Рутинёр

Вот только и отправляться восвояси несолоно хлебавши я не пожелал и вновь пошёл на приступ кабинета заведующего канцелярией. Сухопарый сеньор лет пятидесяти оторвался от заполнения гроссбуха, страдальчески вздохнул и развёл руками.

– Ничем не могу помочь, магистр. Пока что на счёт вас никаких распоряжений не поступало. Приходите завтра.

– Непременно приду, – пообещал я. – Но хотелось бы получить свидетельство, что я приходил сюда и сегодня.

Заведующий канцелярии скорчил кислую мину и всё же соизволил поставить свою закорючку на выложенной перед ним подорожной.

– Благодарю, – улыбнулся я и покинул кабинет, а уже за дверью рассмотрел надпись и беззвучно выругался.

Ангелы небесные! Ну что за крючкотвор?! Не преминул сделать приписку к дате «шесть часов по полудни». Ну вот какие «шесть часов», скажите на милость, а? Полдня здесь впустую убил!

Отделение Вселенской комиссии в итоге я покинул безмерно раздражённым, но вместе с тем с надеждой на лучшее. В конце концов, если сразу не вручили повестку на дисциплинарное разбирательство или тем паче не взяли под белы рученьки и не поволокли на допрос магистры-дознаватели, значит, недавние события в Рёгенмаре в той или иной мере свою актуальность уже утратили. Иначе бы обо мне точно не забыли.

С крыльца я внимательно оглядел площадь, благо в отличие от университетской округи праздная публика обходила её стороной, разве что в тавернах степенно ужинала почтенные сеньоры, да караулили на углу клиентов извозчики и носильщики портшезов. К вечеру белёсые облачка заметно потемнели и затянули всё небо, где-то вдалеке уже рокотали приглушённые раскаты грома. Прохладней при этом особо не стало, всё же напарило за день изрядно, и мостовые только-только начинали остывать.

Не заметив ничего подозрительного, я спустился с крыльца и двинулся к переулку, в котором расстался с Микаэлем. Прошёлся, разглядывая вынесенные в галереи столы, заметил бретёра и замедлил шаг, но после мимолётной заминки двинулся дальше. Очень уж безразличным взглядом скользнул по мне маэстро Сазалар, да ещё и не подумал помахать рукой, лишь приложился и к оловянной кружке и демонстративно отвернулся.

По спине побежали мурашки, захотелось резко обернуться, но сдержался, только шпагу на боку поправил, да голову в плечи втянул, а сам так и продолжил идти по переулку, удаляясь от шума и суеты закусочных. Проход сузился, с противоположной стороны потянулась стена с закрытыми ставнями оконцами, в галерее сгустились тени. Тут-то из-за колонны и выступил человек. Стальным отблеском высветился обнажённый клинок в его опущенной руке, а за спиной – быстрые шаги!

Вытягивая из ножен шпагу, я оглянулся и увидел, что сзади набегают два бретёра, а вслед за ними несётся маэстро Салазар. Охотники превратились в жертвы, даже не успев этого осознать. Удар шпагой, тычок дагой – и вот уже на брусчатку валятся два безжизненных тела.

Загородивший мне дорогу бретёр зарычал и ринулся в атаку, но учебные поединки с Микаэлем и Блондином не прошли даром, я достаточно уверенно парировал первый быстрый выпад и шагнул назад. Отбил следующий удар и вновь не стал ввязываться в схватку с неопределённым исходом, так и продолжил пятиться. Бретёр взвинтил темп, по переулку заметался стальной звон.

Клац-клац! Клац-клац!

Удар, блок, шаг назад. Удар, блок, шаг назад. Удар…

Но нет – не удар, а обманный финт! А следом – рубящий мах!

Я не сумел парировать искусную атаку, зато вовремя отступил и остриё разминулось с лицом, а потом из-за моей спины выступил Маэстро Салазар и в длинном выпаде проткнул убийцу насквозь. Острие клинка вышло меж лопаток, человек захрипел и упал на колени, потом завалился на бок, из распахнутого рта хлынула кровь. Микаэль без лишних сантиментов упёрся подошвой сапога в искажённое агонией лицо и рывком высвободил скрежетнувшую о рёбра шпагу.

– Вот так! – хрипло сказал он и сразу вскинулся, настороженно вслушался во вновь заполонившую переулок тишину.

Та уже не была абсолютной. Пусть сшибка и вышла скоротечной, но шуму мы наделали изрядно, сюда уже кто-то бежал, бренчала амуниция, слышались азартные крики. Такое похвальное рвение могла проявить и городская стража, но мне в столь благоприятное развитие событий почему-то не верилось. Маэстро Салазару – тоже.

– Бежим! – коротко выдохнул он и сорвался с места.

Я со всех ног припустил следом. В обычной ситуации ничего не стоило оторваться от преследователей в лабиринте тёмных улочек, но на следующем же перекрёстке прямо перед нами остановилась запряжённая парой гнедых жеребцов карета. Соскочили с запяток крепкие парни со шпагами, половчей перехватил мушкет охранник на козлах, с лёгким скрипом распахнулась лишённая гербов и эмблем дверца. А после голос с явственным акцентом уроженца того берега Рейга произнёс:

– Ну что же вы медлите, де Черен? Мы вас заждались…

Часть вторая: Ренмель! Глава 2

Глава 2

1

Знакомый голос шибанул картечью недобрых воспоминаний, но почтивший нас своим вниманием сеньор не имел обыкновения пачкать кровью собственных рук, а потому, когда прозвучало резкое: