Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Во время и сразу после войны 1812 года на рынке Соединенных Штатов ощущался значительный дефицит коммерческих ружей английского производства. Когда Джон Джекоб Астор в 1817 году выкупал свою долю в бизнесе у партнеров в Канаде, он старался найти мушкеты американского производства. В какой степени Астор повлиял на начало производства коммерческих ружей в Соединенных Штатах, остается неопределенным, однако не подлежит сомнению тенденция к использованию произведенных в Америке ружей отделом северных регионов его Американской меховой компании. (См. раздел «Другие коммерческие ружья» этой главы.) Вполне ясно и то, что он поставлял после 1822 года продукцию американского производства через торговые фактории, подчинявшиеся отделу северных регионов его компании.

Среди американских компаний огнестрельного оружия приобрели известность как производители дешевых коммерческих мушкетов, являющихся репликами английских фузей, фирмы C H & S C^o, Нью-Йорк; Деринджер из Пенсильвании; знаменитые заводы Генри в Филадельфии и Бультоне, штат Пенсильвания, Леман из Ланкастера и Трайон из Филадельфии. Эли Уитни из Нью-Хейвена тоже сделал попытку включиться в сферу выпуска коммерческих ружей, но нет никаких свидетельств того, что он действительно их выпускал.

Мушкеты Барнетта. Среди производителей оружия в Англии имя Барнеттов было известно на протяжении более чем трехсот лет. В архивах Компании Гудзонова залива нет никаких свидетельств о приобретении ружей Барнетта вплоть до 1821 года, когда компания «Барнетт и сыновья» была включена в перечень производителей оружия, с которыми работала эта фирма. Северо-Западная компания, Компания Макинау, Американская меховая компания и правительственное Управление торговли с индейцами распространяли коммерческие ружья производства компании Барнетта с начала XIX века. Потомки американских индейцев, вовлеченные в эту торговую систему, продолжали требовать фузеи еще долго после того, как большинство из вышеупомянутых компаний прекратили свое существование. После доработки и улучшения капсюльной системы воспламенения заряда в самом начале XIX века Барнетт выпускал коммерческие капсюльные ружья, стрелявшие сферическими пулями, а также переделывал часть ранее выпущенных кремневых ружей под капсюльную систему; однако многие индейцы все еще предпочитали кремневые мушкеты.

Подробности устройства замка и «изображение дракона» одного из ранних образцов коммерческого ружья Барнетта – выпущенного в 1805 году, – который упомянут в нашем исследовании, приведены на рис. 18. Обратите внимание на «большую спусковую скобу из железа, крепление замка тремя болтами, крепление приклада к стволу одним болтом (который проходил сквозь переднюю часть спусковой скобы); но прежде всего на медную накладку на стволе по другую сторону от замка», как это указано в письме государственного Управления торговли с индейцами от 1809 года.

Многие из мушкетов, избежавшие участи металлолома, укорачивались таким образом, как это изображено на рис. 19. Часть их была укорочена для того, чтобы с ними удобнее было обращаться их владельцам-индейцам, скача верхом на лошадях.

Рис. 18. Коммерческий мушкет Барнетта, 1805 г., детали замка. Самое раннее коммерческое ружье (северо-западное ружье) с точной датировкой

Гораздо более часто, однако, стволы обрезали после того, как оружие разрывалось – а подобные случаи были обычным делом. В архивах западных пушных компаний сохранились бесчисленные доклады о разрывах мушкетов при стрельбе. Если мы вспомним о том, что индейцы традиционно охотились на бизонов верхом и что они перезаряжали мушкеты прямо на скаку, то станет вполне понятно – забить должным образом пулю в ствол далеко не просто, так что не стоит удивляться подобным инцидентам.

Рис. 19. Коммерческое ружье Барнетта, 1868 г. Большая часть дошедших до нас коммерческих ружей была найдена в земле в разных точках Дальнего Запада, где они были брошены их прежними владельцами, в том числе и этот изрядно траченный непогодой образец

Часто, при зарядке и прицеливании, пуля могла просто сместиться с порохового заряда и застрять где-либо в стволе, вдали от положенного ей места. Когда в такой ситуации из ружья производился выстрел, то существовала значительная вероятность того, что давление пороховых газов разорвет сравнительно легкую сталь ствола ниже местоположения пули. В результате стрелок вполне мог потерять руку.