Ружья еретиков

– Я рад победе Церкви… Но ведь ничего не закончилось, святой отец, – Рейхах удержал глубокий вздох. – Руис, конечно же, в самом скором времени будет схвачен: покинуть город он не сможет, а после штурма у него почти не осталось людей, у которых он мог бы укрыться. Но и без него в Мире еще достаточно врагов Церкви, и никто из Волчьего Ордена не успокоится, пока не выгонит каждую дикую стаю навстречу Псам.

– Верно… Да, все верно, но ты заслужил отдых, я полагаю. Тебе нужно будет на время покинуть город, а еще лучше – местность, слишком многие запомнили тебя в лицо. И достаточно еретиков еще на свободе, все верно, – Генерал Волчьего Ордена помолчал, обдумывая что-то. – Впрочем, и об этом я поговорю с тобой, Рейхар, позже. Скажи мне одну только вещь перед тем, как покинешь скромную обитель старого слепого человека… Пророк Виль ведь скрывается от поимки у тебя, мой Еретик?

Рейхар знал, что Слепец не видит его, но также знал, насколько чуткий у него слух. Задержи Рейхар дыхание, шевельнись – он услышит, распознает волнение в движениях и голосе. И еще распознает ложь, и тогда все пропало. Отрицать истину было бессмысленно, Рейхар опустил голову и признался:

– Да, святой отец, он у меня. Я прячу его от Псов Господних.

Слепец склонил голову набок жестом зрячего, если бы он смотрел на монаха – сейчас его взгляд был бы очень внимательным.

– Почему же ты прячешь эту дикую тварь от клыков верных слуг Господа нашего, сын мой? Есть ли у тебя достойная причина?

– Потому что этого человека нельзя пытать, святой отец. Когда он волнуется или боится – он впадает в состояние… Он либо замирает без чувств, либо начинает бредить. Эти собакоголовые остолопы освежуют его заживо, но так ничего и не узнают о ружьях еретиков.

– О ружьях?

Рейхар кивнул, зная, что о каждом его жесте, каждой смене выражения лица Слепцу позже доложат его охранники.

– Слухи о еретических ружьях все же подтвердились, святой отец. Их мало еще, я знаю пока об одном лишь стволе, но если не найти и не изъять этот ствол сейчас, их станет больше и они будут представлять собой существенную угрозу. Если верить Пророку, они стреляют дальше и точнее наших ружей. Мой долг опровергнуть эти слова, если они лживы, но если они истинны – я обязан узнать, кто изготавливает, где это делают и как действуют эти ружья. Иначе я не достоин быть Волком Господа нашего, иначе я не достоин Света. В моей пасти – ключ, святой отец. Я не могу отдать его Псам. Это не их дело, и они не сумеют воспользоваться им.

Рейхар украдкой поднял глаза на Генерала и вздрогнул. В кресле перед Рейхаром находился словно другой человек – белые сухие губы Вожака сложились в злую безжалостную улыбку, и все лицо старого мужчины изменилось. Это был уже не человек, но волк в человечьей шкуре. Монахи Ордена всего раз видели этого страшного свирепого зверя Господа: несколько лет назад шла внутрицерковная война между Псами и Волками, и когда Вожак выслушивал доклад одного из своих шпионов, когда нащупал слабое место у Псов – тогда он показал клыки. Совсем как сейчас, когда его личный агент подтвердил давно будоражащий и Церковь, и самих еретиков слух о странных ружьях, превосходящих «змей», оружие Короны.

– Это добрая весть, мой волчонок, – волчий оскал перетек в обычную сердечную улыбку священника, и невозможно было представить себе, что миг назад это доброе старческое лицо было ликом хищника. Вожак почуял хорошую добычу и был доволен Рейхаром.

От гордости и отрады у Рейхара подкашивались ноги. Этот старый слепой волк, его Вожак, его отец, его повелитель – он был доволен. Волки боялись его, но и преклонялись перед ним, каждый из них. И каждый же из них готов был отдать свою жизнь за него, а с еще большей охотой жизни всех диких тварей этого Мира.

– И еще я должен поведать вам о том, что слышал от Пророка этим вечером. Сегодня я впервые наблюдал, как происходят его пророчества, святой отец, и кое-что в его словах достойно того, чтобы вы это услышали.

– Говори, сын мой, – разрешил Слепец.

– Благодарю, святой отец. Я пришел так поздно потому, что присматривал за пророком Вилем, – принялся рассказывать Рейхар. – Акт ясновидения более походит на припадок, во время которого по телу проходят судороги, поэтому юноша не мог говорить связно. Но из того, что он сказал, я могу сделать выводы о грядущей войне. Он говорил о сметенных крепостях, о тяжелой поступи наших братьев во Церкви – монахов-псов, одетых в черные рясы. О том, что святые отцы довольны. О крови на мечах, о нападающих людях и о людях, поющих в огне. Я считаю, что огонь указывает на Инквизицию и казни еретиков, хотя пение мне не совсем ясно.