Русское старообрядчество

Случайно ему указали жилище архиепископа Антония. Тот принял молодого человека и побеседовал с ним о белокриницкой иерархии. Эта беседа произвела на Анисима сильное впечатление. В Ковров он вернулся убежденным поповцем.

Хозяева, увидев перемену в приказчике, пытались переубедить его. Они часто спорили. Слушая их, мать Першиных качала головой и говорила сыновьям:

— Анисим больше вас знает и вам его не победить.

В 1865 году, когда долг у купцов был отработан, Анисим немедленно поехал в Москву к архиепископу и присоединился к Церкви. Антоний предложил ему остаться в качестве письмоводителя. Анисим согласился и прожил при архиерее шестнадцать лет.

Живя в Москве, Швецов усердно читал книги, учился греческому языку и русской грамматике. Он не любил тратить время попусту и говорил:

— Время наше дорого, не беречь его — худо, а во зло употреблять еще хуже того.

Епископ Арсений. Фотография начала XX в.

Благодаря обширным познаниям Анисим Васильевич скоро выдвинулся в ряды первейших защитников старой веры. А благочестивая жизнь стяжала ему всеобщее уважение.

В 1881 году скончался владыка Антоний. А в 1883 году по благословению архиепископа Савватия (Левшина) Швецов отправился за границу для создания книгопечатни — в России староверам запрещалось издавать книги.

Вернувшись на родину в 1885 году, Анисим Васильевич принял постриг и был наречен Арсением, а вскоре удостоился священнического сана. Подражая древним апостолам, священноинок Арсений много путешествовал, разъезжая с проповедью старой веры по всей Руси.

В 1897 году скончался епископ Уральский и Оренбургский Виктор (Лютиков). Его преемником уральские казаки единогласно выбрали Арсения. По единодушному согласию всех епископов и по благословению архиепископа Савватия священноинок Арсений был рукоположен в архиерейский сан 24 октября 1897 года.

У нового епископа не было свободного времени. Зиму и лето, день и ночь он был занят церковными делами. Каждый год архиерей объезжал паству, посвящая этим поездкам целые месяцы. Много сил отнимало сочинительство и ведение обширнейшей переписки.

В 1906 году, после дарования христианам свободы вероисповедания, по благословению святителя в городе Уральске была организована первая в России старообрядческая книгопечатня. Для нее были изготовлены изящные буквицы, благодаря которым книги, напечатанные в Уральске, невозможно спутать ни с какими другими.

В начале сентября 1908 года архиерей заболел. Он ходил в печатню и простудился, забыв надеть калоши. На следующий день епископ слег. Он и раньше чувствовал себя нездоровым, но пересиливал болезнь. На этот раз он отказался от врачебной помощи, хотя раньше ею не пренебрегал.

Почувствовав приближение смерти, епископ причастился Тела и Крови Христовых и мирно скончался утром 10 сентября 1908 года. Его смерть оплакала вся Церковь.

После кончины святителя оказалось, что его имущество состояло из одной библиотеки. Денег же не осталось. Хотя христолюбцы немало жертвовали архиерею, он все раздавал бедным приходам и неимущим священникам.

Не оставив по себе презренных денег, святой Арсений передал нам более ценное — многие сочинения, служащие на пользу Церкви, и способных учеников.

Глава 54. Защитники веры

Современному человеку слово «начетчик» может показаться безжизненным и косным. Так разъясняет его и толковый словарь: «Начетчик — человек, много читавший, но знакомый со всем поверхностно».

Между тем еще сто лет назад слово «начетчик» звучало гордо, и многие христиане считали для себя честью так именоваться.

Речь идет о старообрядческих начетчиках, пользовавшихся большим уважением и влиянием среди верующих. Издавна начетчиком называли грамотея, образованного человека, знатока богословия, истории и церковных правил.

Само слово происходит от слова «чтение» и указывает на то, что знания начетчик приобретал путем чтения книг, самообразования. Начетчик должен был не только читать книги, но запоминать их и уметь толковать. Это было необходимо для того, чтобы просвещать других и в спорах защищать веру.

Первые начетчики появились еще среди христиан Древнего Рима. В эпоху гонений многие верующие не желали посещать языческие школы и училища. Самостоятельно или под руководством опытных учителей они изучали Библию и участвовали в спорах с язычниками и еретиками.

Древних начетчиков называли «автодидактами». Слово это греческое, в переводе на русский язык означает «самоучки».

Начетчиками были все известные богословы и книжники древней Русской Церкви. Тогда не существовало особых училищ для подготовки духовенства — знания можно было получить только из книг. Крупные библиотеки существовали в обителях, поэтому большинство русских начетчиков были иноками. Люди намеренно уходили в монастыри, чтобы получить образование и приобщиться к книжной премудрости.