Рысюхин, это можно пить?!

Командовал батареей, специально нанятый на эту роль после испытания нашей артиллерии и решения о её постановке на вооружение, офицер. В армии он был прапорщиком, командовал орудийным расчётом, как мои старые знакомые, «рыбные братья». Только вот ни в звании, ни в должности никак не рос из-за конфликта с начальством. Они там действительно невзлюбили друг друга на личной почве, к профессиональным качествам это отношения не имело, я проверял, по разным линиям. У нас он получил должность командира батареи, сравнявшись в должности со своим обидчиком и рьяно осваивал новый вид вооружения. Для боя комбатр взобрался на кабину миномётного грузовика, откуда при помощи артиллерийского бинокля мог видеть всё поле боя, а также обозревать свои позиции и при помощи пары вестовых диктовать установки прицелов. Воевода с завистью покосился на такой удобный КП, где уже был установлен своего рода пюпитр для планшета и логарифмической линейки, а также лёгкое плетёное кресло, но уж очень далеко было до остальных бойцов, да и звук миномётных выстрелов, пусть и был много тише, чем у традиционных орудий сопоставимого калибра, но получать доклады и отдавать приказы рядом с ними было очень сложно. Штабной автомобиль в оснащении дружины не значился — а зря, как подумал в этот момент Иван Антонович, которому пришлось устраиваться на подобии деревенской площади, возникшей чуть левее середины перекладины «П». Но корчма была слишком тёмной и прокуренной, да и обзора на поле боя не давала вообще, так что пришлось обосноваться на чердаке дома старосты, частично разобрав кровлю.

Буквально через пятнадцать минут после начала боя твари повалили густыми толпами, так что миномёты перешли с одиночных выстрелов на серии по четыре мины на ствол. Командир батареи настолько вошёл во вкус и раздухарился, что выдавал установки прицелов для каждого расчёта в отдельности! Считал, делая пометки на карте и листе бумаги и выдавал цифры вестовым или напрямую — наводчику «своего» миномёта. Вспышки взрывов наносили чудовищные опустошения в толпе низкоуровневых тварей, но миномётных стволов было слишком мало для поля шириной в полтора километра, и как бы ни старались расчёты, сплошной стены огневого поражения создать не получалось. Но даже и так расход боеприпасов выходил пугающим, запасы таяли на глазах, пусть подвоз и опережал траты, но все знали, что там, откуда возят — закрома не бездонные. И если ещё вчера казалось, что более семисот мин на ствол — это за глаза на любую воображаемую задачу, то сейчас командир батареи с болью в сердце осознал, что это — мышкины слёзы. При скорострельности десять выстрелов в минуту, а изобретение странного молодого барона могло выдать и больше, запаса хватило бы от силы на час с четвертью, с учётом задержек на перенос прицела и иных — на полтора часа. И всё. Если растягивать удовольствие как только можно — на два, и всё, «сливайте свет, тушите воду», как выражается уже упомянутый барон.

В общем, несмотря на ошеломительный эффект каждой отдельной мины по крысиному воинству — среди «нулёвок» вычищался круг диаметром до тридцати метров, в котором не оставалось ничего живого, при попадании в центр отдельной стаи её просто сдувало в небытие — с учётом количества врагов их ряды удавалось только проредить и расстроить. Оказалось, кстати, что алюминиевая пудра в составе взрывчатки не просто повышает температуру взрыва, нанося термический урон, но и оказывает замечательный поджигающий эффект на крысиную шерсть, так что те, кто выживал от баротравмы и не получал достаточно осколков в организм — метались в толпе живыми факелами, пока их не затаптывали. И если обычных животных, даже изнаночных, это могло бы напугать и заставить отвернуть, или хотя бы задержаться, то Волна действовала по своим собственным правилам. Хотя заминки всё же случались: ведомые голодом твари выдирали и сжирали макры из своих погибших, с позволения сказать — соратников. Собственно, из этого проистекало два следствия: трофеев будет очень мало, только из убитых в самом конце, и твари второго уровня вполне могут отожраться до третьего, и это уже будет больно — с ними может справится только одарённый, неважно, боевым заклинанием или «белым» оружием.