Русско-японская война 1904–1905 гг. Действия на море

Если, следовательно, в случае войны России с Японией против Японии выступила бы какая-нибудь третья держава (имелась в виду Франция или Германия), Англия была бы обязана выступить на стороне Японии. Этим договором японское [463] правительство гарантировало себя от повторения событий 1895 г., когда оно оказалось одиноким против коалиции европейских государств. Одновременно Японии удалось получить финансовую поддержку США.

Чувствуя за собой поддержку двух таких могущественных держав, японское правительство решило остановить продвижение России в Китай. С этой целью оно предложило в 1903 г. России начать переговоры о соглашении, которое гарантировало бы «независимость» Кореи и в то же время предоставило бы Японии экономическую и политическую свободу действий в этой стране. Россия не пошла на это соглашение. Тогда Япония сделала другое предложение, по которому за Россией сохранялась Квантунская область, а Корея переходила в сферу влияния Японии. Царское правительство не дало ответа и на это предложение.

Такое обострение отношений между Россией и Японией неизбежно вело к войне. Этого не могли не понимать обе стороны, но каждая из них не хотела отказываться от раз избранного направления.

Вскоре Россия приобрела на реке Ялу лесную концессию, в числе концессионеров которой был и Николай II. Когда наступил срок окончательно очистить Манчжурию, Россия неожиданно прекратила начавшийся было отвод своих войск. Такие действия царского правительства были продиктованы придворной группой во главе с Безобразовым, в которую входили министр внутренних дел Плеве, наместник Дальнего Востока адмирал Алексеев и некоторые члены царской фамилии.

Этому авантюристическому кружку, которому покровительствовал сам царь, противостояла другая придворная группа. В нее входили министр иностранных дел Ламздорф, военный министр Куропаткин, граф Витте и другие. Преследуя по существу те же захватнические цели, отражавшие интересы крупной буржуазии, группа эта была сторонницей более осторожных действий, настаивая на тщательной подготовке к войне. [464]

Борьба между этими двумя группировками закончилась победой первой. И непосредственным результатом этой победы была приостановка начавшегося было отвода русских войск из Манчжурии. Это до предела обострило отношения с Японией, которая, закончив к концу 1903 г. подготовку к войне, пошла на развязывание вооруженного столкновения с Россией.

Помимо указанных выше экономических причин, царскую Россию на войну с Японией толкал еще политический кризис, нараставшее в стране революционное движение. От экономических стачек и забастовок русский пролетариат начал переходить к политической борьбе, ширилось крестьянское движение, в борьбу против самодержавия втягивались передовые слои интеллигенции.

Единственный выход из разразившегося политического кризиса царское правительство видело хотя бы в маленькой, но победоносной войне, рассчитывая, что война поможет ему укрепить свое политическое положение и остановить революцию.

При таких условиях дипломатические переговоры, начавшиеся в 1903 г., не могли привести к положительному результату. Япония, решив начать войну, предъявляла все более и более трудновыполнимые условия. Правительство же царской России, плохо осведомленное о военной готовности Японии, рассчитывало, что Япония не решится первой начать войну, и не желало идти ни на какие уступки. Однако Япония, боясь дальнейшей оттяжки, а благодаря широкой сети шпионажа зная о тяжелом внутреннем положении России, .решила напасть первой.

Подготовка к войне

Сосредоточение и развертывание русских вооруженных сил на Дальнем Востоке началось задолго до войны с Японией. Но до японо-китайской войны это делалось главным образом [465] на случай возможных осложнений с Англией. Русское правительство держало в водах Дальнего Востока крейсерскую эскадру и предполагало использовать ее для действий на тихоокеанских коммуникациях Англии. Кроме того, в случае осложнений на Дальнем Востоке предполагалось усилить флот путем посылки туда кораблей из состава Балтийской эскадры.

В 1894 г., после того как Япония начала войну против Китая, развертывание вооруженных сил России на Дальнем Востоке приняло иной характер. На случай возможного вмешательства в войну царское правительство усилило свои сухопутные силы и послало на Дальний Восток эскадру из Средиземного моря. С прибытием этих кораблей русский флот в Тихом океане состоял из 1 эскадренного броненосца, 3 броненосных крейсеров, 5 крейсеров 1 и 2 ранга, 4 канонерских лодок и 11 миноносцев. Этот флот был сильнее японского, и царское правительстве воспользовалось этим для давления на Японию, когда последняя вела с Китаем переговоры о мире.

Симоносекский мирный договор заставил Россию пересмотреть вопрос о составе флота и его дислокации, тем более что в это время Германия также приступила к усиленному строительству военного флота.