Рысюхин, это можно пить?!

— Думаю, некогда мне будет скучать. У нас и с Флорой Николаевной договорённость о встрече есть, и некоторые деловые планы. Астра с Зиночкой тоже в гости звали, да и ко мне хотели. Баронессы, опять же, свой интерес иметь могут и будут. Так что минимум на неделю работы по выстраиванию связей хватит, а скорее даже на две или больше, но не могу же я пропустить твою вторую помолвку. И самой хочется, и повод для слухов давать не надо. И Варвара Матвеевна скучать не даст, только вот ездить из Дубового Лога в Алёшкино и Смолевичи с оказией сложновато. Может, зря второй, точнее — первый фургон продали?

— Надо же, сколько дел… Если очень нужно — у каштеляна нашего один из двух пикапов взять можешь. Но без фанатизма — у него они и так почти всё время в работе, просто так не стоят, хотя сам я и не представлял, чем их зимой занять, хотел даже командиру дружины передать во временное пользование.

Перед выездом я связался со Старокомельским, чтобы он передал каштеляну о нашем скором прибытии. Напрямую связаться не получалось — вероятно, адресат был на изнанке, а специальной ретрансляционной аппаратуры у меня не было: дорого, сложно и нет пока особой необходимости, из более-менее постоянно пребывающих там людей только двое являлись абонентами мобилетной связи. И оба могли в любой момент выйти на лицо мира, чтобы связаться оттуда. В общем, в имении мы нашли натопленный дом и горячий обед, а также повариху и горничную. Первая была из тех, что помогали готовиться к визитам гостей на каникулах, а вторая из, скажем так, постоянного персонала — а куда деваться, пусть мы бываем здесь не слишком часто, но дом содержать нужно всё время, так что минимальный персонал держать необходимо. Пусть и несколько накладно, но это часть расходов на дом, никуда не денешься. Иначе на восстановительный ремонт в полузаброшенном потратишь куда больше. А заклинание консервации на такой объём… Нет, если я потом, после основной учёбы, пройду ещё пару курсов и стану опытным артефактором, а не просто магом-недоучкой, пусть и со склонностью к кристаллам, то смогу соорудить нужное количество соответствующих артефактов для каждой комнаты. Но, надеюсь, к тому времени в доме уже будет постоянное население и надобность в этом не возникнет. Двух уборщиц, которые под руководством горничной и наводили порядок в доме, и истопника нам, что характерно, представлять не стали. Вероятно, из тех соображений, что «подчинённый моего подчинённого — не мой подчинённый». Или ещё из каких резонов, я не вникал.

Дом, кстати, топился брикетами, из Викентьевки. К моему удивлению оказалось, что Иван Силантьев организовал активную торговлю продукцией моего, с позволения сказать — торфозавода, и «хозяйственные» пикапы в основном и заняты были на регулярных рейсах между моими посёлками, а не на обслуживании нужд форта, как я планировал. Брикетами, из опилок и торфяными, топились здания в фортах на лице и на изнанке, оба трактира и корчма, дома работников, усадьба Шипунова и вся моя улица в Смолевичах. У барона Клёнова своих дров хватало, как в виде отходов от деревообработки, так и от санитарных рубок. Поразмыслив, решил каштеляну на самоуправство не пенять, тем более, что он действовал не в личных интересах, а, так сказать — на благо фирмы. А вот с главой Беляковых на тему того, почему Силантьев делает, по сути, его работу побеседовать нужно.

После обеда пообщался и с каштеляном лично, причём он сразу начал с покаяния относительно пикапов и был торжественно прощён. Правда, я не знал, как в этом случае быть с транспортом для Маши, но всё оказалось легко разрешимо.

— Надо сказать, Юрий Викентьевич, что я с этими перевозками уже собирался заканчивать: зима к весне идёт, а я запас навозил изрядный, хватит и на собственные нужды, и для покупателей, если даже новые появятся. Одним грузовичком ещё сделаю рейса три-четыре, склад дополнить, а второй сейчас приведём в порядок — и завтра к вечеру блестеть будет.

— Сильно потрепали?

— Нет, что вы! Берегли, как могли! — но потом смутился. — Один шофёр курящий, и, зараза такая, курил в кабине, при открытом окошке, мол, «всё ветром вытягивает, запаха нет». Ему-то, может, и нет, а если кто не курящий внутрь заглянет, особенно как авто постоит денёк в тепле… А второй — в полном порядке, только обивку чуть-чуть освежить.

— Ну и ладно, не для выставки делались, а для работы. Вот курение за рулём — это другой вопрос. Дело не в том, что кабина провоняла, а в том, что он же, паразит, от дороги отвлекается, особенно когда прикуривает. Ладно, в кусты въедет и морду расцарапает, себе и машине — одну залечим, вторая сама заживёт. А если во встречного впилится? Или человека задавит?

— Эээ…

— Преувеличиваю немного, конечно. Но отвлекается — это факт, и припугнуть этим для пользы дела можно. Неужели до плановой остановки дотерпеть невмоготу?