Рыбки всегда плавают вправо

И мама ответит: «Это знаменитый клоспельсин, его когда-то давно передал нам мальчик на чудесном корабле, спустившемся с неба».

«А как его звали?» – спросит мальчик.

«Этого никто не знает, ходят разные легенды. Садитесь, я вам расскажу», – и начнёт рассказывать…

– А про котов? – запрыгал белый, виляя хвостом, – про котов там будет?

– Про двух храбрых котов? Чёрного и белого? Конечно, будет: это же самая интересная часть легенды.

Они добрались до стеклянной стены, и Клос замер, любуясь величественной картиной. Ему казалось, что они стоят у стены огромного панорамного аквариума высотой с пятиэтажный дом. Клос медленно подошёл и коснулся ладонью холодного стекла. За стеклом, словно в сказке, слегка покачиваясь, проплывали автомобили, деревья, музыкальные инструменты, шкафы, кровати и даже один металлический чайник.

– Это невозможно! – восхищённо произнёс мальчик, жадно рассматривая всё вокруг.

Больше всего его поразили люди. Они медленно парили между машин с закрытыми глазами, словно крепко спали. Их одежда самых разных эпох и розоватые лица наводили на мысль о каком-то странном, невероятном мероприятии, в котором он был зрителем. Будто бы все они играли свои роли в непрекращающемся спектакле, сталкиваясь друг с другом, кружась, словно в танце. На лицах некоторых застыли улыбки, другие были серьёзны, но большинство из них не выражало никаких эмоций, кроме абсолютного спокойствия.

– Но ты же видишь это своими глазами, прямо сейчас, – возразил Барон.

– Я не верю своим глазам, – Клос зажмурился и улыбнулся, – и ушам своим, кстати говоря, тоже, – он поднял руки и ласково потрепал котов. – До сих пор не верится, что вы можете разговаривать. А может быть, это я научился вас понимать.

Они шли вдоль панорамы, глядя на совершенно обычные предметы за стеклом, сплетённые в самые необыкновенные сюжеты. Оторваться от невероятного зрелища мальчику помог только кончик каната из фитилей, который выскользнул у него из рук и завис в воздухе. Гирлянда была полностью размотана.

– Кажется, мы пришли, – Клос поймал кончик фитиля и присел на пол, облокотившись спиной о стекло. Лаки и Барона он посадил рядом – они вцепились в штанины его брюк и с интересом наблюдали за тем, как мальчик извлёкает из рюкзака зажигалку и скомканный клочок бумаги.

– Помните нашу лодку? – он показал чертёж, – ни один клочок бумаги в жизни не приносил мне такой пользы, как этот.

Клос чиркнул зажигалкой, и пламя постепенно охватило тетрадный лист, выгибая его, еще ярче проявляя на нём сначала лодку, затем воздушный шар, план башни и множество заметок мелким почерком.

– Ну, Гетти, не подведи, – мальчик аккуратно поднёс горящий клочок бумаги к фитилю, и тот с шипением вспыхнул, красной дорожкой убегая прочь.

– Как думаете, та дыра в полу сможет поглотить всё Сплошное Море целиком? – мальчик прижался затылком к холодному стеклу.

Раздался взрыв, и одна из колонн разлетелась вдребезги, усыпав всё вокруг переливающимися на свету цветными осколками. Коты молча прижались к босым ногам Клоса и зажмурились.

– Кажется, у меня проснулось вдохновение, – он прижал к себе Лаки с Бароном, – это опять хокку.

Мальчик уже не считал взрывы. В какой-то момент затылком он почувствовал, как трещит и вибрирует стекло.

Начало конца,
Как и конец начала,
Слиты воедино.

– Неплохо, правда? Надо записать.

Он по привычке поправил фуражку и потянулся ко внутреннему карману плаща.

Стекло треснуло, осыпая всё вокруг градом осколков. Мальчик поднял глаза и увидел, как башня, словно огромная ракета, всё быстрее и быстрее уносится вверх, освобождая место для обрушающегося со всех сторон водопада, сметающего на своём пути остатки стеклянных колонн.

Рядом с ним что-то звякнуло. Прямо на него глядела монетка с глазом.

Последнее, что увидел мальчик, были огромный водоворот с чёрной дырой в центре и старая ржавая подводная лодка, из иллюминатора которой, казалось, Старик весело махал ему рукой.

– Мой дирижабль, – ласково прошептал Гетти, стоя на капитанском мостике парящей на всех парусах гостиницы «Камень и бархат». Стояла тихая безветренная погода, светило ласковое жёлтое солнце. С тех пор как раздался взрыв, он впервые мог спокойно вздохнуть, откинуться на спинку деревянной скамеечки, поставленной у Дозорной Трубы, и хотя бы на минуту прикрыть глаза.

Под его сомкнутыми веками замелькали картинки.

Раздался первый взрыв. Замешкайся он хоть на мгновенье – и гостиницу было бы уже не спасти. Изобретатель вспоминал напряжённые, впившиеся в него взглядами лица, умоляющие отдать команду. Отдать команду прямо сейчас, а не ждать до последнего. Не рисковать. Они не понимали, что ошибкой было бы скомандовать слишком рано. Он уже просчитал все возможные варианты, и они лежали сейчас перед ним, записанные на листочках ровным размашистым почерком.