Русское

Хотя теперь у каждого из них была своя жизнь, молодые люди часто проводили время вместе. Иногда они ездили в гости к Владимиру Суворину. Дом промышленника в стиле ар-нуво был закончен и стал своего рода жемчужиной. Особенно захватывало дух от главного зала: спиральный узор пола, выложенного цветным мрамором и гранитом, сиреневые стены, витражные окна, заказанные у Тиффани, и лестница из кремово-белого мрамора, замысловато изогнутые перила которой словно готовы были растаять от прикосновения руки. Суворин собирал библиотеку современной литературы, которую он решил разместить в новом доме, а теперь и сам проводил там большую часть своего свободного времени. Карпенко помогал ему пополнять прекрасную коллекцию футуристических изданий, редко появлялся там без гостинца – какой-нибудь новинки, которую хозяин дивного дома принимал с радостной благодарностью.

И конечно, они встречались с Надеждой.

Это были интересные встречи. Иногда друзья приглашали на них и своих друзей, и тогда, как правило, завязывались жаркие дискуссии, в которых Надежда, хотя ей было всего пятнадцать лет, тоже могла принять участие. В те головокружительные дни споры касались скорее искусства, чем политики, но неизменно отличались страстью, на какую способны только русские и французы.

– Читали последнее стихотворение NN? Что думаете?

– Ужасно! Чудовищно!.. Как будто Надсон встал из гроба!. Фальшиво насквозь!.

– А он отважен – публиковать такой старомодный вздор.

– Он подавал такие надежды, но теперь… Нет, больше никакой ему веры.

– Исписался. Это конец.

– Господа, как же вы жестоки и как не правы!.

Мнения скрещивались, как клинки, и Надежда слушала, глядя на Карпенко блестящими глазами.

Иногда к ним заглядывал Александр Бобров, и неугомонный Карпенко, в присутствии компании только что осудившей поэта NN, как бы вскользь спрашивал:

– Нравится ли вам NN, Александр Николаевич?

И поскольку Александр, как всегда, отвечал что-нибудь уклончивое вроде: «Кажется, недурно», вся компания переглядывалась или разражалась насмешливыми воплями, заставляя Боброва хмуро пожимать плечами.

– Бедный малый Александр Николаевич, – говорил Карпенко за его спиной. – Все-то знает и ничего-то не понимает.

А ему в лицо он как-то заметил:

– Продолжайте свои штудии, Александр, вот только художественные течения вас опережают.

Почему Карпенко так ненавидел Боброва?

– Он один из самых упрямых русских на свете, – заявил украинец. Но однажды все же признался: – Я терпеть его не могу за то, что он липнет к Наде. Вот пускай в шутах и ходит.

Но что ему самому нужно было от Надежды? Было ясно как день, что девушка влюблена в него, – хотя и трудно было определить, до какой степени. И Михаил, казалось, не намерен был охлаждать это жаркое сердечко.

– Так что же, ты всерьез о ней беспокоишься? – спросил Дмитрий однажды, когда они возвращались домой.

– Мне кажется, я за нее отвечаю, – откровенно признался Карпенко. – Сердце кровью обливается, как представлю ее рядом с таким болваном, как Бобров.

– А сам что зеваешь?

Карпенко коротко хохотнул:

– Не говори глупостей. Я бедный украинец.

– Ты нравишься дяде Владимиру.

– И не нравлюсь его жене.

Дмитрий иногда замечал, что манера Карпенко держаться и подавать себя, очаровывавшая зрелых женщин, со стороны госпожи Сувориной вызывала холодное осуждение, хотя она ни словом не давала это понять.

– Слушай, да вряд ли она настроена против тебя, – сказал он. И добавил: – Ты же правда не влюбляешь в себя Надю нарочно – лишь бы взбесить Боброва?

На что, к великому удивлению Дмитрия, Карпенко вдруг тихо простонал:

– Ты ничего не понимаешь. В мире нет подобных ей…

– Значит, любишь?

– Будь я проклят. Да. Я люблю ее.

– Тогда не все потеряно, – весело сказал Дмитрий.

Но Карпенко только грустно покачал головой – таким Дмитрий его еще не видел.

– Нет, – тихо сказал Карпенко, – потеряно все.

В один из декабрьских вечеров 1913 года между Надеждой Сувориной и ее матерью вдруг вспыхнула давно тлевшая ссора.

Госпожа Суворина предупредила дочь, чтобы та была осторожней с этим Карпенко.

– Что же дурного в нем? – потребовала объяснений девушка. Неужели дело в том, что Михаил беден? Неужели всколыхнулись классовые предрассудки? Нет, госпожа Суворина это отрицала.

– Нет, просто такова его природа… Он играет с тобой, девочка моя. С его стороны это просто шутка. Не разбей свое сердце.

Это все, что она сказала дочери.

Надежда решила, что ненавидит мать.

Она была влюблена в Карпенко. Как могло быть иначе? Кто мог сравниться с ним красотой и умом? Она восхищалась им, когда была ребенком, но теперь, в расцвете юности, она страдала от порыва первой любви. Впрочем, она бы не так оскорбилась, если бы не одно обстоятельство.

Год назад она узнала о Попове.

Однажды за полночь Надя случайно проснулась и, выйдя в коридор, услышала в прихожей какие-то приглушенные звуки. К своему удивлению, она увидела, как мать скользнула к входной двери, впустила незнакомца. Притаившись у колонн балкона, как когда-то в детстве, девушка увидела, как ее мать и рыжий Попов поднимаются по лестнице.