Рыночные силы

Сад Троя оказался больше, чем Крис ожидал, либо тайская травка начала действовать. Уже стемнело, но Трой предусмотрительно расставил садовые фонари, которые убегали вдаль по ухоженной лужайке. Сад окружали вперемешку деревья и кусты, лучше всего чувствовали себя карликовые пальмы. В дальнем углу шишковатый дуб вздымал к небу кривые сучья. На одну из нижних веток повесили простые деревянные качели на синих синтетических канатах. Веревка поблескивала в свете ближайших фонарей. На качелях восседала Лиз Линшоу, прислонившись спиной к одному из канатов и вытянув длинную ногу – второй она легонько отталкивалась от земли, несильно раскачивая качели. В пальцах зажат свежий косяк.

Крис ненадолго замер, чувствуя, как с ним что-то происходит. Дело было не только в том, что она ждала его, и Крис знал об этом. Что-то витало в воздухе, просвечивало в голубоватом блеске раскачивающихся канатов, скрывалось за небрежной элегантностью, с которой Лиз сложила свое тело в сексуальную фигуру оригами. Лужайка под ногами напоминала ковер, остальные гости в саду – он только сейчас их заметил – казалось, все как один поворачивались и одобрительно провожали его взглядом.

Крис состроил гримасу и выбросил косяк. Затем с опаской двинулся к Лиз.

– Ну, – сказала она.

– Ты хотела со мной поговорить, – фраза прозвучала резче, чем предполагалось.

– Да. – Лиз улыбнулась. – Хотела еще с Теббит-центра. А если совсем честно, с нашей первой встречи.

Земля под ногами вдруг стала скользкой, нетвердой.

– С чего бы?

Она подняла руку:

– А ты как думаешь?

– По правде, Лиз, я думаю, вы с Майком…

– Ой, – на ее губах снова заиграла усмешка. Она сделала еще одну затяжку, Крис тем временем боролся с дурманом в голове. – Он тебе рассказал. Что ж, как бы выразиться? То, что происходит между мной и Майком Брайантом, – не исключительное событие.

Земля, похоже, совсем исчезла.

– На самом деле, – вкрадчиво заметила Лиз, – я вполне могу попросить тебя о том, что мне давал Майк. Что мешает?

Крис уставился на нее:

– Прости?

– Интервью, – ответила она и засмеялась. – Рассказ о твоей жизни, Крис. Издатели обещают полмиллиона авансом, если я напишу продолжение «Новых воинов асфальта». Это будет гарантированный бестселлер. После дуэли с «Накамура», Камбоджи и прочего к тебе приковано все внимание, Крис. Ты идеальный кандидат.

Земля вернулась и ударила его по пяткам, да так, что он едва не навернулся.

– А, – он отвел взгляд от ее серо-зеленых глаз. – Верно.

Лиз продолжала улыбаться. Крис улавливал веселость в ее голосе:

– А ты о чем подумал?

– Нет, я… Да. Все хорошо, все в порядке.

Она оттолкнулась ногой – качель ушла назад, и Лиз оторвала пятку от земли. Криса ударило краешком деревянного сиденья по бедру. Вместе с качелями в него впечаталось тело Лиз.

– Ты хотел чего-то еще, Крис?

Отретушированные тела, растянувшиеся на скамейке для упражнений, текучие стоны

Карла, дом, застоявшийся гнев в пустых комнатах

Ты хороший парень, Крис. Брайант в полубессознательном состоянии перекатывается на кровати в отеле

Это про тебя. Ты. Чертовски хороший парень.

Все эти картинки лавиной обрушились на него, сталкиваясь и перекрывая друг друга.

Глубокое декольте на блузке Лиз Линшоу

Карла намыливает его в душе, на ладонях до сих пор ощущается автомобильная грязь

Митсу Джонс пытается выбраться из покореженного «Мицубиси»

в «Шорн» мы ценим решительность

ты чертовски хороший парень

ты хотел чего-то еще

– Крис!

Это был Брайант. Крис резко шагнул назад, прочь от Линшоу и качелей. Он увидел, как Лиз переменилась в лице. В следующее мгновение она уже смотрела на Майка, который шагал по дорожке в их сторону.

– Я всюду тебя искал, Крис. Привет, Лиз.

Тут до него дошло, что они были вместе.

– Что вы тут делаете?

– Разговариваем, – как ни в чем не бывало ответила Лиз.

Крис пытался найти оправдание:

– О книге, – он махнул рукой в сторону Лиз, будто стараясь отстраниться от нее. – Она говорила…

– Да? – Брайант неприветливо взглянул на Лиз. – Мой совет – не рассказывай ей слишком много правды. А то и тебя окрестят животным.

Лиз улыбнулась сама себе, развернулась и выбралась из качелей. Крис не стал на нее смотреть и переключился на Брайанта.

– Что случилось?

– Да ничего такого. Трой попросил нас об услуге. Лиз, не оставишь нас на пару слов?

– Уже ухожу, мальчики. Уже ухожу.

Они наблюдали, как она идет по дорожке к дому. Майк обернулся и сделал вид, что стреляет из пистолета в голову Крису. Выражение его лица было мрачным.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Крис.

– Да иди ты, Майк. Я женатый человек. А Лиз просто хочет получить полумиллионный аванс от издателей.

– Не думаю, что на этом все кончится.