Рынок тщеславия

Когда джип с полковником Егоровым, Глушенковой и спящей на заднем сиденье Татьяной подкатил к даче Олега Варакина, там, помимо оперативной группы ФСБ и бригады «скорой помощи», околачивались еще и телевизионщики. Джип остановился возле двухэтажного кирпичного дома как раз в тот самый момент, когда усатый пожилой врач «скорой помощи», отмахиваясь от назойливой журналистки, сующей ему в зубы микрофон, кричал кому-то:

– Да уберите вы, на хрен, это телевидение! Мы сейчас будем выносить пострадавших! Или вы хотите, чтобы после вечерних новостей в городе было на пару сотен инфарктов больше обычного?

Что имел в виду врач, Глушенкова поняла, когда вслед за полковником спустилась в подвал. Посреди подвала на бетонном полу лежали Павел и Лариса Стариковы… Их тела были похожи на высохшие мумии. Молоденькая медсестра с бледным от ужаса лицом и с огромным шприцем в руке пыталась отыскать на руках истерзанных людей вены, чтобы сделать витаминный укол.

К полковнику Егорову подбежал с докладом Вальцов:

– Мы нашли их около двадцати минут назад и сразу же вызвали «скорую». Состояние крайне тяжелое. Этот гад Варакин держал их тут около недели. Есть не давал, только пить. А еще он пытал их. Видно, хотел узнать что-то, а они не говорили. Хотя, скорее всего, просто не знали! У него тут целый арсенал таких штуковин, от которых любой расколется!..

Глушенкову замутило.

– Валентина Андреевна, может, подниметесь на свежий воздух? – предложил Егоров, заметив, что его спутница на грани обморока.

– Да-да! – согласилась Глушенкова, из последних сил стараясь удержаться на ногах.

Пока она поднималась по лестнице, до нее донеслось еще несколько фраз.

– А где сам Варакин? – спрашивал полковник.

– Мы отправили его в «контору», от греха подальше!

– Правильно сделали, – похвалил начальник. – Откуда взялось телевидение?

– Черт его знает! Свалились как снег на голову. Приехали почти одновременно со «скорой помощью»! Может, позвонить их начальнику? Сказать, чтобы не выпускал сюжет в эфир?

– Не нужно! Пусть показывают, – усмехнулся Егоров. – Представляешь морду Малицкого, когда он увидит этот репортаж? Я бы полжизни отдал, только бы взглянуть!

На улице Глушенкова увидела ведущую криминальных новостей Аллу Дементьеву, которая говорила перед камерой:

– Представители ФСБ отказались давать какие-либо разъяснения по поводу происходящего. Единственное, что ясно без всяких слов, так это то, что владелец загородного дома, некто Олег Варакин, арестован. В его доме произведен обыск, который, как мы видели, привел к довольно неожиданным находкам. Подождем, что нам скажет пресс-служба ФСБ. С вами была Алла Дементьева. Смотрите наш канал. Всего доброго! До свидания!

Прослушав комментарии криминального репортера, Глушенкова поймала за рукав проходившего мимо доктора.

– Вам плохо? – спросил он.

– Уже лучше, – сказала Валентина. – У меня к вам просьба: нельзя ли доставить пострадавших в сороковую больницу?

– Мы и так хотели отвезти их туда! – сказал врач. – Там самое лучшее в городе реанимационное оборудование. А вы, простите, кто? Родственница потерпевших?

– Нет, просто знакомая! А еще – жена главного врача сороковой больницы!

– Приятно познакомиться, – улыбнулся доктор. – С Аркадием мы одно время вместе работали. Так что передавайте ему привет от Алика Стельнова. Он должен меня помнить. – Тут доктор спохватился и спросил: – А как вы-то здесь оказались?

– Я работаю в милиции.

– Да ну? – удивился врач, оглядывая собеседницу с головы до ног. – Никогда бы не подумал!

Он бросил взгляд на санитаров, выносящих из подвала носилки с одной из «мумий», и вздохнул:

– Ну и работенка у вас!

– У вас тоже…

Посчитав разговор законченным, Валентина направилась в сторону джипа, но вдруг почувствовала, что кто-то осторожно тронул ее за плечо. Перед Глушенковой стояла Алла Дементьева.

– Мне нужно с вами поговорить! – сказала журналистка, озираясь по сторонам. – Это очень важно! Только не здесь. Приходите завтра вечером в «Меркурий». Вот приглашение на две персоны. Лучше если вы явитесь вместе с мужем, так будет меньше подозрений.

Сказав это, Алла протянула Глушенковой два красочных билета.

– Только умоляю, о том, что я разговаривала с вами и дала приглашения, – никому ни слова!

– А почему такая конспирация? – поинтересовалась Валентина.

– Завтра все узнаете, – ответила Алла и растворилась в темноте.

Спрятав красочные кусочки картона в карман, Глушенкова отправилась к джипу. Еще издалека она заметила, что оставленная на заднем сиденье Татьяна уже не спит.

Из воспоминаний ее вернул голос мужа.

– Я говорил сейчас с Фроловым из реанимационного отделения. Он сказал, что состояние Стариковых стабилизировалось. Так что с ними все будет в порядке!

– Слава богу! – проговорила Валентина. На душе у нее стало намного легче.

Марионетка