Ружья для царя. Американские технологии и индустрия стрелкового огнестрельного оружия в России XIX века

Однако у русского офицера была еще одна миссия среди оружейников-янки. Российское правительство уже планировало наладить отечественное производство металлических патронов. Горлов осмотрел во Франкфортском арсенале станки для их изготовления и обратился к военному министру Стэнтону с просьбой о продаже набора прессов, резаков и фрезеров. Горлов докладывал своему начальству в России:

Г. Стантон немедленно дал полное согласие на поручение мне, от имени Американской Республики, целой серии просимых машин, для передачи российскому правительству, как знак искреннего сочувствия, которое одна страна питает к другой; в то же время г. Стантон отклонил сделанное мной предложение о возврате американскому военному ведомству стоимости этих машин [Горлов 1866: 32–33].

Револьверы «Смит-Вессон»

Но стреляют недолго. Непонятно, что они там видят – улица полна дыма. В тужурке у меня «смит-и-вессон», я спокоен. Держу руку в кармане. Вот это отчетливо и замечательно помню: я спокоен [Трифонов 1980: 24][209].

После визитов Сэмюэла Кольта в Россию испытания револьверов участились не только из-за распространения иностранных и отечественных образцов, но и потому, что вопрос о перевооружении кавалерии часто обсуждался наряду с перевооружением пехоты, хотя неизменно считался второстепенным. Уже в 1872 году английский наблюдатель писал:

По части вооружения русская кавалерия несколько отстает от века, хотя, как и в других родах войск, тут обещана скорейшая реформа. Изогнутая сабля, пистолет 1839 года выпуска, из которого никто не решился бы стрелять, и копье для солдат передней шеренги всех полков, включая гусаров и кирасиров <…> таков полный набор оружия русских кавалеристов. Однако ходят разговоры о карабине Бердана и револьвере на каждого человека [Vincent 1872: 302–303].

Несмотря на ограниченность комплекта кавалерийского оружия, выбор среди доступных револьверных систем на самом деле оказался сопряжен с большими трудностями, чем когда дело касалось пехотных винтовок. Во-первых, револьверы делали преимущественно частные компании. В Соединенных Штатах, где имелось множество частных производителей, это не мешало развитию данной отрасли оружейного дела, зато стало серьезным препятствием для России с ее плохо развитым частным рынком огнестрельного оружия. Во-вторых, испытания револьверов были менее стандартизированы и поэтому давали не столь надежные результаты, как испытания пехотных винтовок.

Будь кавалерия единственным потребителем револьверов, трудности действительно могли бы сильно задержать принятие современных револьверных систем. Но у российского правительства был дополнительный стимул для быстрых действий. Разочарование по поводу компромиссов и полумер Великих реформ, провозглашенных Александром II, активизировало немногочисленную, но чрезвычайно шумную группу радикальной российской молодежи. Таинственные пожары в Санкт-Петербурге, угрозы насильственных действий, крестьянские бунты, беспорядки в Польше и, наконец, покушение на царя в 1866 году сделали настоятельной необходимостью снабжение печально известных российских жандармов современным оружием. В ответ на предложение шефа корпуса жандармов найти альтернативу револьверу Лефоше Оружейная комиссия сообщила:

Ввиду необходимости в пистолетах для вооружения кавалерии, офицерам нашим, командированным в Америку, поручено тщательно следить за всеми усовершенствованиями и упрощениями, какие могут быть введены в подобное оружие и <…> определение наилучшего образца револьвера для жандармов [Перечень занятий 1868: П][210].