Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Технология западных производителей ружей повторяла в основных чертах технологию их восточных коллег того времени, имевшиеся же различия были обусловлены большей продвинутостью западных мастеровых. Ныне хорошо известно, что американские ружья отнюдь не свалились с неба в руки безымянного пенсильванского оружейника начала XIX века. Первые эксперименты по созданию ружей со спиральными нарезами проводились испанскими мастеровыми по крайней мере лет за сто до первых таких попыток в Америке. Свой вклад в эту сферу внесли и швейцарские и германские оружейники примерно в то же самое время. Даже прожиренные войлочные пыжи использовались в Европе задолго до того, как они появились в Пенсильвании. Однако европейские оружейники, похоже, считали, что их ружейные пули должны всегда быть больше по диаметру, чем канал ствола, и что они должны с силой забиваться в ствол для того, чтобы свинцовое тело пули врезалось в его нарезы – причем процедура эта требовала использования киянки при зарядке. Успехи американских производителей оружия кроются в открытии того, что пуля не должна быть по диаметру больше канала ствола и что мягкий, прожиренный пыж, окружающий свинцовое ее тело, вполне может сам врезаться в нарезы и передать вращательный момент пуле. Для того же, чтобы дослать на предназначенное ей место пулю, обернутую в пыж, необходимо было приложить усилие на шомпол всего только около 20 фунтов, что весьма ускоряло процесс заряжания. Реализовав это, американские оружейники стали основное свое внимание уделять повышению точности боя и эффективности своих изделий.

Каким должен быть размер пули? В какой пропорции должны соотноситься вес пороха и вес пули? Сколько нужно нарезать в канале ствола нарезов и какой они должны быть глубины? Как скорость вращения зависит от крутизны нарезов? И какой длины ствол обеспечит максимальную дальность полета пули и ее поражающее действие при сохранении точности стрельбы?

На многие из этих основополагающих вопросов были найдены более или менее точные ответы в то время, когда все центры производства огнестрельного оружия находились еще к востоку от Аллегейнских гор, так что оружейники, перебираясь на Запад, старались придерживаться проверенной практики. Однако некоторые индивидуалисты изменяли общепринятые методы в соответствии со своими собственными идеями о совершенствовании оружия, и порой их усилия увенчивались новыми открытиями. Большое и весьма значительное изменение в традициях создания американских ружей имело в своем основании особые требования жителей Запада, которые значительную часть своего времени проводили верхом на лошади. Отсюда и выросло отвержение принятых ответов на вопросы относительно диаметра канала ствола и длины ствола.

Глава 3 Мушкеты и ружья, поставлявшиеся индейцам

Вплоть до конца XVIII века не создавалось никакого оружия, специально предназначенного для продажи индейцам, как не создавалось и оружия, предназначенного именно для торговли. Самые первые ружья, выступавшие в качестве предмета торговли, были точно теми же самыми, что и использовавшиеся самими поселенцами и торговцами (см. главу 2). Прототипы именно коммерческих ружей были дешевыми, легкими ружьями для охоты на птицу, которые в значительных количествах можно было получить из Англии или из Европы. Лишь в первые годы XIX века появились довольно жесткие спецификации, разработанные крупными торговыми компаниями, хотя к тому времени уже имелись обширные эмпирические представления о том, что готовы и что не готовы брать индейцы. Сложилась традиция приобретения индейцами коротких и легких мушкетов; английские производители ружей поставляли оружие с основными своими характеристиками именно такими, на каких с конца XVII века настаивали покупавшие это оружие индейцы. Но еще прошло около ста лет, пока эта разновидность оружия была стандартизирована настолько, что стала известна как «коммерческое ружье». Самый ранний образец такого ружья, известный как «фузея Гудзонова залива», с его характерным украшением – драконом – датируется 1805 годом. Вполне возможно, что появятся сообщения о еще более раннем варианте.

Задолго до того, как маунтинмены пришли в верховья Миссури, индейцы Востока и Юга пользовались ружьями. Диллин напоминает нам о сообщении Огюст Шуто: «В 1736 году индейцы чикасо не только были вооружены ружьями, но и оказались в основном довольно хорошими стрелками». Поначалу ружья индейцев были не чем иным, как кентуккийскими ружьями, захваченными при стычках с белыми людьми. Но в целом индейцы западных районов проявляли к ним довольно незначительный интерес. Лишь в начале XIX века возник устойчивый спрос на ружья для индейцев, и к этому времени для коммерческих целей было создано вполне определенное оружие.

Коммерческое ружье