Ружья для царя. Американские технологии и индустрия стрелкового огнестрельного оружия в России XIX века

При этом условии, со всяким изменением противу изготовляемого заводом образца, необходима установка новых машин, а с ней и денежные затраты, на которые завод может, конечно, согласиться в том только случае, если будет рассчитывать на вознаграждение издержек при окончательном заказе в большом виде. Так как [наши] агенты не имели в руках окончательного образца, а, наоборот, предвидели всю возможность множества перемен, то и считали рискованным законтрактовать какой-нибудь завод [Экстен 1870: 155].

И все же у русских не было выбора. Несмотря на имеющиеся препятствия, Соединенные Штаты предоставили им насущно необходимую исследовательскую и конструкторскую лабораторию – средства для испытаний конструкций, станки и производственные мощности, – которую Россия не могла обеспечить сама.

Несмотря на сформулированные Чебышевым сомнения по поводу механизации, русские в конце концов осознали, что за этими методами – механизацией и стандартизацией продукции – стоит будущее производства стрелкового оружия. Нельзя забывать об основной причине стремления к стандартизации – обеспечении замены вышедших из строя деталей в боевых условиях. Русские были весьма практичны в этом отношении и не стремились заполучить идеально выглядящее внешне, тщательно обработанное и отполированное оружие. Взаимозаменяемость деталей, не будучи панацеей, тем не менее, очень важна. Буняковский весьма внятно изложил позицию России:

Но при всех усовершенствованиях, очевидно, нельзя достигнуть такого образца оружия, в котором все части были бы равномерной прочности. Начало, на коем основано изготовляемое в Америке для России оружие, а именно взаимно переменяемость его частей, даст средство содержать в войсках это оружие в большей исправности, нежели прежнее, с дула заряжавшееся оружие… даже не имея никаких станков и оружейных мастеров [Буняковский 1869а: 3].

Буняковский был убежден, что достичь можно не абсолютной, а лишь относительной универсальности деталей. Он признавал, что изготовить полностью унифицированное оружие невозможно, и пришел к выводу, что винтовка Бердана, производство которой он инспектировал, не гарантирует идеальной пригодности деталей при ремонте в полевых условиях, но починить ее будет гораздо легче, чем предыдущие модели.

Поскольку Хайрам Бердан, разработчик конструкции винтовки под металлические патроны, утвержденной и модифицированной Горловым и Гуниусом, не имел своих производственных мощностей, русские были вынуждены обратиться на завод. И то, что в 1868 году российский заказ на 30 000 пехотных винтовок «Бердан» в конечном счете достался именно компании «Кольт», отчасти объясняется умением фирмы продемонстрировать свои прекрасные деловые возможности, а также тем, что она и раньше выполняла заказы российского правительства. Сюда можно добавить два дополнительных фактора. Во-первых, конечно, это репутация завода «Кольт» как централизованного массового производства, с использованием последовательности специализированных станков и прецизионных инструментов, обеспечивающих взаимозаменяемость изготавливаемых деталей. Вторым и, возможно, даже более важным фактором было то, что практика внутренних подрядов Кольта удовлетворяла имевшуюся у русских потребность испытывать и совершенствовать конструкцию оружия и одновременно овладевать искусством централизованного массового производства. Уильям Франклин предоставил Горлову и Гуниусу возможность самостоятельно проводить испытания винтовок и патронов на заводе Кольта. Конечно, русские офицеры должны были оплачивать рабочую силу и замену станков и инструментов, зато им в качестве исследовательской и проектной лаборатории для конструирования и испытания систем, а также для реального освоения американской оружейной практики были доступны все ресурсы компании «Кольт». Этот опыт подкрепил несколько аргументов в пользу механизации в период ее активного обсуждения, приведенных в отчетах В. О. Буняковского – офицера, командированного в 1869 году в Хартфорд для наблюдения за производством винтовки Бердана.