Рыцарь

Отец рассмеялся, а я припарковалась и выключила двигатель. Затем повернулась к нему, и он улыбнулся. В уголках его рта появились новые морщинки, и седины стало чуть больше. Горен негативно сказывался на внешнем виде и здоровье, но врачи утверждали, что отец не так долго принимал наркотик для серьезных долгосрочных последствий. Пара седых волосинок – это пустяки.

Мы вышли, и я достала его чемодан из багажника. Отец принялся возмущаться, что ему досталась сумка поменьше, но я пропустила его слова мимо ушей. Одно из условий его досрочной выписки – он не должен перенапрягаться. Следующие пару недель ему нужно отдыхать и постепенно возвращаться к былой деятельности. Папа наконец-то дома, и я не позволю ему делать то, из-за чего он может вернуться в больницу.

На полпути я осознала, что папа остановился. Оглянувшись, обнаружила, что он смотрит на дом.

– Все хорошо?

– Кажется, что я не видел это место целую вечность. Оно ничуть не изменилось. – Он опустил взгляд на меня. – Не знаю, почему я думал, что будет по-другому.

– Когда проходишь через столь сложные испытания, трудно представить, что весь мир не изменился вместе с тобой.

– Когда ты стала такой мудрой? – Он поравнялся со мной.

– С рождения, – я усмехнулась, и папа рассмеялся.

Мы вошли в вестибюль и увидели на пороге миссис Руссо, ожидающую нас с тарелкой брауни для папы. Он обнял ее и поинтересовался, как она поживает, и мне вспомнился прошлый раз, когда мы втроем так общались. Тогда был ноябрь, а казалось, что это случилось в прошлой жизни. В каком-то смысле так и было. Моя жизнь навеки разделилась на до и после того дня, как исчезли родители.

– Джесси прекрасно позаботилась о доме в твое отсутствие, – сказала миссис Руссо. – Даже наняла хорошего сантехника, чтобы починить трубы.

Папа гордо улыбнулся.

– Я ни секунды в ней не сомневался.

Мы попрощались и неторопливо поднялись на наш этаж. Если отец и знал, что я специально медлила ради него, то ни слова не сказал. После месяца тренировок с Фаолином и остальными я могла взбежать по лестнице хоть с двумя чемоданами.

– Предупреждаю, Финч не знает, что ты возвращаешься сегодня, – тихо произнесла я, открывая замок. – Я хотела устроить ему сюрприз.

Я распахнула дверь и первой вошла в квартиру.

– Финч, Айсла, я дома!

В дверном проеме домика на дереве возникли два личика. Айсла увидела папу и тут же спряталась, а Финчу потребовалась пара секунд, чтобы понять, что я не одна. Его глаза выпучились, и он лихорадочно засвистел, прыгая на диван, а затем и на пол. Папа присел на корточки, и мой братец буквально кинулся к нему в объятия.

Через несколько минут Финч достаточно успокоился, чтобы разборчиво жестикулировать. Папа сел с ним на диван, а я попыталась выманить Айслу из укрытия. Она отлично ладила с Вайолет, но боялась мужчин. Скорее всего, виной тому контрабандист, который всю жизнь продержал ее в клетке. Как только она получше узнает отца, то полюбит его так же, как мы.

Папа выглядел немного усталым, так что я приказала ему отдыхать и пошла готовить ужин. В честь его возвращения домой я купила толстые стейки и замариновала их, прежде чем уехать в реабилитационный центр. Вместо печеного картофеля сегодня был полезный салат – врачи сказали, что отцу нужны свежие овощи и зелень в рационе.

Я пригласила Мориса на ужин, и он пришел, как раз когда я заканчивала готовить стейки. Услышав, как мужчины общаются и смеются в гостиной, я расплылась в улыбке и накрыла на стол.

Ужин прошел как в старые добрые времена, не считая заметного отсутствия мамы. Финч поел с Айслой в домике на дереве, а мы с папой и Морисом трапезничали на кухне, попутно беседуя о работе. Пару дней назад мы с Морисом обсудили, как рассказать папе о последних новостях, например о ки-тейне. Мы понятия не имели, что может спровоцировать воспоминания, так что лучше ему узнать обо всем от нас, а не от кого-то другого. Я пристально за ним наблюдала, но он никак не отреагировал, когда Морис поведал ему об артефакте.

– Сто тысяч долларов?! – Папа уставился на нас, будто ждал подвоха.

Морис отрезал кусок от стейка.

– И каждый идиот с лицензией от Канады до Мексики ищет его. Два дня назад мне пришлось разнимать пару техасских охотников и команду из Флориды. У этой четверки было больше гонора, чем здравого смысла.

– Техасские охотники… случайно, не брюнетка с блондинкой? – спросила я.

Он ухмыльнулся.

– Ты встречалась с ними?

– Можно и так сказать.

Папа отложил вилку.

– Джесси, мне не нравится твое участие в этом деле. Охота – это одно, но некоторые люди пойдут на все ради таких денег.

– Не волнуйся. Я искала ки-тейн, но Лукас убедил меня, что будет безопаснее позволить ему самому вести расследование.

В подробности я не вдалась. Лучше ему не знать, что привело к тому, что Лукас сам взялся за дело.

– Лукас, значит? – Папа всмотрелся мне в лицо. – И как часто ты видишься с принцем Неблагого двора?

– Редко. Похоже, бо́льшую часть времени он ищет ки-тейн.