Рутинёр

– Про-о-одался! Узурпатору власти небесной про-о-одался, проклятому догматику! Лжецу, клятвопреступнику и мздоимцу! И сам таким стал! Душа его теперь суть выгребная яма смердящая, нечистотами наполненная! И всякий, кто идёт за ним… Всякий, кто исполняет приказы – ничуть не лучше! Закрыт им отныне вход на небеса обетованные!

Голос у чудака оказался сильным и хорошо поставленным, он легко перекрывал рыночный шум, и люди останавливались, заслышав его, начинали внимать крикам – кто из чистого любопытства, а кто и понимающе кивал. Впрочем, нашлись и несогласные, но пробиться к возвышавшемуся над толпой кликуше им оказалось совсем непросто: того окружало кольцо немолодых крепких мужиков, они и заворачивали возмущённых горожан обратно. Недовольным только и оставалось, что свистеть, улюлюкать, да швыряться гнилыми овощами. Тут и там разгорались стычки, но горячие головы мигом остужала рыночная охрана, а вот с группой поддержки крикуна не связывались даже эти угрюмые громилы.

– О ком это, магистр? – спросил меня Уве.

Я не имел ответа на этот вопрос и тронул за плечо Микаэля.

– Давай выбираться отсюда.

Маэстро Салазар кивнул и направил лошадь дальше, заставляя людей расступаться с нашего пути. Выехали понемногу, никто особо даже не возмущался. Да ещё с одной из улиц вывернул отряд городской стражи, и возмутитель спокойствия мигом спрыгнул с бочонка; тогда начали расходиться и зеваки.

Микаэль уверенно миновал несколько кварталов, въезды в которые караулили компании подмастерьев, и на смену замощённой речными голышами дороге пришли сначала деревянные мостовые, а затем копыта лошадей и вовсе зачавкали по грязи. Дома стали обшарпанными с деревянными вторыми и третьими этажами, а публика не слишком респектабельной, но бретёра это нисколько не волновало. Разве что, когда за нами увязалась шумная ватага мальчишек, он обернулся и столь грозно клацнул зубами, что те без промедления припустили на утёк.

В дорожной грязи тут и там встречались пятна выплеснутых на улицу помоев, валялось содержимое опорожнённых из окон ночных горшков. По сточным канавам в сторону реки медленно-медленно текла зловонная бурая жижа, дома нависли над дорогой, воздух сгустился, стал дымным и будто бы липким. На протянутых меж домами верёвках висело застиранное и заштопанное постельное бельё.

Я взопрел в поддетых под камзол кольчуге и жакете, и не только от жары. Очень уж выразительные взгляды кидали нам вслед местные обитатели, а на смену приглядывавшим за порядком подмастерьям пришли молодчики из уличных банд. Они стояли на перекрёстках, озирая свои владения, и непременно попытались бы завладеть нашим имуществом, если б не оружие.

Судя по чёрным курчавым бородкам, заправляли в округе выходцы с побережья Длинного моря, полагавшиеся в империи главными бузотёрами после лаварцев и сарциан, но вооружены мы были до зубов, только это и спасло от посягательств. Даже оскорблений вдогонку не звучало.

– Куда-то мы не туда едем, – проворчал Уве, обеспокоенно озираясь.

Марта ничего не сказала, но по тому, как её пальцы поглаживали рукоять ножа, становилось ясно, что она всецело разделяет сомнения школяра.

– Специально вас так повёл, – ухмыльнулся маэстро Салазар в усы. – Ренмель великий город, но и здесь есть свои помойки, куда чужакам заходить не следует. Уясните это раз и навсегда!

Уве передёрнул плечами, но определённое впечатление слова бретёра на него всё же произвели.

– Да, малыш, – кивнул Микаэль. – Вспомни Нистадд в Рёгенмаре, здесь зачастую всё много хуже.

Тут дома немного расступились, и показалась небольшая церквушка. Перед ней и за выставленными на улицу столиками таверны обнаружились преимущественно смуглые и горбоносые соотечественники маэстро Салазара. Он окинул их внимательным взглядом, но даже не подумал поприветствовать и повернул направо. Мы проехали через два или три уже далеко не столь запущенных квартала и очутились у набережной Рейга. Тогда и стало ясно, что обогнуть трущобы никакой возможности не было, поскольку от самой цитадели Ангела вдоль берега тянулся речной порт с причалами, складами и пакгаузами.

Имелись пристани и здесь; у них покачивались ялики, небольшие рыбацкие баркасы и вытянутые весельные галеры.

– Местные предпочитают до центра добираться по воде, – просветил нас Микаэль. – Меньше риск нарваться на грабителей. Здесь почти у каждого собственная лодка. А нет – тоже не беда, можно не за дорого арендовать прямо вместе с гребцами.

Застройка у реки и в самом деле выглядела несказанно основательней и богаче, нежели кварталы, оставшиеся позади. Некоторые особняки стояли прямо на берегу, от них к воде уходили ступени частных причалов, местами и вовсе имелась возможность заплывать на лодках сразу в дом; на случай паводка первые этажи делали нежилыми и очень высокими. А вот у зданий, отделённых от реки набережной, там располагались кафе, лавки и магазины.

– Широкая какая! – не удержалась от удивлённого возгласа Марта, которую поразила беспредельная гладь, по которой помимо весельных барж плыли и парусные суда.