Александр III
(26.02.1845-20.10.1894), император со 2 марта 1881 г., короновался 15 мая 1883 г. После трагической гибели отца Александр остановил дальнейшее расширение реформ; был отменен и проект конституции, ушли в отставку почти все министры предыдущего правительства. Император издал манифест, подтверждающий и утверждающий самодержавную власть. В нем говорилось: «Посреди великой Нашей скорби голос Божий повелевает Нам стать бодро на дело Правления, в уповании на Божественный промысел с верою в силу и истину Самодержавной власти, которую Мы признаны утверждать и охранять для блага народного от всяких на нее поползновений».С сентября 1881 г. вступило в действие «Положение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия». На территориях, объявленных на «исключительном положении», вводились чрезвычайные меры, а генерал-губернаторам и градоначальникам давались особые полномочия. Административные высылки без суда, военные суды, закрытые судебные процессы — все эти исключительные меры, к которым теперь имели право прибегать местные власти, стали, по сути, нормой российской действительности. С другой стороны, Александр III стал, единственным в русской истории императором, за время правления которого Россия не участвовала ни в одной войне. В народе он был назван «миротворцем».
У Александра III было шестеро детей, старший из которых, великий князь Николай Александрович, после смерти родителя занял императорский престол.
Николай II
(06.05.1868 — ночь с 16 на 17 июля 1918), император с 21 октября 1894 г. по 2 марта 1817 г., короновался 14 мая 1895 г. За два часа до смерти 20 октября 1894 г. Александр III вызвал к себе наследника и потребовал немедленно подписать манифест к населению империи о восшествии на престол. Еще в первых своих речах новый император недвусмысленно дал понять, что устои самодержавия останутся незыблемы. Так, в речи от 17 января 1895 г. Николай II сказал: «Пусть же все знают, что Я, посвящая все силы благу народному, буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой покойный незабвенный родитель». Эти принципы он и отстаивал до самого конца.Уже будучи императором, Николай II женился на принцессе Гессен-Дармштадтской Алисе (ее полное имя Луиза-Виктория-Алиса-Елена-Бригитта-Беатриса, в православии Александра Федоровна). Она приходилась жениху троюродной сестрой (как и в случае с Петром III и Екатериной II), поэтому родители наследника были против этого брака и лишь у умирающего Александра III Николай выпросил благословение на брак. Мать же Николая И, вдовствующая императрица Мария Федоровна, до конца своих дней отрицательно относилась к выбору сына. У императора было четыре дочери и сын Алексей, с детства страдавший неизлечимой болезнью. Алексей родился в 1904 г., до этого же момента наследником престола считался младший брат Николая, Михаил.