Рыночные силы

– Прости, – слова сорвались с языка прежде, чем он понял, что происходит.

А затем они потянулись друг к другу, преодолевая разделяющее их пространство. По ее щекам текли слезы. Крис не заплакал, но у него ком стал в горле. Ремни безопасности не давали обняться как следует. Они вновь ощутили под ногами твердую почву супружества – гнев смело́, ярость схлынула, шум в ушах постепенно отступал, внутри заворочалось теплое липкое чувство вины и сожаления. Они снова были в безопасности, что поддерживала и связывала их.

Повозившись с ремнями, они наконец отстегнули их и какое-то время молча держали друг друга в объятиях. Настолько долго, что слезы на ее щеках остыли и высохли. А ком у него в горле рассосался, и дрожь прекратилась.

– Нужно выбираться из этой ситуации, – наконец приглушенно сказала она, уткнувшись ему в шею.

– Знаю.

– Такая жизнь убьет нас, Крис. Тем или иным образом, на дороге или нет, но убьет – обоих.

– Знаю.

– Ты должен это прекратить.

– Знаю.

– Васвик с тобой свяжется. Я уверена. Пожалуйста, Крис, не упусти шанс.

– Хорошо. – У него не осталось сил и желания сопротивляться. Он чувствовал себя опустошенным. Впервые в суматохе последних трех дней он вдруг сообразил поинтересоваться: – Ты не получала от него какой-нибудь весточки.

Карла помотала головой; она по-прежнему льнула к нему.

В глазу набухла слеза. Он сморгнул ее.

– А они не торопятся, красавцы.

– Крис, речь о больших деньгах. Для них это серьезный риск. Но раз они с нами не связались, значит, готовы – так отец говорит. Он считает – ЮНЭТ собирает средства, обосновывает бюджет.

Крис погладил ее по волосам. Сейчас не раздражала даже непоколебимая вера Карлы в чертову нечеловеческую мудрость ее отца. Шок от того, насколько близки они оказались к разрыву, отодвинул остальное на задний план.

– Хорошо, Карла. – На лице Криса проступила невеселая улыбка. – Но чем бы они там ни занимались, лучше им поторопиться. Кто-то пытается меня убить. И у этого кого-то есть связи. Им не удалось прикончить меня на дороге, но они найдут другой способ.

Карла посмотрела на Криса:

– Думаешь, они знают? О Васвике?

– Понятия не имею, но не сомневаюсь: если Васвик и его ребята не поторопятся, им останется лишь вытирать кровь. Как в Нигерии, Курдистане и остальных чертовых точках, где действовала ООН.

Улыбка Криса становилась все шире. Но он не мог разобраться в чувствах, что ее вызвали. Карла отодвинулась от него, будто перед ней было лицо чужого человека. Крис отвернулся и взглянул на уносившуюся вдаль ночную дорогу.

– Да уж, не слишком обнадеживает.

Глава 31

День выдался удачным для похода на «Северный мемориал». В течение недели не по сезону сильные ветра уносили облака, и к воскресенью небо над Норфолком почти очистилось.

Они были в дюжине километров от места, а мимо уже пронесся и заложил вираж большой истребитель.

– Наблюдательная матушка, – предположил Майк. – Скорее всего, новейший «Локид». Слышал, им удалось ликвидировать все баги с возвратом беспилотников. Теперь будут выпендриваться. А, вот и развязка семнадцать.

Он вывел БМВ на крайнюю полосу. Автомобиль, ехавший сзади, громко просигналил, будто водитель ударил по гудку аж двумя пятками. Крис обернулся и увидел, как мимо проплыл обтекаемый красный «форд». За тонированным лобовым стеклом мелькнуло злое молодое лицо.

– Надо было включить поворотник, Майк.

– Да-да, – Майк, прищурившись, посмотрел в зеркало заднего вида. – Гребаный придурок. Если бы из-за ярмарки этот отрезок дороги не находился под тройным наблюдением, я с тобой разделался бы, сынок.

– Что такое? – Барранко дремал на переднем пассажирском сиденье.

– Ничего, – отвечал Брайант. – Кому-то захотелось умереть молодым.

Барранко выгнул шею и посмотрел назад. Крис покачал головой, как бы говоря «не о чем беспокоиться», и ухмыльнулся. Шоссе от Лондона до «Северного мемориала» было забито на протяжении всего пути. После того как они покинули отель, им попалось не менее ста машин, а по мере приближения к повороту на Лакенхит движение становилось более плотным. Брайант не привык водить в таких условиях. Как, впрочем, и все остальные.

Когда они оказались почти на въезде, их нагнал красный «Форд». Брайант ухмыльнулся и ускорился вверх по наклонной.

– Может, нам стоило полететь, – нервно заметил Барранко.

– В такой-то день? – с губ Майка не сходила улыбка. – Да бросьте!

Справа от них пристроился «форд». Крис окинул взором автомобиль – броня была броской, но дешевой. За рулем наверняка младший аналитик или салага из рекрутинга. Никакой соревновательности. Крис непроизвольно приготовился, и в следующий миг Майк притворился, что хочет повернуть налево. Водитель «форда» испугался, вдарил по тормозам и ушел в сторону. Майк занял оставленное вторым автомобилем пространство и выехал на центральную полосу. Примерно за полсотни метров до вершины он начал сбрасывать скорость и аккуратно остановился на развязке, ведущей на кольцевую. Ждал, глядя в зеркало. Прошло несколько минут, и «форд» вполз наверх, почтительно встав следом за ними.

– Спасибо, – сказал Майк и спокойно вырулил на разворот.