Рыцарь

– Правителей обоих дворов извещают об обращении нового фэйри. Как только я услышал, что это ты, то захотел увидеть тебя, но мое присутствие требовалось при дворе.

Папа кашлянул позади меня, и я смущенно отошла в сторону, чтобы представить его. Лицо принца Риза просияло, как у маленького мальчика на Рождество.

– Я очень рад познакомиться с вами, мистер Джеймс. Джесси рассказала мне много занимательных историй о вашей работе.

Я повернулась к отцу.

– Принц Риз – большой поклонник Дикого Запада и очень интересуется охотой за головами.

– Неужели?

Папа вежливо улыбнулся – а что еще делать, когда у тебя на пороге объявляется фэйский принц? Я видела напряжение в его позе, но надеялась, что принц и его люди ничего не заметят.

– О да! Я бы с удовольствием подробно обсудил это с вами. Возможно, вы с Джесси согласитесь прийти ко мне на ужин на этой неделе?

Баярд прочистил горло, и принц Риз виновато улыбнулся.

– Простите. Я увлекся и совершенно позабыл о приличиях. Ты теперь неблагая, недавно обращенная, и на самом деле меня не должно здесь быть. Но я хотел дать тебе знать, что у тебя всегда есть друг среди Благого двора.

– Спасибо, – слабо произнесла я. – Все это мне в новинку, и я ценю вашу доброту.

– Это очень любезно с вашей стороны. – Папа вышел в коридор и протянул руку.

Принц Риз пожал ее с видом подростка, встретившего своего кумира, хотя сам был одной из самых обожаемых знаменитостей на планете. Из всех невероятных событий, случившихся со мной за последнее время, это было одним из самых удивительных.

Наблюдая за ним с отцом, я еще больше убедилась, что принц Риз понятия не имел о причастности своей матери к исчезновению моих родителей. Он был избалованным принцем, которому не повезло с родственниками, но в его поведении чувствовалась неподдельная искренность. Если бы не сложившаяся ситуация, полагаю, мы бы легко подружились.

Я так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, что они по-прежнему общались. Прислушавшись, я услышала, как отец рассказывал принцу о серии книг в жанре вестерн, написанной неким Луисом Ламуром, которая ему может понравиться.

– Я сегодня же найду ее. – Глаза принца Риза загорелись. Я улыбнулась, потому что в этот момент он напомнил мне отца. Похоже, они родственные души.

– Ваше Высочество, нам пора, – поторопил Баярд. – У вас интервью через час.

– Верно. – Лицо принца погрустнело, и на секунду мне показалось, что он прикажет Баярду отменить все планы. – Надеюсь, нам удастся еще с вами побеседовать, мистер Джеймс.

– Уверен, мы сможем это устроить, – ответил папа. Настороженность, которую он испытывал поначалу из-за встречи с принцем, уже испарилась.

– Чудесно. – Принц Риз перевел взгляд на меня. – Рад видеть, что у тебя все хорошо, Джесси. И я говорил всерьез. Я рядом, если понадоблюсь тебе.

– Спасибо, – повторила я.

Он нехотя отвернулся и спустился по лестнице в сопровождении своей стражи. Когда они исчезли из виду, мы с папой зашли обратно в квартиру. Он с задумчивым видом повесил ключи на крючок.

– Мы уже не идем на каток? – спросила я.

– Через минуту. – Отец оставил коньки у двери и сел на диван.

Я последовала за ним, встревожившись из-за его странного поведения.

– Папа, все хорошо?

– Да. Просто… – Он уставился в стену и сосредоточенно сморщился. – Кажется, я что-то вспомнил, но воспоминание ускользает от меня.

Я села рядом с ним.

– Не забывай, что сказали врачи. Не дави на себя, и память сама вернется.

Он опустил голову на ладони.

– Знаю, но это кажется важным. Я должен…

– Пап?

– О господи… – Он поднял голову, и от выражения его лица по мне пробежали мурашки. Он выглядел как человек, который только что наблюдал, как его мир рушился у него на глазах. Отец произнес едва различимым голосом: – Я помню.

В животе все затрепетало от нервов и предвкушения, но я старалась сохранять спокойствие и невозмутимость.

– Что ты помнишь?

– Ту ночь. – Он слепо уставился на меня. – Мы пошли в «Ральстон» из-за него. Твоя мама не хотела ждать. Она никогда не верила, что его больше нет. Ей нужно было увидеть его и все рассказать.

Они ходили к принцу Ризу? Внутри меня все похолодело. Значит, все это время он был причастен к их исчезновению?

– Рассказать что и кому, пап? – мягко спросила я.

Он моргнул и взглянул на меня измученными глазами.

– Рассказать принцу Ризу правду.

Я едва могла дышать.

– Какую правду?

– Что он наш сын. Он Калеб.