Рыцарь

Папа сел в изножье кровати. Когда я вернулась домой неделю назад, его защита не подпускала меня ближе чем на десять шагов. Лукас сказал, что это связано с тем, что я фэйри с камнем богини, и снял защиту, поскольку теперь, когда ки-тейн вернулся на законное место, в ней больше не было необходимости.

– Я не могу охотиться.

Агентство приостановило мою лицензию, узнав о моем новом «статусе». Среди охотников никогда не было фэйри, и они не знали, что со мной делать. Мне запретили охотиться до тех пор, пока они не решат, стоит ли возобновлять наше сотрудничество.

Насколько было известно другим охотникам, я взяла перерыв, чтобы восстановиться после пулевого ранения. Агентство держало правду в секрете – в основном потому, что СМИ поднимут большой ажиотаж, если мир узнает, что почти девятнадцатилетняя девушка пережила обращение. Работникам больницы приказали молчать, и никто не осмеливался перечить Агентству. Единственными людьми, знавшими правду, кроме Лукаса и его людей, были моя семья, Морис и Вайолет.

– Это временно, и ты все равно планировала пойти в колледж в следующем году.

– Чтобы изучать юриспруденцию и бороться за равенство фэйри, – многозначительно ответила я. – Я человек, обращенный в придворную фэйри. Кто воспримет меня всерьез?

– Любой, кто встретит тебя, – отец покачал головой. – Ты никогда не позволяла ничему сдерживать себя, так не начинай сейчас. То, что твой путь к мечте изменился, не значит, что ты не можешь добиться желаемого. Став фэйри, ты открыла для себя целый новый мир, полный возможностей, которых не было раньше.

Я достала подушку и обняла ее. Мне так сильно хотелось верить в его правоту.

– Я больше не знаю, где мое место. Я не чувствую себя одной из них, но я и не человек.

Его брови сдвинулись к переносице.

– Твое место с нами. Ты можешь прожить много лет в стране фэйри, но твой дом все равно будет здесь. Всегда.

Я категорично покачала головой.

– Я не собираюсь в тот мир.

– В конце концов тебе придется туда пойти. – Папа наклонил голову. – Ты годами изучала всю возможную информацию о фэйри, а теперь тебе ни капельки не интересно увидеть их мир воочию? Совсем не любопытно?

– Нет. – Я скрестила руки.

– Кое-что не меняется. Ты по-прежнему не умеешь врать. – Он хихикнул и поднялся. – Вставай и переоденься наконец во что-нибудь кроме пижамы. Мы уходим.

– Куда?

– Туда, где еще не были этой зимой. – Он подошел к шкафу и, покопавшись внутри, достал мои коньки. – Думаешь, ты еще поспеешь за мной?

Я улыбнулась, и на душе внезапно полегчало. Мама не любила кататься, так что я с детства ходила на каток вместе с папой.

– А горячий шоколад будет?

В его глазах вспыхнуло облегчение. С возвращения домой у меня отсутствовал аппетит, и я ела, лишь чтобы потешить отца. Это первый раз, когда я проявила интерес к пище или напиткам.

– Конечно. – Он отнес коньки к двери. – У тебя пять минут.

– Двадцать. Сперва мне нужно кое-что сделать.

Папа одарил меня понимающей улыбкой и ушел. Я встала и впервые за долгое время взяла гитару. Затем села на кровать, скрестив ноги, и сыграла пару аккордов «Песни Энни». Не прошло и минуты, как Финч вбежал в комнату и запрыгнул на кровать. Айсла прилетела за ним и элегантно приземлилась рядом.

«Спой», – показал Финч.

Я повиновалась и остановилась на середине первого куплета, осознав, что он не впал в свой обычный транс. Что ж, вполне логично. Так зачаровать фэйри могли только люди.

Я завершила песню и опустила гитару на колени.

– Прости, что была плохой сестрой на этой неделе.

«Мне жаль, что тебе грустно», – ответил он. Айсла кивнула и свистнула.

– Мне тоже, но я счастлива, что у меня есть вы, ребята. – Я похлопала по гитаре. – Хотите, чтобы я сыграла что-то еще?

Они рьяно закивали, и я сыграла еще две песни, прежде чем переодеться для прогулки с папой. Выходя из комнаты, потянулась к очкам на столе, но вовремя вспомнила, что теперь у меня идеальное зрение и в них больше нет нужды. Не знаю, зачем я их хранила. Может, потому, что не была готова расстаться с этой частью себя.

– Я за рулем, – заявил папа, когда мы дружно потянулись к ключам, висевшим у двери.

Я повернула дверную ручку.

– В этот раз.

Распахнув дверь, я резко остановилась при виде принца Благого двора, стоявшего с поднятой рукой, чтобы постучать. Его, как обычно, окружали угрюмые стражи. Я не общалась с ним с того дня, как мы пообедали в ресторане, и он был последним человеком, которого я ожидала увидеть сегодня.

– Принц Риз.

Мое удивление сменилось страхом, когда я вспомнила предупреждение королевы Анвин, которое так успешно передали ее личные стражи.

Он восхищенно уставился на меня.

– Невероятно! Я слышал, что тебя обратили в фэйри, но не мог в это поверить. Однако вот она ты, и вид у тебя здоровый. Мне потребовалась не одна неделя, чтобы привыкнуть к железу в этом мире.

– Вот она я, – удалось мне выдавить. – Откуда вы узнали? Агентство утверждало, что об этом никому не известно.

Он снисходительно улыбнулся.