Ружья для царя. Американские технологии и индустрия стрелкового огнестрельного оружия в России XIX века

Крымская война осложнила деловые отношения, а поставки товаров сделались из-за нее рискованным и ненадежным делом. С другой стороны, война превратила Россию в особо привлекательный рынок для производителей оружия и боеприпасов. Сотрудники американского консульства в Санкт-Петербурге определенно смотрели на состояние торговли оружием с оптимизмом:

Имеется возможность для заключения договоров на поставку нарезных мушкетов станочного производства, которые были бы предпочтительнее ручных льежских. <…> Это правительство легко можно было бы убедить заказать обширный набор оборудования для производства стрелкового оружия, что было [ранее] достигнуто с английским правительством[108].

«Таймс» уверяла:

Русские получают большие запасы оружия и боеприпасов из [Новой Англии]. <…> Если «Самуэль Эпплтон» – судно, часть груза которого, по всеобщему мнению, составляли оружие и боеприпасы, – сможет войти в [Балтийское море] раньше англичан, можно резонно предположить, что ему вполне хватит времени, чтобы какой-нибудь лихой шкипер успел до конца сезона доставить в Балтийский порт столько пороха, чтобы хватило разнести всю Европу на куски[109].

В действительности проницательный консульский чиновник чуть-чуть опоздал, поскольку у русского правительства уже наладилась связь с Сэмюэлом Кольтом. Крупнейший из американских производителей оружия уже отправился в Санкт-Петербург, чтобы встретиться с императором всероссийским Николаем I.

Первые контакты Кольта с Россией

Российские военные обратили внимание на Кольта задолго до Крымской войны. С 1837 по 1840 год русские военно-морские инженеры изучали американские методы постройки и вооружения кораблей, руководили строительством парового фрегата «Камчатка» в Нью-Йорке и следили за экспериментами Кольта по береговой обороне и подводным взрывчатым веществам[110]. В 1841 году российский посланник в Вашингтоне Александр Бодиско, узнав о револьверах Кольта и их использовании во Флориде, организовал через капитана Мэтью С. Перри, исполнявшего в то время должность коменданта Нью-Йоркской военно-морской верфи, посещение российской военно-морской миссией завода Кольта в Патерсоне. По имеющимся сведениям, капитан И. И. фон Шанц, которому вскоре предстояло стать командиром «Камчатки», предложил Кольту «поставить свои изобретательские способности на службу Николаю I». Кольт воспользовался возможностью подарить Российской военно-морской комиссии один из револьверов, чтобы тем самым усилить рекламу своей продукции [Lundeberg 1974: 18, 25][111].

В начале 1850-х годов русские использовали множество каналов для ознакомления с американским оружием в целом и с продукцией Кольта в частности. Помимо этого первоначального контакта, установленного военно-морской миссией, русские следили также за разработками и испытаниями новых систем оружия через иностранную военную прессу, налаживали связи через иностранных коммерческих агентов в Санкт-Петербурге, отправляли военных агентов в Европу и Соединенные Штаты и поддерживали деловое общение по дипломатическим каналам. Никакими доказательствами того, что эти усилия были хорошо скоординированы, мы не располагаем, но все же после Крымской войны они открыли путь для более систематических закупок оружия и внедрения новых систем.