Русское время в Лондоне

Я тоже прожила несколько лет брака под девичьей фамилией, но совсем не из желания сохранить свою независимость, а из-за бюрократических заморочек с визами и паспортами. Конечно, ситуация, когда русская женщина меняет фамилию при замужестве, настолько редкая, что наше посольство понятия не имело, как её разрулить. Когда я сделала запрос, мне объяснили, что посольство может выпустить только загранпаспорт на новую фамилию, но для этого мне нужно сначала сменить внутренний паспорт по месту прописки. Поскольку российской прописки у меня больше не было, дело зашло в тупик. Легче всего оказалось дождаться получения британского паспорта и сразу оформить его на новую фамилию. Но у меня даже мысли не возникало отказаться от смены фамилии, мне это казалось проявлением неуважения к мужу и его семье. При этом я очень люблю свою девичью фамилию и, возможно, буду по-прежнему её использовать для публикаций. Каково же было мое изумление, когда один мой студент, обладатель очень редкой и красивой фамилии, сказал, что собирается поменять её на какой-то новый вариант при женитьбе. Нечестно, что его девушка должна отказаться от своей фамилии, а он не должен. Ведь они равноправные партнёры.

Расспрашивая своих студенток, как появились эти «партнёры» и почему даже замужние женщины продолжают так себя называть, я получила довольно неожиданное объяснение: жена, в классическом понимании этого слова, является бесправной собственностью мужа, по крайней мере, такие викторианские ассоциации возникают у английских женщин. А слово «партнёр» предполагает равноправные отношения. Ну как если бы мы стали заморачиваться, что быть замужем этимологически означает быть «за мужем», а мы вроде как самостоятельные независимые женщины и прятаться за мужем не хотим.

Также это слово является данью политкорректности. Живущие вместе гомосексуалисты, которые не хотят открывать коллегам и начальству подробности своей личной жизни, могут использовать его, не уточняя, идёт речь о женщине или о мужчине. Ещё им удобно пользоваться при разговоре с людьми, чей семейный статус неизвестен собеседнику. Это позволяет избежать неловких ситуаций и не услышать в случае ошибки: «Извините, но мы не женаты».

Когда-то тётя учила меня определять отношение мужчины по тому, как он представляет меня своим друзьям и знакомым – говорит ли при этом «моя девушка» или называет только имя, никак не обозначая наших отношений. В её понимании, словами «моя девушка», а тем более «моя невеста» мужчина демонстрирует окружающим, что выделил свою спутницу из числа всех прочих женщин и присвоил ей некий эксклюзивный статус. Когда я рассказала об этом «тесте» своим английским студенткам, оказалось, что для них всё наоборот: «Представляя меня своей девушкой, а не по имени, мужчина как бы демонстрирует свои собственнические претензии и отрицает мою индивидуальность!»

Я не стала спорить – в конце концов, каждый получает то, во чтo он верит. Но мне понятно, почему консервативно настроенные британские мужчины так часто женятся на иностранках.

Английские папы

Правда ли, что мужчины-англичане успешнее справляются с младенцами?

Никогда не ожидала обнаружить себя беседующей с мужчинами о правильном обращении с младенцами. Мне всегда представлялось, что это женская прерогатива, а мужчина, даже если и оказался втянут в разговор, больше поддакивает и отпускает вежливые комментарии. Жизнь с авторитарным папой, который чётко разделял домашние обязанности на мужские и женские, не сформировала у меня «прогрессивного мышления». Но времена изменились, и мужчины уже не прячутся в курительных комнатах, оставляя супруг в гостиной вести свои женские разговоры за чашкой чая. Подумать только, ещё сто лет назад, когда существовало чёткое разделение сфер влияния на женские и мужские, и помыслить было невозможно, что мужчина будет не только судить о качестве детского питания, но и кормить ребёнка. Правда, пока только из бутылочки.

Мужчины, конечно, разные. И в России, и в Англии. Мой папа, например, с удовольствием ходил на прогулки с коляской, но всю остальную работу по уходу за младенцами считал неподобающей его положению в обществе и роли добытчика и лидера в семье. Мама сердилась, что всякий раз, как наступало время купать дочь, он пропадал в неизвестном направлении и появлялся, когда искупанный и уложенный спать ребёнок затихал. Позже он не всегда мог с ходу вспомнить, сколько лет его дочерям и в какой класс они ходят. Прямо как в том анекдоте, когда оставленный с дочкой отец всё утро возил её по детским садам, но нигде ребёнка не принимали. Наконец дочке это надоело, и она сказала: «Папа, хватит кататься по городу, я так и в школу опоздать могу». А вот его собственный брат носился со своей новорождённой дочкой как курица с яйцом, собственноручно замерял температуру воды для купания и торжественно сообщал всем знакомым, как продвигается процесс взросления: первый зубик, первые шаги, первое слово…