Рутинёр

Налетел свежий ветерок, я придержал шляпу и вгляделся в растёкшуюся над водой туманную дымку. Несмотря на значительное расстояние, противоположный берег просматривался достаточно чётко, были видны силуэты зданий, сверкали на солнце многочисленные купола церквей. Сбоку через Рейг протянулась каменная полоса моста. Это невероятное по своим размерам сооружение было выстроено ещё во времена прежней империи, и проложили его не напрямик, а через три острова. На двух из них стояли гарнизоны светлейшего государя, а самый дальний находился под контролем догматиков.

– Магистр! – обратился ко мне Уве. – А Сияющие Чертоги отсюда видно?

– Даже не знаю, – покачал я головой и поскакал вслед за Микаэлем.

Очень скоро тот свернул с набережной, но вновь блуждать по окрестным переулкам не пришлось – почти сразу бретёр направил своего жеребца в арку, отмеченную вывеской со ступой и пестиком.

– Аптека? – возмутился Уве. – Он привёл нас к аптекарю?!

Волновался школяр напрасно: помимо аптечной лавки во внутреннем дворике обнаружился ещё и приёмный покой лекаря. Маэстро Салазар заходить туда не стал, а вместо этого сунул в рот два пальца и свистнул столь пронзительно, что зазвенело в ушах, наши кони и вовсе нервно присели и подались назад. Этого бретёру показалось мало, и он во всю глотку крикнул:

– Эстебан! Выходи, пройдоха!

Уве обеспокоенно оглянулся и с тревогой посмотрел на меня, я лишь пожал плечами.

– Эстебан! – вновь рявкнул маэстро Салазар. – Хватит прятаться! Не заставляй меня подниматься!

В одном из окон мелькнуло женское лицо, в другом мне почудился силуэт приземистого старика, а затем на галерею второго этажа вышел смуглый и черноволосый лаварец в просторном белом балахоне – молодой, но уже с сединой в короткой бородке и с глубокими морщинками, разбегавшимися от уголков карих глаз к вискам.

– Скажи, Эстебан, мы с тобой друзья? – обратился к нему бретёр с неожиданно прорезавшимся в голосе южным акцентом.

Лекарь кивнул и, как мне показалось, без всякого воодушевления признал:

– Друзья, Микаэль.

– Вот! – обрадовался маэстро Салазар и наставил указательный палец на Уве. – У меня есть друзья! А ты не верил!

Школяр лишь фыркнул и отвернулся, а бретёр выпрыгнул из седла, накинул поводья на коновязь и начал подниматься по лестнице к своему вновь обретённому другу. Я тоже оставаться внизу не стал и последовал за подручным, предупредив перед тем Уве и Марту, чтобы за нами не совались и посматривали по сторонам.

Когда Микаэль поднялся на галерею второго этажа, Эстебан невольно попятился от него и отступил за порог.

– Думал, не найду? – спросил бретёр, шагнув следом.

– Знал, что найдёшь, – быстро ответил лекарь.

– За тобой должок.

Эстебан оказался неробкого десятка, а, быть может, просто не видел смысла унижаться, он скрестил руки на груди и хмуро бросил:

– С какой стати? Ты бы меня и слушать не стал! Только на смех поднял!

– Мог бы попытаться, – отрезал маэстро Салазар. – Должен был попытаться! Мы же были друзьями! С друзьями так не поступают!

– Были друзьями? – уточнил лекарь.

– Были, Эстебан. Уже только были, – подтвердил бретёр и покрутил ус. – Но долг никуда не делся.

– Чего тебе нужно, Микаэль? – с тяжким вздохом спросил Эстебан и повёл рукой. – Как видишь, я не бедствую, но и больших богатств не стяжал. Я лишь скромный лекарь-ритуалист, не маэстро-истинный.

– Так всё дело в этом? – оскалился бретёр. – Ты поэтому не счёл нужным поговорить со мной?

– Долг, Микаэль. Чего ты хочешь?

Маэстро Салазар пару мгновений шумно дышал, грозно задувая крылья крупного носа, затем убрал ладонь с рукояти шпаги и поскрёб заросший колючей чёрной щетиной подбородок.

– Чего я хочу? – хмыкнул он и перечислил: – Жильё, стол, твоё время. Не слишком много времени, до конца лета.

Эстебан уставился на бывшего друга во все глаза.

– О чём ты, Микаэль?

– Возьмёшь на пару месяцев ученика, – пояснил бретёр. – Натаскаешь, как сможешь. На этом всё, будем в расчёте.

Лекарь надолго задумался, потом спросил.

– Кого?

Маэстро Салазар поманил его за собой, вышел на галерею и указал вниз.

– Её.

– Кого её? – не понял Эстебан.

– Девчонку в мужском платье. Не беспокойся, после оденется, как и подобает сеньорите. Что-то она уже умеет и скальпелем пациента не зарежет, но лучше начинай с азов. Юнец просто поживёт с ней, будет учить арифметике. К концу лета они уедут в Кальворт.

– Во что ты меня хочешь впутать, Микаэль? Мне всё это не нравится!

– Плевать, что тебе нравится, а что нет! – отрезал маэстро Салазар. – Такова цена, но могу взять и кровью!

Эстебан сначала побледнел, затем покраснел, но, прежде чем бывшие друзья успели наговорить друг другу глупостей и схватиться за оружие, я поднял руку со служебным перстнем.

– Как магистр Вселенской комиссии я присматриваю за этой девицей, – сказал я лекарю. – Никаких неприятностей не будет.

– Хорошо, – сразу сдался Эстебан. – Вы тоже хотите остановиться в моём доме?

– Нет! – рыкнул маэстро Салазар. – Приютишь эту парочку, мы найдём себе жильё сами.

Лекарь кивнул и обратился ко мне: