Рыба-одеяло (рассказы)

И мы делали попытки кормить "Ивана Макарыча". Невод у нас был свой. Онуфриев предупредил, что у кита горлышко узкое, он глотает рыбки не больше сардины.

Набили мы в мелкую сетку с полпуда рыбешки да еще корабельных сухарей туда добавили и подали "Ивану Макарычу". Кит схватил закуску в пасть и погрузился в воду.

- Пошел на грунт сухари размачивать! - сказал кок.

А мы свесились с борта и гадаем, как кит наши морские сухари ест, ведь он их за всю свою жизнь ни разу не пробовал. А если не понравятся?

Но угощение пришлось "Ивану Макарычу" по вкусу. Он съел его вместе с сеткой. Выплыл и затрубил от удовольствия. Потом мы уж и не рады были. Бегает, как собака, вокруг корабля, пускает самые красивые фонтаны и просит еще сухарей. Завхоз готов был с кулаками броситься на кита.

- Ему годового корабельного запаса не хватит! - кричал он. - Я и эти сухари из вашего пайка вычту!

И повесил еще один замок на кладовую.

Кит покрутился и ушел из бухты.

А вечером прибежали мокрые расстроенные рыбаки с жалобой на "Ивана Макарыча".

- Разбаловали, угощаете сухарями да рыбой! Вот он и нашкодил!

Оказывается, "Иван Макарыч" забрался в рыбацкую сетевую ловушку. Увидел там много рыбы, - может быть, подумал, что это для него приготовили, и влез туда. Только хвост надкусанный из воды торчит. "Ага, вот кто у нас рыбу таскает!"

Не раз исчезал улов из сети. Возможно, выедали акулы или мурены. Сейчас рыбаки решили, что это проделывал "Иван Макарыч". "Теперь-то ты от нас не уйдешь!" Набросили пеньковую петлю. Стали тянуть. Кит только пошевелился, и рыбаки чуть из баркаса не вылетели. А он продолжает обедать. Накинули стальной трос. "Иван Макарыч" рассердился и, всплыв, так грохнул хвостом, что на все доски разнес баркас, а рыбаки добирались до берега вплавь.

Мы отдали им свою лодку, два мотка пенькового смоленого троса и, чтобы задобрить, даже помогли тянуть сети.

А "Иван Макарыч", как ни в чем не бывало, довольный ходил вокруг "Медузы" и приветствовал нас фонтанами до самой мачты.

Но это происшествие натолкнуло ребят на счастливую мысль построить киту столовую. Принесли чертеж Онуфриеву на утверждение.

- Мы продумали все до мелочей, - сказал Женька. - Вот "инженер" доложит.

Федя собрал лоб в гармошку и начал излагать проект.

- У берега вбить толстые жерди, - сказал он, - и вокруг них сплести под водой просторную клетушку из гибкого прочного тальника, вроде корзины. Пол у нее будет естественный - дно бухты, а верх выходит над водой. Крыши не требуется. Со стороны бухты в клеть сделать дверь по толщине кита. Как только он приплывет к ней, кто-нибудь дергает за веревку с баркаса или с берега и открывает столовую. Пожалуйста, обедай, "Иван Макарыч!"

А Женька добавил:

- Рыбы мы наловим на отцовских баркасах. Пойдем?

- Пойдем! - закричали ребята хором.

- Крабов напустим туда и разноцветных ракушек, - предложила Таня.

- А я принесу желтую морскую черепаху, - добавил Димка. - Она крышкой бренчит и танцует, когда я ее щекочу веткой.

- И соседний кит пусть приходит. Прокормим!

Онуфриев похвалил ребят. Кок смеялся:

- Я ему чумичкой уху подносить буду в столовой!

Ребячья затея заинтересовала всех. Но выполнить ее не удалось. Уже кончался срок пребывания "Ивана Макарыча" в нашей бухте. Две недели пролетели незаметно. Завтра, если верить рыбакам, кит вновь отправится в свои дальние странствия.

Ребята решили не отпускать "Ивана Макарыча" и, когда он заснет, привязать к самой толстой березе.

Возле склада лежал стальной трос, приготовленный нами для работы. Конец этого троса ребята подтащили к дереву заранее. В сговоре принимала участие и Таня. Она боялась за судьбу "Ивана Макарыча", которого могут убить в море китобои. Только просила мальчиков не затягивать сильно петлю, не причинять боли киту.

- Ты еще свой бантик на хвост ему навяжи, - насмешливо говорили мальчишки.

Сторож испортил ребятам все дело. Отобрал трос и вызвал Онуфриева.

- Покоя от них нет! - кипятился сторож.

- Ничего, я поговорю с ними, - сказал Онуфриев и увел ребят на "Медузу".

- Нехорошо! Привязать "Ивана Макарыча", как дворнягу! Ох, как бы вы его огорчили! Разве взрослого кита удержишь на месте?

- Мы бы его приручили, - сказала Таня.

Онуфриев усмехнулся и стал рассказывать ребятам о морских гигантах. Много узнали и мы, водолазы, от старого китобоя. В этот вечер Онуфриев раскрыл перед нами свою заветную мечту.

- Есть у нас в стране заповедники разных ценных зверей, - говорил он. Вот котиков, например, разводим на Командорских островах. Единственное место в мире. Золото найдешь, а этих ценных зверей не так-то просто вывести.

Только не созданы заповедники для китов. А в океанах им грозит истребление. Китов преследуют вот уже тысячу лет.

Вследствие хищнического промысла теперь исчезли гренландский и серый кит. Они удобны для охоты, остаются на плаву после убоя.

По той же причине немного уже и горбачей. Да и те измельчали. Им не дают вырасти. Наш "Иван Макарыч" среди них настоящий колосс!