Рыцарь

– Он потребовал почти вдвое больше, когда приходил оценить дом, но затем выставил мне счет с такой суммой. Я перезвонила ему, чтобы убедиться, что это не ошибка, но он сказал, что все в порядке.

Папа нахмурился.

– Странно это. Одни только его услуги столько стоят.

Тут раздался стук в дверь.

– Я знаю, что вы там. Прятаться нет смысла.

Мы с папой рассмеялись, и я пошла открывать дверь Вайолет, которая держала охапку пакетов. Я помогла отнести их на стол, а затем она чуть не задушила моего отца в объятиях. Вайолет любила обниматься и моих родителей. Она отстранилась со слезами на глазах и достала большой контейнер для еды из пакета.

– Мама приготовила для вас салат с киноа и прочей полезной ерундой. – Подруга скривилась. – Вероятно, там есть капуста. Вас предупредили.

Папа заглянул в контейнер.

– Выглядит отлично. Обязательно съем его на обед.

– Еще тут куриная грудка на гриле. – Она показала на второй контейнер. Затем достала из другого пакета розовую коробку с логотипом местной пекарни. – А это от меня.

Я с осуждением наблюдала, как она вручает коробку папе. Мне не нужно было заглядывать внутрь, чтобы догадаться, что это его любимые пончики с кремовой начинкой.

Вайолет пожала плечами.

– Надо же иногда себя баловать.

– Еще как надо. – Папа взял пончик и откусил от него щедрый кусок. Вид у него был счастливее, чем у человека, которого только что выпустили из тюрьмы.

Вайолет кивнула на ноутбук.

– Чем вы тут занимаетесь?

– Рассказываю папе, как обстоят дела у нашего бизнеса.

Она сморщила нос.

– Пойду пообщаюсь с Финчем и Айслой, пока вы тут занимаетесь взрослыми вещами. А затем я расскажу тебе о своей чудесной ночи.

– Лорель?

Она сделала вид, будто падает в обморок.

– Знаешь поговорку: раз с фэйри поведешься…

Папа закашлялся, и на стол полетели крошки от пончика. Вайолет хихикнула и похлопала его по спине.

– Все нормально, мистер Джи?

– Да, – просипел он.

Она ухмыльнулась мне поверх его головы и пошла в гостиную. Я села перед ноутбуком, а папа тем временем доел пончик и слизывал шоколад с пальцев. В гостиной включился телевизор, и до меня донесся голос Вайолет, беседовавшей с Финчем. Айсла по-прежнему не говорила, но, похоже, прекрасно нас понимала.

– Эй, Джесс, я говорила, что мой агент устроил мне прослушивание в еще одном крупном научно-фантастическом фильме? – крикнула Вайолет, переключая каналы.

– Это замечательно! – воскликнул папа. – О чем он?

– Не могу рассказать, но режиссер тот же, что у одной знаменитой франшизы о роботах, которые превращаются в машины. Или нет. – Она выдержала паузу. – Но, если что, вы узнали об этом не от меня.

– Что узнали? – одновременно спросили мы с папой и улыбнулись друг другу.

Вайолет фыркнула.

– Прослушивание пройдет в «Ральстоне» на следующей неделе, так что пожелайте мне удачи.

– Удачи, хотя ты в ней не нуждаешься! – нараспев крикнула я. – Правда, папа?

Он не ответил. Я покосилась на него и обнаружила, что он смотрит в никуда, сморщив лоб, будто задумался.

– Папа?

– Прости. Случайно отвлекся. – Он часто заморгал и улыбнулся мне, но я видела, что он чем-то озабочен.

– Ты что-то вспомнил? – тихо поинтересовалась я. Врачи готовили, что пребывание дома, в знакомой обстановке, поможет ему вернуть некоторые воспоминания.

– Не знаю, – он нахмурился. – Я все время вижу бальный зал в «Ральстоне». Но только фрагментами, так что не могу сказать наверняка.

Мой пульс подскочил. «Ральстон» – последнее место, где видели родителей в ночь их исчезновения. И следующим днем служащий отеля нашел мамин порванный браслет в одном из бальных залов.

– Такое чувство, будто я должен вспомнить что-то важное, но не могу. – Он потер виски, словно у него заболела голова.

– Ты дома всего один день. Память вернется со временем.

Он посмотрел на меня, и его раздражение было чуть ли не осязаемым.

– Что бы это ни было, оно важно для всех нас.

Наверняка это ки-тейн. Что еще может быть важнее для всех?

Меня пронзил страх. Королевская стража Благого двора оставила меня и мою семью в покое, за исключением того случая, когда они подстерегли меня, чтобы передать послание королевы о ее сыне. Что они сделают, если узнают, что к отцу возвращалась память?

* * *

– Джесси, ты не знаешь, где фэйская пыльца? – спросил папа неделю спустя, проводя инвентаризацию припасов на полках в кабинете.

Я поморщилась и отвлеклась от заметок по выполненному заданию.

– Я все использовала.

– Весь мешочек? – Он обернулся и недоверчиво на меня посмотрел.

– Помнишь, я рассказывала о буннеке?

Папа нахмурился.

– Пыльца не работает на буннеках.

– Теперь-то я это знаю. Но то был срочный вызов, и у меня не было времени возвращаться домой и читать мамины заметки о буннеках. – Я показала на монитор. – Нам нужна мобильная версия, которую можно установить на телефон и синхронизировать с компьютером.

Его гримаса вызвала у меня смех. Компьютер был в маминой компетенции, и папу это устраивало. К счастью для нас, я ходила на уроки информатики последние три года школы и, как мама, любила электронные таблицы.