Русско-японская война 1904–1905 гг. Потомки последних корсаров

А на долю интересующегося любителя остается мутный поток популярной литературы, в лучшем случае дублирующий в упрощенном виде официально признанные монографии и описания. В которых, как правило, все сводится к тотальной критике «отсталой» России и ее вооруженных сил. Сколько раз уже приходилось читать, что русские артиллеристы, в отличие от неприятеля, совершенно не умели стрелять. Что снаряды не рвались, орудия никуда не годились, флот отличался тихоходностью и пребывал в скверном техническом состоянии, командиры были поголовно бездарны… А как же иначе, если война была проиграна!

Между тем подробный анализ некоторых боевых операций способен опрокинуть все привычные представления о Русско-японской войне. И пример тому – история Владивостокского крейсерского отряда Первой Тихоокеанской эскадры.

О владивостокских крейсерах написано немало, есть и научные монографии, и публикации документов, и мемуары. Есть даже художественный роман, созданный знаменитым писателем… Но тем не менее вряд ли найдется во всей войне эпизод, описанный более туманно, нежели бой 1 августа 1904 года в Корейском проливе – беспримерная пятичасовая схватка двух крейсерских отрядов, и поныне вызывающая интерес исследователей.

Авторы не претендуют на истину в последней инстанции. Располагая лишь некоторыми достоверными фактами, мы просто предлагаем читателю свою версию давних событий. Героическая и трагическая история Владивостокского отряда вполне заслуживает того, чтобы быть прочитанной заново.

Глава 1

…Он может быть назван… первым нашим крейсером и наиболее сильным из ныне существующих судов этого типа.

Генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович Романов о «Рюрике»

Японские «Асама» и однотипные с ним – превосходные корабли. Нет ни одного крейсера в мире, так хорошо забронированного. Они обладают весьма могущественной артиллерией, хорошо забронированной.

Брассей

Крейсера, крейсера, и кто вас выдумал?..

В. С. Пикуль

В конце девятнадцатого столетия Россия активно осваивала Дальний Восток. Огромные расстояния, сложность навигации, неустроенность малочисленных портов – все это формировало особые требования к кораблям, которым в случае войны предстояло стать рейдерами Тихого океана.

Рейдерские крейсера – «прямые потомки последних корсаров», как писал капитан 1-го ранга В. Ф. Ставинский. В их задачи входит блокада морских коммуникаций державы-противника, а также истребление военных транспортов и коммерческого флота врага.

Пока сторонники эскадренной доктрины морской войны планировали «генеральные» бои, создавая армады броненосцев, в России готовили потенциальному неприятелю панику на морских дорогах. Впрочем, это не мешало русским флотоводцам организовывать и линейные силы.

Наверное, не случайно долгое время на флоте сохранялась традиция различать крейсера «корветского» и «фрегатского» рангов, подчеркивая тем самым происхождение этого класса боевых кораблей.

Техническая эволюция парусных и парусно-паровых корветов породила многочисленные разновидности легкобронных крейсеров 1-го и 2-го ранга – разведчиков при эскадре.

«Фрегатская» ветвь дала в результате своего развития классический тип полифункционального броненосного крейсера 1-го ранга рейдерского назначения. С повышенной автономностью и дальностью плавания, что позволяет надолго отрываться от пунктов базирования. С улучшенной мореходностью и скоростью, позволяющими нагонять в океане даже самые быстроходные транспортные суда. Для боя кораблю предписывалось иметь многочисленную артиллерию, способную вести огонь «равномерно по горизонту», с какой бы стороны ни появился враг. Орудия располагались таким образом, чтобы можно было сражаться и на штормовой волне.

Защиту обеспечивала броня по ватерлинии, но схема бронирования существенно отличалась от традиционно принятой для эскадренных броненосцев. Броня была рассчитана на противостояние артиллерии крейсеров противника и обеспечивала в первую очередь защиту корпуса, но не всегда – артиллерии. Форма броневой защиты варьировалась по мере развития типа корабля.

Первым русским именно океанским рейдером был спущенный на воду в 1892 году в Санкт-Петербурге «Рюрик». Крейсер невиданного доселе водоизмещения – 11 тысяч тонн, – вооруженный четырьмя восьмидюймовыми орудиями, 22 скорострельными пушками калибром 152 и 120 миллиметров, 16 «противоминными» 75-миллиметровыми. Скорость, показанная крейсером на испытаниях (18,84 узла), считалась вполне достаточной для столь крупного корабля. А заявленная и впоследствии подтвержденная дальность плавания в семь тысяч миль «экономическим» ходом выглядела пугающей цифрой…