Русское языческое княжество

Еще одним шагом, имевшим неоднозначные последствия, стало кардинальное изменение Сестрорецкого княжества. Строго говоря Игорь Восьмой Сказочник стал последним правителем сестрорецкой теократии. Государство созданное Слепым фактически прекратило свое существование при Игоре Девятом, но именно Сказочник провел ключевые изменения. Он изменил систему воспитания своего сына. Вместо традиционных шести полных лет молодой княжич провел в храмах только три года. В четырехлетнем возрасте он ушел на войну, формально возглавив войска. До того, ни один из преемников Слепого не шел на подобный шаг, невзирая ни на какие обстоятельства (неважно — не мог себе позволить или же в силу идейных соображений). Более того — позже точно также была сорвана и программа подготовки в корпусе амазонок. Формально они обучали княжича с 7 до 15 лет, но это обучение проходило не в центре подготовки, а "на передовой" (с непрерывными "командировками" в Прибалтику и Пруссию). В результате Игорь Кровавый стал грамотным полководцем и правителем, но связи с амазонками и жречеством оказались ослаблены.

Позже это сказалось.

Тем не менее правление Игоря Восьмого Сказочника справедливо называли золотым веком Сестрорецкого княжества. Успехи на всех направлениях, спокойствие в стране (не подавление оппозиции, а именно спокойствие), прекрасные отношения с Иваном Грозным Московским и наличие влиятельных сторонников в Москве.

Сыну его пришлось очень трудно. Авторитетом отца Игорь Девятый не обладал, по крайней мере в первые годы правления. В Сестрорецком княжестве проблем это не создало, поскольку оппозиция отсутствовала и "команда" Сказочника оставалась у власти (точнее — персонально Ведьма). А вот в Москве, связями с которой ведал только Игорь Восьмой, мощная Северная партия рассыпалась. Началась борьба между её влиятельными представителями — Семеном Бекбулатовичем Муромским, Серебряными, Воротынским, Басмановым, Воронцовым, Бельским и Годуновым. И человека способного погасить конфликт не нашлось. В результате сестрорецкое влияние на Ивана Грозного практически прекратилось. Это сказалось достаточно быстро.

Часть 36. Ливонская война. Наступление Стефана Батория

Понимая опасность исходившую от нового польского короля Стефана Батория (прославленного военачальника), но несколько недооценивая её, летом 1577 года Иван Грозный начал боевые действия против Речи Посполитой. Пользуясь временными затруднениями Батория (восстанием в Данциге), русское командование начало наступление в Латгалии. Успеху этого удара способствовала малочисленность польско-литовских войск в Прибалтике (большая часть сил была стянута к Данцигу). Гетман Ходкевич имел под своим началом только четыре тысячи бойцов.

Несмотря на неравенство сил отряд полковника Дембинского попытался атаковать тридцатитысячную русскую армию (по всей видимости рассчитывая на внезапность и надеясь повторить успех на Улле), но был разгромлен татарскими "загонами" шедшими в охранении московского войска. После этого Иван Московский занял Лудзен, Резекне, Валькенберг, Краславу, Даугавпилс и все польско-литовские укрепления на Западной Двине. 10 сентября 1577 года победоносный поход русских войск закончился. Вся территория Прибалтики севернее Западной Двины контролировалась либо московскими, либо сестрорецкими силами. Иван Васильевич направил к польскому королю предложения о заключении перемирия. Несмотря на кажущуюся выгодность этих предложений, Стефан Баторий предпочел на них не отвечать.

Часть польских магнатов, не желавшая избрания Батория, при поддержке австрийских эмиссаров в 1576 году организовала восстание в Данциге. Однако, военной помощи бунтовщикам никто не оказал. С русскими правителями сами повстанцы иметь дел не хотели, а Австрия послать войск не смогла. В результате в конце 1577 года выступление было подавлено, город взят. Во время осады польский король смог реформировать армию, повысив её силу.

Не желая мириться с русскими завоеваниями в Прибалтике, Баторий попытался направить на войну литовское шляхетское ополчение ("посполитое рушение"), но собранные отряды оказались немногочисленными. Все же, используя военную хитрость, гетману Ходкевичу и полковнику Полубенскому удалось зимой 1577–1578 годов захватить несколько замков и монастырей на Западной Двине.

Возможно именно под влиянием этих успехов польский сейм, собравшийся в Варшаве в марте 1578 г., принял решение о возобновлении войны с Московским государством. В том же месяце польские и шведские посланцы договорились о совместных боевых действиях против Московского царства и Сестрорецкого княжества.

Рига.