Рыцарь

Джон крепче стиснул Касс, но Врег тоже сильнее вцепился в него, обхватив его грудь рукой.

— Отпусти её, Джон, — сказал он ему на ухо. — Gaos, брат… пожалуйста. Пожалуйста…

Джон покачал головой. Его горло сдавило до такой степени, что он не мог произнести ни слова.

Видящий крепче обнял его, источая тепло, любовь, страх.

— Пожалуйста, боги… отпусти её. Мы вернёмся за ней, клянусь… я тебе обещаю, брат. Мы не бросим её до тех пор, пока я дышу. Но они пристрелят тебя, брат, если ты не отпустишь её сейчас же…

Джон повернул голову, посмотрел в тёмные умоляющие глаза видящего. Он посмотрел на охранников, увидел оружие, из которого они теперь целились в них обоих.

— Немедленно, — синеглазый Йозеф переводил взгляд между ними. — Сейчас же, червяк… иначе я отдам приказ пристрелить и твоего любовника тоже. У тебя есть пять секунд.

Пальцы Джона разжались.

Задыхаясь, он выпрямился, с трудом дыша и глядя на Касс. Врег не отпустил его и не отодвинулся, заслоняя собой большую часть тела Джона.

— Опустить оружие! — рявкнул Врег. — Он её отпустил.

Охранники взглянули на Йозефа, который показал едва уловимый жест подтверждения.

Постепенно всё оружие в комнате оказалось опущено. Самые ближние к ним охранники сделали шаг назад, но не убрали оружие в кобуры и не ушли далеко. Встав сразу за Йозефом, они образовали тёмный строй, освещённый пламенем в каменном камине.

Йозеф склонил голову.

— Боюсь, нам пришлось установить защитные протоколы вокруг нашей драгоценной и Грозной Войны, — сказал он, бросив на Элли суровый взгляд, затем посмотрев на всех остальных. — Считайте, что вас предупредили. В следующий раз задержка между нападением и ответом не будет такой долгой. Лучше всего, если никто больше не станет прикасаться к ней.

Холодный взгляд его глаз остановился на Джоне.

— …Мне бы очень не хотелось принимать ещё одни меры, которые могут разрушить любые шансы на мирные переговоры в будущем.

Джон его почти не слышал.

Когда Врег ласково потянул его за собой, он сделал шаг назад, но всё ещё не мог оторвать взгляда от Касс. Он не осознавал, что плачет, пока слёзы не размыли все перед глазами.

— Я вернусь за тобой, Касс, — хрипло произнёс он. — Обещаю тебе… вернусь.

Она закатила глаза в манере видящих, потирая руку в том месте, где держал её Джон.

— А ты в эти дни стал настоящим рыцарем на белом коне… да, малыш Джонни?

Он не отвечал и не отводил взгляда от её лица.

Позволив Врегу увести его обратно к Нииле, он едва вздрогнул, когда мускулистая женщина дёрнула его за себя. Ниила также поднялась на ноги и смотрела на Касс, стискивая зубы.

— Что насчёт Ревика? — спросила Элли, заставив всех их повернуться. — Что вы сделали с ним?

Йозеф наградил её презрительным взглядом.

— Тебе некого винить за это, кроме самой себя, Высокочтимый Мост. Если бы ты не промыла ему мозги так тщательно, заставив его ненавидеть своего прошлого опекуна, мы бы не ошиблись в оценке его возможной реакции на встречу с ним. В своём приглашении мы предельно ясно дали понять, что хотим разрешить наши разногласия самым мирным путём из возможных. То, что вы привели с собой военный отряд, этому не способствовало.

Голос видящего озлобился.

— Вы правда думали, что мы настолько глупы, что пригласим в дом нашего хозяина двух видящих-телекинетиков и не предпримем мер безопасности? Такое нелепое предположение находится за гранью наивности… даже для тебя, Высокочтимая Сестра.

— А кто ваш хозяин? — выпалил Джон. — Почему бы вам просто не покончить с этим дерьмом и не сказать нам прямо? Менлим действительно жив?

Все взгляды в комнате переключились на него.

Это заставило его помедлить, но лишь на долю секунды.

— Ну? — он сделал пренебрежительный жест своей изувеченной рукой, всё ещё подавляя ту боль в груди. Она усиливалась всякий раз, когда его взгляд возвращался к Касс. — Мы удостоимся привилегии присутствовать в его обществе? Или мы все должны перепугаться до усрачки, думая, что это Менлим, тогда как на самом деле это ты? Или, может, это та старая женщина, которая раньше работала на Галейта? Или Салинс? Кто прячется за третьей дверью? Что-то из этого реально, или всё это одна большая хрень? На нас должно было произвести впечатление то, что вы убедили нашу травмированную подругу, будто вы можете предложить ей настоящую защиту? Что вы можете помочь ей, когда мы знаем, что это всего лишь очередное дрочерство, чтобы вы сумели пытками заставить её быть вашим новым питомцем-посредником?

Стоявшая рядом Ниила улыбнулась.

Врег, похоже, тоже улыбался. Однако его глаза смотрели свирепо.

Джон посмотрел на Элли, стоявшую на коленях, и увидел, что она тоже смотрит на него с восхищением в глазах.

Йозеф выглядел равнодушным.

Скрестив руки на груди, он пренебрежительно фыркнул. Заговорив, он адресовал свои слова Врегу, и в его голосе звучало презрение.