Рыбалка в Пронькино (СИ)

Добросовестный опцион обошёл палатки, где отдыхали легионеры его подразделения, ведя неспешные беседы о предстоящей войне и подкрепляя свои силы ячменными лепёшками и овечьим сыром. Найдя нужную палатку и поприветствовав солдат, он отломил и прожевал кусок предложенной ему лепёшки, запил его поской^[11] из медной чаши, и взяв с собой декуриона Гая Домиция, отправился на походный плац, где, по словам Домиция, находился инструктор по владению оружием иммун Гай Кассий.

Последний, выстроив перед собой молодых легионеров, проводил с ними учебные бои. Он вызывал их парами по очереди и сражался один против двоих. Перед этим он объявлял за сколько ударов он обезоружит каждого, выбив у него из рук деревянный меч. Если легионер расставался со своей деревяшкой за объявленное число ударов или раньше, он платил Кассию половину сестерция. Если же он ухитрялся удержать своё оружие чуть дольше, он получал от Кассия пол-асса и — весьма часто — хорошего пинка впридачу, чтобы не расслаблял булки и всегда был настороже.

Денежную таксу на учебные бои Кассий установил много лет назад дабы меркантильные чувства заставляли молодых легионеров ревностнее усваиваить искусство владения мечом. Кассий также поощрял легионеров делать денежные ставки во время таких боёв, не без основания считая, что это заставит их внимательно изучать и сравнивать боевые навыки своих товарищей. За эти гладиаторские штучки Гая Кассия за глаза прозвали ланистой. Флавий решил взять его с собой чтобы тот помог ему точнее оценить боевые навыки гладиатора, которого мог им предложить настоящий ланиста, Луций Аквиан.

Судя по именам, Гай Домиций был плебеем, а Гай Кассий патрицием, но оба Гая были квиритами и боевыми товарищами, и поэтому прекрасно ладили друг с другом. Флавий объяснил обоим ветеранам, какая задача им предстоит, после чего отправился в обоз, и предъявив подорожную, выбрал четырёх лучших лошадей — одну для себя, две для сопровождающих его ветеранов, и четвёртую, которую предстояло вести в Капую в поводу, для гладиатора.

Вернувшись в расположение легиона, Флавий доложил командиру о готовности выдвигаться в Капую. Марк Септимий вручил ему табличку с письмом к Аквиану и мешок с деньгами, выдал к тому же кошелёк с сестерциями и ассами, чтобы покупать в дороге провиант и фураж, и вознеся краткую молитву Меркурию, покровителю путников, отпустил Флавия, не потрудившись даже взять с него долговую дощечку с указанием полученной суммы.

На третий день Флавий вернулся в лагерь вместе со своими провожатыми. Купленный ими гладиатор, смуглый поджарый нумидиец, внешне не выглядел великим воином, но на первой же тренировке глубоко поразил старых легионеров и самого Септимия умением без труда уворачиться от ударов клинков нескольких нападающих, сталкивая их между собой, и не делая самому ни единого выпада. Нумидийцу было обещано римское гражданство самим легатом, если он согласится служить под началом римского орла и учить легионеров тактике боя, используемой гладиаторами, а если потребуется, то и самому участвовать в сражениях против своих соплеменников, предводительствуемых царём Югуртой. Гладиатор принял предложение с огромным энтузиазмом ибо жаждал крови Югурты и его присных больше чем сами римляне.

Аквиан рассказал Флавию, что во время резни пленных защитников Цирты, учинённой Югуртой после капитуляции осаждённых, у нумидийца погибли три брата, воевавшие на стороне Адгербала, родного брата Югурты, убитого им сразу после сдачи. Сам нумидиец служил сотенным командиром в войсках Югурты, участвовал в осаде Цирты, и когда Адгербал сдался, решил, что война окончилась, и его братьям больше не угрожает опасность.

Он собирался переговорить с братьями и зачислить их в своё подразделение. Вместо этого он нашёл в городе их обезображенные тела среди многочисленных трупов других жертв. Нумидиец предал тела своих братьев погребальному огню по римской традиции, оставив свою сотню на попечение одного из младших командиров, а после захода солнца вернулся в лагерь и всю ночь внимательно слушал, как пьяные солдаты и командиры бахвалились убийствами сдавшихся защитников.

Ближе к утру, когда всех одолел сон, он долго ходил по палаткам, бесшумно перерезая горло тем из своих сослуживцев кто больше всех преуспел в убийствах пленных. Затем он, никем не замеченный, оставил лагерь Югурты и отправился в Капую. Там он переговорил с Аквианом и продался в гладиаторы, чтобы обеспечить свою мать и двух подрастающих сестёр, испросив разрешения перевезти их из Нумидии в Рим, подальше от опасностей и тягот гражданской войны.