Рысюхин, шампанского!

— Радость моя, у нас в Викентьевке какие производства есть? Подсказка: норвежец наш чем управляет?

— Лесопилкой.

— А ещё?

— Торфозаводом.

— Топливные брикеты мы для чего делаем? И торфяные, и из опилок — для каминов, и смесовые?

— За двести вёрст дрова возить⁈

— Из Шклова грузовики тару возят, обратно порожняком идут — могут прихватить тонну-другую вообще без проблем. Зато слухов ненужных не пойдёт в духе «что же ты сам своими брикетами не топишь, может, с ними не так что-то?»

— Так что же — отказываться от заказа? Задаток потеряем.

— Ну, в пределах задатка взять можно — чтобы брикеты торфяные разгорелись, под них дровишек подложить всё же нужно — или опилочных брикетов. Тем более, что ты и так лишнего заказала, по прошлому году, а плиту дровяную на кухне уже не используем.

— Это да. Кухарка даже намекает на то, чтобы убрать её вообще — мол, только место занимает. Сначала твоей плитой пользоваться не хотела, мол, баловство это — зато теперь, наоборот, старую и не растапливает.

— Вот и повод уменьшить заказ.

— Хорошо-хорошо, только не нервничай так, было бы, из-за чего.

— Да я не из-за дров. Геологи вернулись, которым год назад целую автоколонну собрали.

— У них что-то случилось? У тебя из-за этого будут неприятности?

Я вздохнул.

— Случилось у них желание починить сломавшееся и улучшить имеющееся. Сняли те же мастерские у речников в Буйничах и через две недели планируют начать производство.

— И что?

— И то, что меня они видят идейным вдохновителем и техническим руководителем всего этого балагана. Словно у меня других дел нет.

— Ну, съезди пару раз на часик-другой. Поводи руками.

— В смысле⁈

— Ну, поруководи, в смысле. По улыбайся, подремонтируй что-нибудь — и домой.

— Если бы так получилось, было бы здорово.

— У папы тоже проблемы по службе.

— У него-то что случилось⁈

— Секта новая обнаружилась. Причём на полпути к Гомелю, ещё вёрст пять к югу — и дело бы ушло в другую губернию.

— Ну, он же говорил, что до двух-трёх штук в год случается.

— Да, но тут случай необычный и сложный. Обычно сектанты ищут себе силу, ради которой и собираются. А тут, как я поняла, наоборот — заявляли, что вся магия — это происки какого-то «врага рода людского», причём даже Врага, с большой буквы. И надо, мол, истребить всех магов, как агентов Врага, отринуть «ложных» богов, которые, ты не поверишь, тоже вражьи слуги. И тогда, мол, заживём, как в сказке. Вот как раз решили перейти от слов к делу, поймали девчонку-магичку и решили её на костре сжечь.

— Жуть! И как всё обернулось? Что с девушкой?

— А что с ней станется? Это оказалась Агата Саламандрина, или «её сиятельство Агата», графская дочка, как-никак. Она в свои двадцать девять на семнадцать выглядит просто, а так в СИБ служит.

— Откуда такие подробности?

— Братик мой сох по неё когда-то, издали и молча. Ну так вот, сжигать мага огня идея сама по себе…

— Провальная.

— Идиотская. А тем более из такой семьи и с её силой. В-общем, подождала она, пока вся секта вокруг соберётся — и ударила кольцом огня. Аккуратненько так, чтобы вокруг ничего не пострадало. Ух, как папа на неё ругался!

— За что же, если аккуратно?

— А допрашивать кого? Надо же выяснить, откуда тот проповедник явился и где идей своих понабрался — вдруг там ещё есть и кто-то другой тоже пойдёт «жечь ведьму»? Вот только после Агаты там ни магу Жизни, ни магу Смерти делать нечего.

— Да уж, пойди туда, не знаю куда, найди того, не знаю кого.

— Ага. Как папа выразился — это как искать золотой червонец в навозной куче. У кого-то когда-то вроде бы получалось найти, но рассчитывать на повторение не приходится.

«Думаю я, это ещё один гость из моего мира. Очень уж повадки и риторика знакомые».

«Тогда тесть мой точно никаких следов не найдёт: ни с кем он не встречался, ни у кого не учился, никаких „древних“ книг не находил».

«Угу, „глухарь“ натуральный».

«При чём тут эта птица⁈»

«Это сленг мили… полицейских нашего мира. Значит, дело глухо — без шансов на раскрытие».

Ещё вечером со мной связался Егор Фомич. Получив предупреждение о приезде сокурсников, он проявил инициативу и прислал на вокзал пикап с шофёром. Студенты узнали мой герб на двери, подошли спросить дорогу и были приятно удивлены. Пятеро девушек уместились в кабину, четверо оставшихся вместе с вещами устроились на лавках в кузове под тентом. По словам управляющего, они пообедали в «Прикурганье» и разместились в казарме на нулевом уровне изнанки. Завтра уже планируют пробный выход на ноль, вверх оп течению Умбры. Ну что ж, удачи им. Хоть одна хорошая и успокаивающая новость сегодня.

После ужина Маша с Ульяной устроили небольшой домашний концерт из песен «кошачьей» серии, где к считающимся моими добавили ещё пару мне незнакомых. Дед под впечатлением выдал идею:

«В моём мире был такой номер — две певицы выходили на сцену, и начинали мяукать друг на друга, как кошки. Там было сначала знакомство, потом конфликт, чуть ли не драка, а в финале — дуэт».

«Ну, для студенческой вечеринки идейка прокатит».

«Ха! Знаменитые певицы не отказывались от возможности так вот выступить[1]».