Русское старообрядчество

В 1791 году в захваченном турками греческом селе Маистра[90] у священника Георгия родился сын Андрей. Георгий был двадцать вторым иереем в своем роду. И никто не сомневался, что сын унаследует его служение. Поэтому отец с детства готовил Андрея к священству.

Юноша поступил в духовное училище. В 1811 году женился и был поставлен в священники. Вскоре Андрей овдовел, оставшись с малолетним сыном Георгием на руках. А в 1817 году принял иночество и был наречен Амвросием.

Местный архиерей принял священноинока к себе в помощники. Благочестивым поведением и хорошим образованием Амвросий снискал уважение епископов Греческой Церкви. В 1823 году его сделали настоятелем Троицкого монастыря на острове Халки[91].

На Амвросия обратил внимание цареградский патриарх Констанций. Он перевел способного священноинока в Стамбул и поручил ему ответственную должность великого протосингела — ближайшего патриаршего помощника.

В 1835 году умер митрополит Вениамин — архипастырь православных сербов, живших в Боснии[92]. На его место был определен Амвросий. В епископский сан его рукополагал патриарх в сослужении четырех архиереев.

Что же увидел Амвросий, когда прибыл в Сараево[93] — столицу Боснии?

Славянская земля была покорена турками. Магометане притесняли христиан, а боснийские митрополиты не вмешивались в это. Не таков был новый архиерей!

Истинный пастырь, он всем сердцем чувствовал страдания паствы и старался облегчить ее участь. Человек добрый и справедливый, он не мог равнодушно смотреть на бедствия сербов и встал на их сторону.

Икона «Митрополит Амвросий». Иконописец инок Алимпий (Вербицкий).

Это было так необычно, так противоречило народному представлению о надменных греческих архиереях, что сербы не признавали Амвросия за грека. А поскольку митрополит хорошо изъяснялся по-славянски, распространился слух, что он природный славянин, болгарин.

Когда в 1840 году доведенные до отчаяния сербы под руководством некоего Глоджи подняли восстание против паши — турецкого наместника, митрополит принял сторону восставших. Он сказал:

— За кого народ — за того и владыка!

Восстание имело печальные последствия. Басурмане подговорили боснийских купцов написать патриарху донос на Амвросия, будто бы «он мешается в нехорошие дела, состоял в заговоре с Глоджей и сочинил клевету на пашу».

В то время патриархом был Анфим, человек трусливый и слабый. Он понимал, чем вызваны обвинения против митрополита, но не смел перечить турецким властям. В 1840 году Анфим отозвал Амвросия в Стамбул. Здесь святитель жил при патриархе, получая приличное содержание.

В 1844 году митрополит познакомился с иноками Павлом и Алимпием. Им Амвросий сразу приглянулся доброжелательностью и внимательностью. Часто они беседовали о вопросах веры, в том числе — о старообрядчестве.

Рассказы чернецов тронули сердце святителя. Он исполнился любви к русским староверам, терпевшим от русских же властей мучения, сравнимые с мучениями греков и славян под турецким игом.

Иноки говорили и о том, что именно в русской старой вере сохранилось древнее греческое православие. После этих бесед, уверившись в правоте старообрядчества, Амвросий пожелал присоединиться к нему.

Вместе с иноками, сыном Георгием и снохой Анной он отправился в Австрию. В конце мая 1846 года святитель покинул Стамбул, сказав патриарху, что хочет попутешествовать. В дорогу Анфим дал митрополиту собственноручную расписку с позволением совершать богослужения.

Амвросий прибыл в Вену и был представлен императору Фердинанду.

На имя государя святитель подал прошение, в котором заявлял: «Я с твердостью решился принять избрание староверческого общества в верховного пастыря, видя перед собой явное божественное провидение, которое меня предназначило, дабы лишенное до сих пор священного архипастыря оное общество руководить к вечному блаженства пути».

В прошении митрополит также объявлял: «Я совершенно уверился, что все уставы Греческой Церкви только у староверцев в своей первой чистоте и точности содержатся».

Из Вены святитель отправился в Белую Криницу. В обители он занял две кельи, в которых было много икон, и довольствовался простой иноческой пищей — супом или похлебкой, кашей и рыбой.

Присоединение митрополита Амвросия к Церкви состоялось 28 октября 1846 года.

В тот достопамятный день собор Белокриницкого монастыря был переполнен народом. Архиерей вошел в храм и облачился в святительские ризы. Затем он начал торжественно читать чин отречения от ереси:

— Я, Амвросий митрополит, прихожу к истинной Православной Церкви Христовой, проклинаю бывшие ереси…

Потом архиерей вошел в алтарь и священноинок Иероним (Александров) помазал его миром. Выйдя из царских врат, митрополит благословил народ. Братия пела многолетие, а миряне плакали от счастья и славили Бога.

Вместе с Амвросием в старообрядчество перешла вся его семья.