Ружья для царя. Американские технологии и индустрия стрелкового огнестрельного оружия в России XIX века

Русские офицеры были хорошо осведомлены о возможностях винтовки Пибоди, и некоторые российские эксперты по стрелковому оружию ставили его выше «Бердана». Тем не менее мемуары о Русско-турецкой войне богаты восхвалениями винтовки Бердана. Наиболее подробное описание принадлежит В. Ф. Аргамакову. В своих мемуарах, изданных в 1911 году, Аргамаков напомнил, что из-за плохой работы экстрактора винтовки системы Крнка «большинство людей считают себя безоружными после первого же залпа», когда им приходится поспешно выбивать гильзы шомполом. «А вот Крнок зачастую преобразовывался в дубину, только стеснявшую человека лишнею ношею. К этому ружью я потерял последние остатки доверия с тех пор, как слышал солдатские ему проклятия и видел справедливую причину этих проклятий». Позже Аргамаков, называвший винтовку Бердана оружием выдающимся, «прекрасным по меткости и замечательным по дальности боя», «жемчужиной» и даже «небесным» оружием, продолжал: «Пронесся слух, что нас снабжают берданками. Дай-то Бог. <…> Берданки не оставляют солдата без ружья, если только она в руках у него, да патроны не растрачены» [Аргамаков 1911, 4: 77; 7: 149, 166, 169, 179].

В опубликованных накануне Русско-турецкой войны результатах крупного отечественного исследования преобразований в российской армии был сделан вывод:

Приняв также [скорострельное] оружие, надобно было не только изменить вооружение, но и согласиться на коренные преобразования в обучении и тактике войск; старые порядки, имевшие за собой славное прошедшее, предстояло вытеснить для других, еще не оправданных боевым опытом [Очерк 1877: 283].

Неспособность русских войск координировать огонь и движение, неправильное расположение при стрельбе, приверженность сомкнутому строю, нежелание считаться с неприступностью вражеских позиций, обороняемых солдатами с казнозарядным оружием, и отсутствие личной инициативы на поле боя привели к катастрофе под Плевной. По оценке Меннинга, Русско-турецкая война продемонстрировала чрезмерную зависимость от скорости передвижения и боевого духа войск и пренебрежение стрелковым боем[243]. Аргамаков резюмировал критику российской тактики:

Почему-то, не додумав до способов применения прекрасного оружия и не попробовав употребления стрелков сообразно их специального назначения, мы обратили наши берданки в простое дубье, с которым вели свои стрелковые бригады и гвардию на штурмы, в надежде сберечь это дубье до рукопашки, где оно себя покажет. <…> Мы забыли, что нельзя отрицать пользы вещи, не понимая способов ее употребления <…> и чисто с петушьей дальновидностью не познали в стрелках наших с их берданками того жемчуга, которым действительно обладали [Аргамаков 1911, 7: 160–161][244].

Бытовало мнение, что

перед лицом возрастающей сложности современного оружия и тактики консервативные командиры отступили морально и умственно к оружию понятного им рукопашного боя, которое казалось одновременно и безопасным в использовании и героическим и имело тесную связь с общественным мифом, с помощью которого военные касты в Европе сохраняли политическую власть и экономическую безопасность [Wintringham 1943: 154].