японских транспортов с войсками 2-й армии, предназначенными для высадки [508] на Квантунском полуострове. Поэтому японское командование всеми силами стремилось к удержанию русской эскадры в Порт-Артуре и с этой целью решило поставить минное заграждение на подходах к Порт-Артуру.

В ночь на 13 апреля японские миноносцы с вспомогательным минным заградителем направились к Порт-Артуру. В 23 ч. 40 мин. выделенные отряды миноносцев, приняв с парохода мины, подошли к рейду и, хотя временами попадали в лучи прожекторов с крепости и русских дозорных кораблей, поставили мины справа и слева от входа. Постановка заграждения японцам удалась. Фланги линии, где обычно производилось развертывание русского флота, оказались минированными.

Эта операция японцев совпала с поиском, предпринятым русскими миноносцами. Располагая сведениями о предполагавшейся высадке японцев на Квантунский полуостров, адмирал Макаров решил обследовать лежащие близ Порт-Артура группы островов Эллиот и Блонд, так как стало известно, что японцы собираются использовать их в качестве своих баз, чтобы оттуда в удобный момент переправиться на Квантунский полуостров.

Для выяснения истинного положения в поиск было послано 8 миноносцев, которые с рассветом 13 числа должны были вернуться в Порт-Артур. Однако, учитывая возможность встречи миноносцев с японскими кораблями, адмирал Макаров к рассвету 13 апреля приказал крейсерам «Баяну» и «Диане» быть в готовности оказать помощь возвращающимся миноносцам в случае нападения на них японских сил. Ночь была темная и дождливая. Эскадренный миноносец «Страшный» отстал от своего отряда и, натолкнувшись случайно на японские корабли, принял их за свои и до рассвета держался около них. Под утро, обнаружив ошибку, «Страшный» попытался уйти, но был замечен и подвергся нападению четырех японских миноносцев и двух крейсеров. Завязался неравный бой. [510]

На помощь «Страшному» из Порт-Артура вышел крейсер «Баян». Но было уже поздно. «Страшный» затонул, и «Баян», подобрав с него пять человек команды, вынужден был повернуть к Порт-Артуру, так как на помощь японцам подошли еще шесть крейсеров, а вскоре показался и весь японский флот.

Быстро оценив обстановку, адмирал Макаров вышел с эскадрой навстречу японцам.

События в это утро нарастали очень быстро, и минированный японцами район оставался непротраленным. Выполняя перестроение на месте, где предполагалось принять бой с подходившим японским флотом, броненосец «Петропавловск», на котором находился штаб эскадры во главе с адмиралом Макаровым, взорвался на минах и затонул. Вместе с броненосцем погиб и командующий эскадрой адмирал Макаров.

Второй броненосец «Победа» также подорвался на мине, но остался на плаву, самостоятельно вошел на внутренний рейд и позже был отремонтирован.

Гибель «Петропавловска» и подрыв броненосца «Победа» значительно ослабили русскую эскадру, так как «Цесаревич» и «Ретвизан» еще не вышли из ремонта. В строю оставались три самых слабых броненосца. Такое ослабление эскадры и гибель ее энергичного руководителя привели к отказу от активных действий на море.

После гибели Макарова временно в командование эскадрой вступил сам наместник на Дальнем Востоке адмирал Алексеев, не считавший никого из младших флагманов подготовленным для этой роли. Назначенный вместо Макарова адмирал Скрыдлов, занимавший до этого пост командующего Черноморским флотом, в связи с тем, что сообщение с Порт-Артуром было прервано, на эскадру так и не прибыл.