Рута

— Велор. Что ведьмачка? — граф обратился с вопросом к старшему.

— Ничего. У нее такой же амулет, что и у тебя, — ответил тот.

— Ладно. Подождем.

Советник взглянул на сидящего в противоположном конце стола человека, черные как смоль волосы, которого доходили почти до расшитого жемчугами пояса.

— Он согласен, — ответил тот не дожидаясь вопроса.

— Ты отдал ему флакон?

— Да. Он обещал все сделать в назначенный час, но… — замялся брюнет — …я не стал верить его обещаниям. Предавший не раз, предаст снова. Такого человека надо использовать только однажды, и максимально. Задание будет выполнено в любом случае, но ему за все придется ответить.

— Я не согласен с тобой, Тит, — возразил ему обладатель огромных глаз цвета морской волны и коротко стриженных русых волос. — Такие люди всегда пригодятся и при дворе нового короля тоже.

— Эжжон, ты не прав, — вмешался в спор граф. — Тот кто делает ставку на подлость и предательство, рано или поздно сам становится жертвой этих бестий. Используй любой материал в своих интересах, а затем гнилой уничтож.

Эжжон опустил глаза пытаясь скрыть недовольство. Лицо Тита оставалось невозмутимым, но во взгляде сверкнуло торжество. Соперничество между этими двумя было очевидно, но каждый был по-своему хорош и оба одинаково преданы Энкелею.

— У тебя какие новости? — ласково обратился советник к большеглазому мужчине.

— Я нашел слабое звено, — победно глянул на соперника Эжжон. — Сумел посадить на крючок ревности и желания, на большее она не способна.

— Славно. Продолжай.

— Мне удалось узнать, что они готовят на тебя покушение. Та, которая сбежала от нас, подняла переполох. Вчера опять поймали шпиона и опять пуст, как дырявый горшок. Ни одной мысли, не единого воспоминания, только задание — следить и доносить.

— Использовал?

— Уже. Все, необходимое, они будут знать сегодня же.

— Кого наняли меня убить, узнал?

— Нет, к сожалению, — грустно ответил Эжжон. — Только и удалось узнать, что пошлют «кого обычно».

Граф встал, медленно прошелся вдоль стола, перебирая пальцами на животе.

— Кого обычно, — задумчиво повторил он.

— Ты не простая дичь, Энкелей, — вывел его из раздумья, сидящий рядом с Титом, горбоносый мужчина с бритой под ноль головой. — Они знают, чтобы добраться до тебя им придется перешагнуть через Дикий отряд и обойти нас — твою опору и защиту. Ни какой, даже самый искусный убийца не сможет этого сделать, ни один даже самый могущественный чародей не выйдет против магии сорока четырех. Если они кого и наняли, то это не человек и не чародей.

Советник остановился и подозрительно глянул на копошащихся в лаборатории низушников и эльфов.

— Нет. Эти чисты как слезы младенца, — проследив его взгляд, продолжил горбоносый. — Май проверил их вдоль и поперек. Нелюди тоже не взялись бы за это дело.

— Если люди, нелюди и чародеи отпадают, тогда — кто? — спросил тот кого лысый назвал Маем.

— Хороший вопрос, — поддержал его граф. — Ормо, какие у тебя соображения? Ведь ты не зря начал? Не так ли?

Горбоносый Ормо усмехнулся. Он вообще был не слишком разговорчив, даже на вопросы предпочитал отвечать односложно, без пространных объяснений, но уж если начинал высказываться, то это всегда было не зря.

— Твоя недавняя гостья со странным младенцем к корзинке, навела меня на одну любопытную мысль. Что бы ее проверить я заглянул в одну занятную книжонку, а затем побеседовал с Силигургом. После сопоставил кое-какие факты и пришел к выводу, что Ложа уже довольно давно расчищает дорогу своим замыслам руками или, можно сказать, лапами чудовища.

— Разве можно приручить монстра? — удивился Тит.

— Оказывается его можно даже создать и воспитать, — усмехнулся Ормо. — Конечно не выверну или дракона, но сделать из обычного оборотня полузверя-получеловека, оказывается вполне возможно. По крайней мере так утверждает книга и Силигург.

Все замолчали. Энкелей опять принялся задумчиво расхаживать вдоль стола.

— Если это действительно так, — нарушил он молчание, — то многое можно объяснить, и наконец, собрать головоломку, хотя бы следующую ее часть. Я должен кое-что обдумать. Закончим пока.

Он стремительно направился к лестнице, уже ступил на нее, но резко остановившись, повернулся к чародеям.

— Когда он может придти за мной?

Ормо задумался, потер подбородок.

— В замке ты не досягаем. Только в дороге. Когда ты едешь в Аэдирн?

— Завтра.

Подумав немного, граф снова вернулся к столу. Встал сзади Ормо, положив ему руки на плечи. Яркий магический свет заставил светиться изнутри огромный бриллиант, вправленный в массивное кольцо белого золота на пальце советника. Никто не решался прервать ход его мыслей.

— Что думаешь делать? — наконец, спросил он у горбоносого.

— Волки пойдут впереди прочесывать окрестности. Двенадцать чародеев будут сопровождать карету верхом, а мы с Велором составим тебе компанию внутри.

— Отлично, — с улыбкой произнес Энкелей. — Но я думаю, этого не достаточно. Если я правильно собрал головоломку, то пригласить в этот эскорт ведьмака, уверен, будет не лишним.