Рынок тщеславия

– Парень и девушка лет двадцати! – вздохнула Глушенкова. – Зовут их Павел и Лариса Стариковы. Они свидетели по делу, которым я сейчас занимаюсь помимо основной работы. Прошлым вечером я уговорила бригаду «скорой помощи» отвезти их именно в сороковую.

– А что с ними такое?

– Сильнейшее истощение организма! Они около недели сидели в темном подвале без еды! Им давали лишь немного воды, чтобы они не умерли и их можно было ежедневно истязать!

– Кошмар! – покачал головой Аркадий. – Какие люди способны на такое? Хуже зверей…

– Есть такие! Самое обидное, что, не будь я такой нерасторопной, этого могло просто не произойти!

– Чувствуешь вину перед ними?

– Еще какую!

– Успокойся! – сказал муж. – Я сделаю все возможное, чтобы твои подопечные встали на ноги. Что ж ты мне сразу не сказала?.. Пойду-ка я прямо сейчас позвоню в больницу, справлюсь насчет них, – произнес Аркадий и отправился в гостиную, где был телефон. – Как, ты сказала, их фамилии?

– Стариковы.

Оставшись одна, Глушенкова помимо воли мысленно вернулась к событиям прошлого вечера…

* * *

Встреча с Татьяной Дроздовой состоялась около семи недалеко от станции «Проспект Победы». Татьяна Степановна подъехала на красивом большом джипе цвета «дипломат». Рядом с нею сидел пожилой седовласый мужчина худощавого сложения. Валентине показалось, что она его видела на одном из торжественных заседаний, посвященных Дню милиции. Да-да, на нем тогда был мундир полковника.

– Здравствуйте! – поздоровался мужчина, когда Глушенкова оказалась на заднем сиденье. – Меня зовут Леонид Артемьевич Егоров. Я – полковник ФСБ. Вам, Валентина Андреевна, представляться нет надобности. Татьяна уже представила вас, причем в самых превосходных степенях. Скажу вам честно: за долгое время нашего с нею знакомства мне еще не доводилось слышать от нее столько положительных отзывов о работнике правоохранительных органов.

Сделав паузу, полковник перешел к делу:

– Татьяна мне сказала, что у вас появилось что-то, позволяющее придавить этого мерзкого таракана Малицкого.

– А почему вы так его ненавидите? – спросила Глушенкова.

– Извините, но это личное. Можно даже сказать, интимное… – покачал головой Леонид Артемьевич. – Я не могу сказать. Могу только помочь, если наши интересы совпадают.

– Хорошо, – согласилась Валентина. – Для начала скажите, не знаком ли вам некто Варакин Олег Константинович?

– Это тот, что возглавляет службу безопасности у Малицкого? – уточнил полковник. – Конечно знаком!.. И чем отличился наш Варакин?

– Он был последним, с кем видели двух молодых людей, которые затем бесследно исчезли.

– Вы думаете, что он их похитил или убил?

– Возможно.

– Полагаете, он действовал по приказу Малицкого?

– Да, – уверенно заявила Глушенкова.

– Как давно исчезли эти ваши молодые люди?

– Чуть больше недели назад.

– Многовато! – покачал головой полковник. – Но попробовать можно, чем черт не шутит…

Достав из кармана мобильный телефон, Леонид Артемьевич набрал номер и произнес:

– Это Егоров! Вальцова мне, только быстро!.. Алло!.. Алексей, как там твое дежурство?.. Спать не тянет? А то у меня тут есть для тебя очень хорошая культурная программа на вечер… Всегда готов, говоришь? Тогда вот тебе задание: бери оперативную группу и срочно разыщи хорошо знакомого тебе Варакина Олега Константиновича… Да-да, того самого, что у Малицкого. Как только отыщешь его, задержи под любым предлогом и срочно звони мне.

Немного помедлив, Егоров добавил:

– Вот еще что, Вальцов! Если Варакин будет в обществе Малицкого, не торопись! Дождись, когда они разбегутся. Вопросы есть?.. Нет. Тогда действуй.

Спрятав аппарат обратно в карман, полковник обратился к женщинам:

– А не навестить ли нам какое-нибудь злачное заведение и не выпить ли грамм по сто? Там вы мне расскажете, как Станислав Малицкий докатился до похищений и убийств. Идет?

– Идет! – сказала Татьяна.

– Ну ладно, – без особого энтузиазма согласилась Валентина, которой не хотелось тащиться куда-то в «заведение», да к тому же пить…

Самые нехорошие предчувствия Глушенковой вскоре полностью оправдались.

Мало того, что бравый полковник привел своих дам в какую-то захудалую забегаловку, мотивировав свой выбор тем, что в этом заведении прошла его юность, еще и Дроздова умудрилась напиться так, что когда через два часа полковнику позвонил Вальцов и настало время куда-то «рулить», Татьяна этого самого руля уже не видела.

– Что это с нею? – спросил у Глушенковой Егоров, усаживаясь за руль. – Мы знакомы с Татьяной уже много лет. За все это время я ее даже в легком подпитии никогда не видел, а тут вдруг такое!

– Не знаю, – пожала плечами Глушенкова, располагаясь на переднем сиденье. Однако через двадцать минут Валентина сильно пожалела о том, что не последовала примеру Татьяны.