Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Главный удар должен был наносить отряд под командованием Реджеба-паши (10 тыс. человек и 6 орудий), вспомогательный — отряд Шакира-паши без артиллерии численностью 2 тыс. человек. Остальные силы и средства оставались у д. Шипка в общем резерве Сулеймана-паши. Таким образом, против 6 тыс. человек и 27 орудий русских Сулейман-паша выделил 12 тыс. человек и 6 орудий, обеспечив численное превосходство в живой силе в 2 раза, но уступая русским в артиллерии более чем в 4 раза. Выделенных средств и сил, особенно артиллерии, было явно недостаточно. Это отрицательно сказалось на ходе наступления. Неудачно были выбраны направления главного и вспомогательного ударов — они наносились по наиболее сильным участкам позиции русских, прикрытым огнем артиллерии. Возможность наступления с запада, где подступы к позиции были менее защищены, противник не сумел использовать.

Отражение наступления турок

В ночь на 9 (21) августа колонны Реджеба-паши и Шакира-паши вышли в исходные районы. Но их попытки вести атаку под прикрытием огня батарей не увенчались успехом: русские артиллеристы меткой стрельбой выводили из строя вражеские орудия, оказывая большую помощь пехоте в отражении наступления противника. В течение всего дня превосходство было на стороне русских.

Несмотря на отсутствие необходимой огневой поддержки артиллерии, Реджеб-паша двинул свой отряд в наступление. Вслед за ним начал атаку и отряд Шакира-паши. Противник наступал в густых сомкнутых колоннах с редкими цепями стрелков впереди. Наиболее упорные бои завязались на направлении вспомогательного удара противника. Защитники горы Николая отбили первую атаку с большими для неприятеля потерями. Тогда Сулейман-паша отдал приказ: «К Вороньему гнезду[182] воины должны идти без перерыва. Пусть они падают тысячами — на их место станут другие. Из сигналов допускаются только: «сбор», «наступление» и «начальник убит»[183].

Выполняя приказ командующего армией, Шакир-паша возобновил наступление. В течение дня было предпринято шесть атак. И каждый раз русские отбивали их артиллерийским и ружейным огнем, нередко переходя в штыковые контратаки. Когда не хватало патронов, на врага обрушивались груды камней. К вечеру неприятель, не добившись успеха, прекратил атаки.

Столь же безрезультатно завершилось наступление отряда Реджеба-паши, который предпринял восемь атак. Вражеские колонны решительно бросались на русские укрепления, но, как только попадали в зону ружейного и артиллерийского огня оборонявшихся войск, несли большие потери и вынуждены были отступать.

Бой 9 (21) августа окончился полной неудачей для армии Сулеймана-паши. Русские и болгарские воины удержали занимаемые позиции.

Следующий день прошел относительно спокойно. Противник атак не предпринимал, обе стороны вели артиллерийскую и ружейную перестрелку. Русские использовали временное затишье для восстановления разрушенных укреплений, пополнения боевых запасов и перегруппировки войск. Силы защитников Шипки несколько возросли. Еще в разгар боя к ним подошли подкрепления — 35-й пехотный Брянский полк со взводом Донской казачьей батареи. Теперь в отряде Столетова насчитывалось 9 тыс. человек и 29 орудий. Кроме того, Радецкий, получив сообщение о переходе армии Сулеймана-паши в наступление на Шипку, направил туда свой резерв — 4-ю стрелковую бригаду и 2-ю бригаду 14-й пехотной дивизии во главе с М. И. Драгомировым. Сам он также выехал на Шипку.

Весьма активно готовился к новому бою и противник. За день 10 (22) августа и ночь на 11 (23) августа он возвел ряд батарей. Турецкое командование выработало новый план наступления. Решено было атаковать русских одновременно со всех сторон, окружить их, а затем, в зависимости от обстановки, пленить или уничтожить. Для наступления выделялось пять отрядов. Отряд Рассима-паши должен был наступать с запада, отряды Салиха-паши, Реджеба-паши и Шакира-паши — с юга, юго-востока и востока; отряд Весселя-паши предназначался для выполнения основной задачи: наступая в направлении Узун-куш, выйти в тыл русским и завершить окружение. Против 9 тес, человек и 29 орудий русских противник выставил теперь 17,5 тыс. человек и 34 орудия, обеспечив численное превосходство почти в 2 раза в живой силе и равенство в артиллерии.

В ночь на 11 (23) августа предназначенные для наступления отряды турок заняли исходное положение. На рассвете их артиллерия открыла огонь по Шипкинской позиции. Противник стремился подавить русские батареи, чтобы подготовить атаку своей пехоты. Имея большой запас снарядов, турки вели частый огонь залпами. Русские открыли ответный огонь, но в связи с недостатком боеприпасов ограничивались прицельной стрельбой — одиночными выстрелами. По всему фронту завязалась артиллерийская дуэль.