Рутинёр

– То никому не ведомо, – скупо ответил кардинал Роган. – Но один наш осведомитель случайно подслушал разговор о грядущей атаке на Сияющие Чертоги. Тем же вечером его зарезали. Логично сложить одно с другим и предположить, что уничтожение святых мест было лишь пробой сил!

– Кто-то хочет погасить святость Сияющих Чертогов?! – Я нервно рассмеялся. – Это невозможно, это выше человеческих сил!

– Осторожней, де Черен! – предостерёг меня старик. – Не впадай в ересь мессианства! Ни мы, ни ортодоксы не признали божественной природы Пророка, а всякое, созданное одним человеком, может быть уничтожено другим!

– Но это Сияющие Чертоги! – прошептал я и во все глаза уставился на собеседника. – Ангелы небесные кружили на ними, когда воссиял Пророк!

– Это главная наша святыня и бесспорное доказательство верности учения Пророка, истинное воплощение веры. Если мы не примем должных мер к её защите, проявим беспечность и пренебрежение своим прямым долгом, то не сочтут ли нас недостойными владеть подобным сокровищем? – Кардинал легко вывернул ситуацию наизнанку, дав мне возможность взглянуть на проблему с другой стороны, и продолжил. – Пути небесные неисповедимы, разве не может это стать проверкой нашей веры?

Я сглотнул ставшую вязкой слюну и ощутил нервную дрожь, словно обдало холодком инфернального зла. Услышанное просто не укладывалось в голове.

Сияющие Чертоги – святая святых для всех ветвей истинной веры; для догматиков, ортодоксов или мессиан – неважно! И желание вероотступников или адептов запрещённых культов уничтожить место воссияния Пророка было вполне объяснимо, из колеи выбило признание собеседника, что эти выродки имеют некоторые шансы в своих потугах преуспеть.

Немыслимо! Просто немыслимо!

– Не буду лукавить, мы не лишены влияния на этом берегу Рейга. У Канцелярии длинные руки и много друзей, – после недолгой паузы перешёл кардинал Роган к сути своего поручения. – Но только не среди учёного люда. У нас нет своих людей в Ренмельском университете. Больше нет.

– Так тот осведомитель…

– Работал там педелем.

Я хмыкнул, и старик кивнул.

– Само провидение привело тебя в Рейг, де Черен. Найди этих выродков. Найди и останови их.

– Проще сказать, чем сделать! – досадливо скривился я. – Столичный университет крупнейшее учебное заведение всего просвещённого мира!

– Но и награда высока, – многозначительно заметил кардинал Роган. – Ты справишься, я верю в себя.

Я едва удержался от презрительной гримасы. Разрешение на свидание с отцом не стоило кардиналу ни пфеннига!

– Мне понадобятся подробности… – начал было я, но старик выставил перед собой открытую ладонь.

– Всему своё время, де Черен! – объявил кардинал Роган. – Завтра тебя найдёт мой человек, задашь все вопросы ему. Где тебя искать?

– Тот район называется Северной набережной, комнаты над таверной «Счастлиный штурвал». Буду ждать до девяти утра. У меня и своих дел хватает

– Главное, не дай себя убить, – попросил старик и протянул руку.

Я поцеловал на прощание золотой кардинальский перстень, распахнул дверцу и выпрыгнул на мостовую. Маэстро Салазар соскочил с запяток, и карета тут же покатила прочь. Всю нашу беседу кучер не останавливал лошадей, так что теперь я озадаченно завертел головой по сторонам, пытаясь понять, где именно нас высадили.

– Мы около кафедрального собора, если тебя это интересует, – пояснил Микаэль. – Что же касается меня…

– Позже! – отмахнулся я и двинулся по переулку, чтобы пару минут спустя выйти на площадь, посреди которой высилась громада храма и царапала небо шпилем пристроенная к нему колокольня.

Мраморную облицовку стен этого грандиозного сооружения искусные мастера украсили барельефами с каноническими деяниями святых, а фронтон и высоченные бронзовые двери содержали изображения Пророка и его ближайших учеников. Но обычного умиротворения от созерцания этого великолепия я, увы, не испытал. В лучах закатного солнца камень отсвечивал алым и казался облитым кровью, да ещё какой-то кликуша в рубище что было силы орал, распугивая круживших над площадью голубей и привлекая внимание зевак.

– Выжечь мерзопакостное гнездо язычников! – вопил он, потрясая над головой кулаками. – Веками мы попустительствовали солнцепоклонникам, уверяя себя, что нас не касаются творимые на далёком юге кровавые обряды! И теперь пожинаем плоды собственной беспечности! Знания идут во благо, лишь когда подпитывают огонь веры, а не гасят его. Теперь же порок даёт всходы в душах молодёжи и развращает тех, кто ставит учёбу выше духовного развития! Множатся секты, льётся кровь во славу лживого культа солнца! В дом наш пришла беда!

Было предельно ясно, что монах нищенствующего ордена святого Матиса вдалбливает в умы слушателей мысль о необходимости очистительного похода на Арбес, так что я развернулся и зашагал прочь. На ходу обернулся к Микаэлю и спросил:

– Хочешь знать, что происходит?

– Имею такое желание, – подтвердил бретёр.

– Тогда давай найдём местечко потише и возьмём вина. Есть что обсудить.

Против такого предложение маэстро Салазар устоять не смог и махнул рукой.

– Идём!

2