Русско-японская война 1904–1905 гг. Действия на море

После высадки японцев на Ляодунский полуостров появилась реальная угроза перерыва сообщений с Порт-Артуром, и главнокомандующий всеми вооруженными силами на Дальнем [511] Востоке адмирал Алексеев переехал 4 мая из Порт-Артура в Мукден, оставив вместо себя во главе эскадры контр-адмирала Витгефта, бывшего у него начальником морского штаба.

Новый командующий по своим личным качествам не подходил для той роли, которую ему пришлось выполнять. Хороший моряк, лично храбрый, но не обладавший необходимой для руководителя энергией и волей, Витгефт тяготился своим новым назначением и просил о смене. Однако он так и остался командующим эскадрой до самой своей смерти.

Высадка 2-й армии и третья операция японцев по закупорке Порт-Артура

Приступая к подготовке по переброске 2-й армии на Ляодунский полуостров, японцы избрали местом высадки бухту Энтоа (близ Бицзыво), в 40 милях от Порт-Артура. Высадка вблизи русской крепости и почти на виду русской эскадры была, конечно, рискованной. Однако японское командование пошло на риск, предприняв предварительно ряд мер по обеспечению этой операции.

В конце апреля 1-я армия перешла в наступление и в ночь на 1 мая, переправившись через реку Ялу, нанесла поражение отряду генерала Засулича у Тюренчена. Двигаясь дальше, она заняла район Фынхуанчена, создав этим угрозу русским коммуникациям в Манчжурии. Японский флот приступил к тесной блокаде Порт-Артура, перенеся с этой целью свою базу на острова Эллиот. Одновременно с высадкой должна была состояться третья попытка заграждения входа в Порт-Артур, дабы воспрепятствовать выходу русских кораблей для атаки транспортов.

В начале мая 1904 г. японский флот приступил к выполнению намеченной операции. Для заграждения входа в Порт-Артур было предназначено 12 пароходов. В ночь на 3 мая японские пароходы-заградители вошли на рейд, направляясь к [512] проходу, но были обнаружены. Встреченные огнем флота и береговых батарей и атакованные кораблями охраны, все пароходы затопились в стороне от фарватера (см. схему). Вход в гавань остался открытым. Однако японцам точный результат атаки остался неизвестен. А так как русские корабли не выходили на рейд, то адмирал Того считал, что закупорка удалась.

4 мая 1904 г. первая группа транспортов с частями 2-й армии под охраной военных кораблей начала высадку в районе бухты Энтоа. Никакого противодействия с суши японцам оказано не было, Порт-артурская эскадра, ослабленная еще в самом начале войны, также не могла помешать высадке и в море не вышла. К 13 мая японцы высадили все войска передового отряда 2-й армии в количестве 40 000 человек: Закрепившись на берегу, японская армия начала продвижение в направлении к железной дороге, которую и заняла 15 мая, отрезав Порт-Артур от сообщения с русской армией в Манчжурии и Россией.

Постановка заградителем «Амур» минного заграждения. Гибель японских броненосцев

Одновременно с высадкой десанта японские корабли блокировали Порт-Артур. Они регулярно появлялись перед ним, проходя одними и теми же курсами на расстоянии около 10 миль от входа на рейд. Это обстоятельство навело командира минного заградителя «Амур» капитана 2 ранга Ф.Н. Иванова на мысль о постановке мин на обычных путях движения блокирующих отрядов. Согласно выработанному Ивановым плану, заграждение предполагалось поставить в 10 милях на зюйд от входного маяка.

Операцию было намечено осуществить днем, пользуясь туманной погодой. Как считал капитан 2 ранга Иванов, ночная постановка была рискованной, так как перед внешним рейдом постоянно держались японские миноносцы. Командующий эскадрой адмирал Витгефт сначала не дал согласия на постановку мин, опасаясь, что это может нарушить нейтральное судоходство; однако после настойчивых просьб и доказательств [516] разрешил постановку, но только в расстоянии 8 миль от Порт-Артура. Витгефт не верил в успех дневной постановки, так как считал, что противник ее сразу же обнаружит.

Получив разрешение, амурцы подготовились к выходу и ждали только подходящего момента. 14 мая 1904 г. обстановка сложилась благоприятная. На море был туман, который временами сгущался и резко ухудшал и без того плохую видимость. И когда с наблюдательных постов сообщили, что блокирующие японские корабли отходят на ост, заградитель «Амур» с охраняющими его миноносцами вышел на постановку. Метеорологические условия продолжали благоприятствовать: полосы тумана, шедшего из Печилийского залива, скрывали заградитель и миноносцы от находившихся поблизости японских кораблей. Поэтому Иванов решил поставить мины мористее, на две мили дальше места, указанного командующим, то есть там, где, по наблюдению, обычно проходили японские корабли. Поставив 50 мин поперек вероятных путей движения противника, заградитель и миноносцы благополучно вернулись в Порт-Артур. Эта серьезная боевая постановка была выполнена командой «Амура» исключительно удачно: все мины стали хорошо.