Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Примерно в это же время (1809 год) правительство Соединенных Штатов также признало успешное коммерческое ружье в качестве необходимого элемента системы торговых факторий в торговле с индейцами. Начальник Управления торговли с индейцами писал Томасу Уотерману в Филадельфию 21 марта 1809 года: «Мне совершенно необходимы 100 настоящих северо-западных ружей производства Барнетта или Кетланда. Я прошу вас направить им запрос, располагают ли они таким количеством в Вашем городе; возможно, они с прошлого года смогли получить их по импорту. Убедительно прошу Вас запросить их как можно быстрее и сообщить мне, есть ли возможность закупить и поставить мне эти сто ружей, если устроят условия».

Насколько можно судить, Уотерман выполнил эту просьбу, хотя его ответ и не сохранился в архивах Управления торговли с индейцами. Однако начальник управления получил подтверждение об этом письме и послал своему корреспонденту подробное описание желаемого оружия:

«Я только что получил Ваше письмо от девятого числа. У меня появились сомнения, если судить по цене и описанию, что ружья, закупленные Вами, не те, о которых я Вам писал, – настоящие северо-западные ружья. Их цена в Англии составляет от 21 до 22 шиллингов; их отличительными особенностями являются большая спусковая скоба из железа, крепление замка на трех болтах, крепление приклада к стволу выполнено только одним болтом (который проходит сквозь переднюю часть спусковой скобы), но прежде всего медной накладкой на стволе по другую сторону от замка (изображен дракон). Именно такие ружья выпускают Барнетт или Кетланд, они делают их по одному образцу, и именно такими ружьями (числом сорок или пятьдесят) мы располагаем сейчас, каковые переданы были нам генералом Ши.

Если закупленные Вами ружья не относятся к такому типу, то они не отвечают своему предназначению, и Вы можете не отправлять их сюда».

Многие другие заявки и списки Управления торговли с индейцами более позднего периода свидетельствуют о приобретении «настоящих северо-западных ружей» и последующем их распределении по факториям, организованным и поддерживаемым правительством.

Документы самых разных видов и материальные свидетельства, сохранившиеся у коллекционеров оружия, являются источниками ценной информации о производителях коммерческих ружей в Англии. Отдельные упоминания также позволяют сделать вывод о том, что производители оружия в Голландии, Бельгии и Германии также поставляли коммерческие ружья в Соединенные Штаты; однако их имена в документах отсутствуют, и у меня есть только один образец. Рассматривая этот период в целом, можно сказать, что наибольшее количество единиц оружия выпускала Англия. Известно, что Бонд, «У. Шанс и сын», «Дж. Холлис и сын», Кетланд, «Лэйси и К^о», «Паркер Филд и К^о», «Роббинс и Мартин», «Братья Сарджент» и Уилсон поставляли ружья в Америку. Барнетт, «У. Шанс и сын», «Дж. Холлис и сын» и «Паркер Филд и К^о» обычно перечисляются как лондонские фирмы. Все остальные располагались в Бирмингеме. «У. Шанс и сын» также имели фабрику в Бирмингеме: в бумагах Американской меховой компании сохранилось письмо этой фирмы на бланке с бирмингемским адресом.

Некоторые английские производители элитных ружей, особенно те, которые располагались в Лондоне, с пренебрежением относились к бирмингемским фирмам, которые якобы поставляли в Америку «мушкеты, годившиеся только для садовых оград». Они порой именовали производителей коммерческих ружей «торговцами смертью», а их мастерские называли «кровавыми домами». Правдой, однако, было и то, что многие из более мелких фирм старались снизить издержки производства, используя сталь более низкого качества для стволов выпускаемых ими коммерческих ружей.

Но далеко не все коммерческие ружья были опасными в применении, и следует помнить, как можно прочитать в многочисленных докладах о разорвавшихся при стрельбе стволах, что даже самые качественные ружья могут разрываться в случае неумелого обращения с ними индейцами. У.У. Гринер из Бирмингема представляет собой приятное исключение среди уничижительных отзывов своих лондонских современников: «Упорные усилия ведущих производителей оружия позволили в значительной степени стереть позорную печать, которая до самых последних лет покоилась на всех ружьях, сделанных в Бирмингеме; ныне общепризнанным стал тот факт, что оружие из Бирмингема во всех отношениях соответствует самым лучшим образцам, которые производятся в мире».