Рутинёр

Я всерьёз задумался, не поделиться ли подробностями с хозяином кабинета – в конце концов, кому ещё поведать о своих подозрениях на счёт Гепарда как не председателю дисциплинарного совета?! – но не решился. Пусть моего собеседника и прозвали Молотом, он отнюдь не был простаком и умел интриговать ничуть не хуже других приближённых канцлера, а я слишком долго отсутствовал в столице и понятия не имел, кто из коллег с кем и против кого дружит. Так что лишь покачал головой.

– Боюсь, сначала мне нужно собраться с мыслями и хорошо всё обдумать. Это так неожиданно, как снег на голову…

– Думайте, магистр, – благосклонно улыбнулся Гуго Ранит. – Только не слишком долго. Поймите меня правильно, не хочу давить, просто времени у вас уже нет. Совсем.

Я склонил голову, давая понять собеседнику, что внимательно его слушаю, и хозяин кабинета произнёс два слова:

– Верховный трибунал.

– Что, простите? – решил я, будто ослышался.

– Ваше дело затребовал Верховный трибунал, – повторил Гуго и благодушно рассмеялся. – Только не говорите, будто первый раз слышите о таковом!

– Именно так оно и есть.

– О, как я вам завидую, магистр! Блаженный дар неведенья. Вот уж правильно говорят, будто во многих знаниях многие печали!

–Воистину так, – непроизвольно вырвалось у меня. – Не хочу докучать расспросами и отнимать драгоценное время, но всё же какое дело некоему Верховный трибунал до магистра Вселенской комиссии в моём лице?

Гуго Ранит откинулся на спинку своего монументального кресла, сцепил пальцы и хрустнул костяшками. Во взгляде вице-канцлера чудилась плохо скрываемая усмешка, невесть с чего он напомнил мясника, который прикидывает, как бы половчее разделать тушу уже забитого хряка. Или, как не преминул бы отметить Микаэль, – осла.

Впрочем, просветить меня хозяин кабинета не отказался, что как-то даже особо и не удивило. Молот изначально мог поручить допрос опального магистра своим помощникам, но предпочёл побеседовать лично, с глазу на глаз. У него точно был ко мне какой-то интерес; узнать бы ещё какой, прежде чем станет слишком поздно…

– Верховный трибунал – это воздаяние нам за грехи наши! – с пафосом объявил вице-канцлер и позволил себе кривую ухмылку. – На самом деле, конечно же, нет. Институт сей образован высочайшим повелением светлейшего государя для искоренения мерзости солнцепоклонничества и расследования иных преступлений, затрагивающих сами основы существования государства. Возглавили трибунал императорский прокурор, архиепископ Ренмельский и канцлер Вселенской комиссии по этике.

Я шумно выдохнул, оценив и размытость формулировок о полномочиях трибунала, и состав его сопредседателей.

– Все сословия. Трибуналу подсудны все сословия.

Гуго Ранит остро глянул на меня и кивнул.

– Зрите в самую суть, магистр, – сказал он и будто бы даже немного расслабился. – Верховный трибунал уполномочен рассматривать дела духовенства, научного сословия и дворянства. О простецах и говорить нечего. Власть! – Хозяин кабинета стиснул пальцы в кулак. – Это власть над всеми! И она в руках императора.

– Но почему канцлер пошёл на это… – сказал я и умолк, поражённый неожиданной догадкой. – Солнцепоклонники, ну конечно же!

Гуго Ранит скривил уголок рта в ухмылке.

– Увы, магистр, зараза язычества поразила в основном школяров, а мы не смогли вовремя выявить их секты и выжечь скверну калёным железом. Были сотворены ужасные ритуалы, пролилась кровь невинных, а слухи преумножили злодеяния вероотступников и посеяли панику. Светлейший государь протянул канцлеру руку помощи, это было воистину… великодушно. Вот только маркиз цу Рогер, как и все мы смертен, и нет определённости, кто займёт его место в трибунале в будущем.

Слова хозяина кабинета так и сквозили злой иронией, и я постарался обернуть его раздражение в свою пользу.

– Учитывая настроения черни, его светлость просто не мог поступить иначе. Но архиепископ… ему это зачем?

– Кто знает? – пожал плечами Гуго Ранит. – Желает угодить венценосному племяннику или хочет взять под свою руку епархии на всех землях империи, – для нас это не имеет никакого значения. Важно лишь требование канцелярии Верховного трибунала о передаче им запроса о вашей экстрадиции в Сваами. Канцлер поручил разобраться с ним в кратчайшие сроки. Что скажете на этот счёт, магистр?

– Это всё так неожиданно… – только и выдавил я из себя.

– Слышал, вы следуете проездом через Риер? – спросил вдруг вице-канцлер и спросил точно неспроста.

Я кивнул.

– О, Риер! – вздохнул хозяин кабинета. – Да будет вам известно, магистр, в Риере нашим коллегам удалось добиться самых решительных успехов в борьбе с язычниками! Полностью уничтожена секта солнцепоклонников! Полностью! Отличившихся магистров немедленно зачислили в штат Верховного трибунала и в срочном порядке отправили в Острих. Поразительный карьерный рост!

Я лишь хмыкнул и никак услышанное комментировать не стал, просто не знал, что сказать. Впрочем, собеседник на мою догадливость не уповал изначально, он дружелюбно и от этого ничуть не менее устрашающе улыбнулся и продолжил.