Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Томас Р. Гарт из Службы национальных парков в ходе своих археологических исследований на месте «Миссии Уитмена» у Вайилатпу, неподалеку от города Уолла-Уолла, штат Вашингтон, открыл интересные остатки оружейной мастерской переселенцев. Гарт сообщал: «Вероятно, самые впечатляющие из всех находок были сделаны нами на полу подвала. Здесь была обнаружена большая куча курков, пружин, спусковых крючков, штампов и других инструментов для производства оружия». Следующие слова из письма, отправленного оружейником У.Дж. Берри губернатору Джозефу Лейну, могут объяснить, каким образом все это оказалось в тайнике в миссии проповедника: «Помимо обычного снаряжения я взял с собой полный и ценный для меня комплект инструментов и оборудования для изготовления ружей и другого огнестрельного оружия; а также большой набор материалов, используемых в указанном бизнесе, который, как вы знаете, является моим ремеслом».

Гарт объясняет, что Берри складировал свой комплект инструментов и материалов для производства оружия в помещении миссии преподобного Роджерса в Вайилатпу в конце 1847 года незадолго до того, как он, налегке, отправился вниз по течению Колумбии. Этот его комплект должен был быть отправлен ему весной следующего года, но индейцы вырезали всех обитателей миссии спустя месяц после его отплытия, и миссия была заброшена. Гарт далее пишет: «Большинство найденных предметов были курки для капсюльных ружей того периода. Курки эти были сделаны из чугуна и при использовании часто ломались. Поэтому оружейники всегда имели в своей мастерской большой запас таких изделий». Берри определил стоимость своих пропавших инструментов и материалов в 5 тысяч долларов.

В дневниках торговцев и в официальных архивах пушных компаний мы встречаем немало записей о найме на работу оружейников. Здесь мы позволим себе процитировать только две из них. В ноябре 1827 года, когда отряд Джедидаи Смита находился на миссии Сан-Хосе, штат Калифорния, Смит записал: «Я договорился со священником, что могу использовать кузню в течение одной недели для ремонта нашего оружия». В дневнике Натаниэля Дж. Уайета упоминается нечто вроде оружейной мастерской под открытым небом, которую устроили первые в этих местах оружейники. 9 декабря 1834 года, будучи неподалеку от реки Дешутс, Уайет сделал следующую запись: «В течение этого времени [пяти предшествующих дней] мы переделали в капсюльные 3 ружья, наш порох был таким плохим, что кремневые ружья сделались практически бесполезными».

Правительство Соединенных Штатов взяло на себя часть забот о ремонте оружия, используемого его индейскими подопечными, но надежные свидетельства о подобных оружейных мастерских разбросаны по разным источникам. Отдельные заметки об этом бизнесе можно обнаружить в ежегодных докладах, представлявшихся главами канцелярий, агентами и субагентами по делам индейцев. В 1820-х и 1830-х годах Соединенные Штаты поддерживали правительственные агентства в Сент-Луисе, Каунсил-Блафс, форте Кларк, форте Армстронг, Прейрие-Дю-Шин, Грин-Бей, форте Макино, форте Уэйн и форте Диборн. Обычно ремонт оружия в этих местах считался разновидностью кузнечного дела, и работники нанимались как кузнецы за плату в 500 долларов в год. Далеко не всегда, разумеется, работа эта была круглогодичной. Так, например, Уильям Кларк, руководитель Управления по делам индейцев в Сент-Луисе, представил руководству счета за 1823 и 1824 годы, в которые были включены в том числе выплаты за «починку ружей для индейцев». Джекоб Хокинс, как звали кузнеца, нанятого за 500 долларов в год, появляется в архивных документах три раза в период с 1 сентября 1823 года по 1 сентября 1824 года; однако заработок его за этот период составил 32 доллара 75 центов. Соломон Микерон и Джон Лебени также получали плату за ремонт оружия в тот же самый период.

Как и можно было ожидать, индейцы оценили услуги оружейников в той же степени, что и белые промысловики. Чарльз Макензи, один из руководителей Северо-Западной компании на Миссисипи в первые годы XIX века, подтверждает, что индейцы равнин в свое время высоко ценили мастерство оружейников. Он приводит слова вождя индейцев племени хидатса, сказанные тем об экспедиции Льюиса и Кларка, которая тогда находилась на Миссури: «Если бы эти белые воины оказались на наших равнинах… мои люди, сев на коней, быстро бы разделались с ними, как и с другими воинами… среди них есть только два практичных человека – тот, что работает с железом, и тот, кто чинит ружья».