Русско-японская война 1904–1905 гг. Действия на море

Поставленная задача могла быть достигнута либо угрозой морским сообщениям противника между Японскими островами и материком, на котором происходили операции сухопутных войск, либо реальной угрозой тыловым и торговым коммуникациям Японии. Между тем пополнение японской армии на материке шло через Желтое море. Основной путь движения воинских транспортов пролегал из Внутреннего (Средиземного) Японского моря через Симоносекский пролив, южнее острова Цусима и далее через Желтое море к берегам Кореи и Ляодунского полуострова. Таким образом, основная масса воинских перевозок шла вне пределов Японского моря. Важнейшие же торговые пути Японии проходили через воды, омывающие Японию с юга и востока. Поэтому отряду крейсеров для выполнения поставленных перед ним задач надо было выходить за пределы Японского моря, направляясь или к восточным берегам Японии, или в южную часть Корейского пролива, то есть в район расположения баз японского флота. Согласно же данной начальнику отряда инструкции, крейсерам предписывалось действовать у западных берегов Японских островов, восточного побережья Кореи и на путях сообщения в Японском море. Это предрешало до известной степени результат операций крейсеров, в значительной мере снижая их стратегическое значение. Из всех походов крейсеров только два имели сколько-нибудь серьезное влияние на ход военных действий. Первый — в июне 1904 г., когда крейсеры уничтожили в Корейском [522] проливе три войсковых транспорта, и второй — в июле, вдоль Тихоокеанского побережья Японии.

Деятельность крейсеров началась с первых же дней войны. Уже 9 февраля крейсерский отряд, сломав лед с помощью ледокола, в полном составе вышел в море. Отряду была поставлена задача нанести возможно более чувствительный удар и вред сообщениям Японии с Кореей и японской торговле. Крейсеры прошли к Цугарскому (Сангарскому) проливу и затем, не имея возможности из-за тяжелых штормовых условий следовать на юг, вернулись обратно, пройдя вдоль берегов Японии. Этот поход не дал больших результатов: было потоплено лишь небольшое каботажное судно.

24 февраля крейсеры Владивостокского отряда вышли к берегам Кореи второй раз и, не встретив ни одного японского судна, к 1 марта вернулись обратно.

В ответ на действия русских крейсеров японцы выслали в Японское море крейсеры 2-го боевого отряда под командой адмирала Камимура, которые 6 марта безрезультатно бомбардировали Владивосток, после чего вернулись в Желтое море.

23 апреля Владивостокский крейсерский отряд снова вышел в море, имея в своем составе, кроме крейсеров, два миноносца. Отряд спустился к Гензану, около которого потопил один японский транспорт и два малых парохода. Этот поход крейсеров совпал по времени с действиями японских крейсеров в Японском море.

Японское командование считало, что порт-артурская эскадра, ослабленная 13 апреля гибелью броненосца «Петропавловск» и выходом из строя броненосца «Победа», не сможет предпринять активных действий. Поэтому крейсерам 2-го боевого отряда было приказано вновь идти в Японское море.

В то время, когда русские крейсеры находились у Гензана, японцы, поставив мины у Владивостока, отошли в Корейский пролив, где и остались для охраны путей сообщения. [523]

После апрельского похода деятельность русских крейсеров была на несколько недель прервана вследствие аварии крейсера «Богатырь», который 15 мая в тумане наскочил на камни и надолго вышел из строя.

Следующий поход был предпринят 12 июня, когда в связи с предполагаемым выходом русской эскадры из Порт-Артура крейсеры были посланы в Цусимский пролив — на главные пути сообщения японцев, чтобы отвлечь от Порт-Артура морские силы противника. Не встретив противодействия со стороны японцев, крейсеры 15 июня подошли к Симоносекскому проливу. Здесь, в 40 милях к северу от входа в пролив, отряд встретил три японских воинских транспорта, из которых два потопил; третий транспорт, несмотря на полученные пробоины, успел выброситься на мель у одного из островов. Находившиеся у острова Цусима в заливе Озаки японские крейсеры 2-го боевого отряда, охранявшие Корейский пролив, получив известие о действиях русских, вышли в море, но русских кораблей не обнаружили. На обратном пути русские крейсеры встретили один нейтральный пароход с контрабандой и привели его во Владивосток.

Одновременно с выходом крейсерского отряда из Владивостока были высланы миноносцы. Они произвели поиск в направлении к острову Хоккайдо и уничтожили несколько шхун. Этот поход, показавший японскому командованию, что его морские сообщения находятся под ударом, несколько задержал наступление японских сухопутных войск в Манчжурии.